Три ключа за малките производители да печелят повече безвъзмездни средства

Продължаваме да виждаме окуражаващ поток от заглавия за държавни пари и инвестиции в производството. Чудесни новини, разбира се, но чух от повече от няколко малки производители, които се борят да спечелят пари.

Някои малки магазини са ентусиазирани относно това какво биха означавали безвъзмездните средства за техния бизнес и са положили благородни усилия да продължат. И все пак твърде много остават озадачени от това как някои от техните връстници изглежда продължават да чистят, докато са свикнали с отхвърлянето или чуват за възможности, след като е станало твърде късно.

Също като получаването на страхотна работа, оценяването на безвъзмездно финансиране отнема работа отвъд сляпото попълване на заявления. Малките производители могат да спечелят своя справедлив дял, ако следват правилната методология.

С помощта на Том Ликс, главен изпълнителен директор и съосновател на Cleveland Whiskey, събрах съветите по-долу. През последното десетилетие компанията на Ликс възприе проактивен и целенасочен подход, за да получи повече от шепа безвъзмездни средства и нисколихвени заеми. Ето неговата история и какво можете да направите, за да следвате стъпките му.

1. Мислете нестандартно – и вашата индустрия.

Ликс нарича Cleveland Whisky „толкова технологична компания, колкото ние сме дестилерия“. Те правят уиски, използвайки специален процес, който стимулира реакцията между дървото и уискито, позволявайки драстично ускорено изследване и гъвкаво, креативно разработване на продукти. Този процес не само помогна за отличаването на компанията на пазара, но и мисленето за себе си като за технологична компания отвори цял нов свят, когато става дума за безвъзмездни средства.

Първият успех на компанията идва чрез $25,000 100,000 от Lorain County Community College. Те получиха „да“ при втория си опит, представяйки се като технологична компания, и след това се върнаха на следващата година и поискаха още един кръг, преминавайки през списъка за проверка на това, което вече са постигнали с парите от предходната година. Това води до още $XNUMX XNUMX под формата на разсрочено плащане, нисколихвен заем.

Последва финансиране от North Coast Technologies и Cuyahoga County. Съвсем наскоро екипът на Ликс превърна разширяването в ново съоръжение в повече финансиране, спечелвайки $50,000 25,000 грант от Jobs Ohio и още $XNUMX XNUMX от град Кливланд.

„Никога не съм се срамувал да ги търся и да мисля за това как можем да си паснем“, казва Ликс. „Понякога може да се наложи да говорите със съветник или дори да наемете помощ, но това се е изплатило многократно.“

2. Съсредоточете се върху взаимоотношенията.

Както посочва Ликс, може да бъде контрапродуктивно да мислим за безвъзмездните средства само като за „безплатни пари“. Всъщност може да има разходи, свързани с осигуряването им, колкото и незначителни да са в голямата схема.

Един от тези разходи идва под формата на ресурсите, от които ще се нуждаете, за да изградите взаимоотношения с различни видове финансиращи организации. Откривам, че доларите от федерални безвъзмездни средства често се разпределят повече или по-малко според техните заслуги - тоест силата на предложенията, които компаниите правят в своите кандидатури. Местните филантропични организации, частните институции и публично-частните партньорства също са базирани на заслуги. Но тук отношенията също имат значение. Тези групи се нуждаят от може би най-голямата увереност, която ще предоставите, защото те отговарят пред своите финансиращи и донори. Така че трябва не само да докажете достойнствата на вашия продукт и вашата компания, но и собствената си достоверност и надеждност.

Това е особено важно за малките производители, които все още не са успели да получат първата си субсидия. „Ето вашия план, ето вашето предложение, но какво знаем за вас?“ казва Ликс, обобщавайки преобладаващото чувство, с което се сблъсква, когато кандидатства. „Можем ли да ти повярваме?“ Една важна част от изграждането на вашата връзка се оказва изпълнението на обещанието ви. Новините се разпространяват бързо. Показвайки себе си като надеждна цел за безвъзмездни долари, изгражда доверието ви и прави по-вероятно да продължите да получавате финансиране в бъдеще.

Има причина, поради която единственото „да“ от Lorain Community College породи серия от допълнителни възможности за екипа на Lix. Внезапно, поради тази силна връзка, други спонсори гледат на Cleveland Whisky като на проверен и способен да осигури икономическа възвръщаемост на инвестицията.

3. Направете каквото е необходимо, за да знаете какво е налично.

Колко малки производители са преживели този сценарий: дълбоко във вашата 23-та поредна седмица на изтощителна, поглъщаща работа по изграждането на вашия бизнес, може би на третото ви кафе за деня, вие уморено дърпате LinkedIn, за да видите връзка, която е получила грант. Знаете, че в основата си вашата компания би била перфектен кандидат за част от наличните средства. Само един проблем: никога не сте знаели, че възможността съществува.

Това се случва често на държавно, окръжно и градско ниво на управление, тъй като тези безвъзмездни средства работят много повече на принципа „първи дошъл, първи обслужен“ – стига дадена компания да отговаря на условията. Така го правят честни. Те не избират победители и губещи и не правят преценки. Ако се наредите, отговаряте на критериите и попълвате формулярите достатъчно бързо, вие сте в парите. Виждал съм тези субсидии да се разграбват за два часа или по-малко.

Тук да знаеш какво има навън не е половината от битката, това е битката. Това означава, че трябва да познавате много хора от всички нива на местното управление, които ще ви се обадят незабавно, когато се появи нова субсидия. В началото Ликс се представи на ментори в местни организации с нестопанска цел, които му помогнаха да се ориентира в този претъпкан и объркващ процес и да изпълни план – „за разлика от това просто да скочи и да каже: „О, Боже, чух за тази субсидия, пуснете ме за това", казва той. „Защото става въпрос за разбиране кои компоненти са наистина важни. Това не е просто транзакция на хартия.“ Разчитането на наставници помогна на Ликс да изкристализира представа не само за това кои грантове са налични, но и за това какви трябва да търси и как най-добре да ангажира ресурсите си.

В крайна сметка: за малките производители парите от безвъзмездни средства не се носят просто така. Това не е така, кажете, че възможностите не са изобилни, ако знаете къде да търсите. Вземете преднамерен подход и обмислено преследвайте взаимоотношения и скоро може да разказвате собствените си истории за успех като Cleveland Whiskey.