Вълнуващото действие на лед води до рекордни приходи на лигата

След две и половина тежки години, НХЛ се завръща в бизнеса.

В сряда комисарят на НХЛ Гари Бетман каза, че лигата проследява рекордни приходи от над 5.2 милиарда долара за сезон 2021-22. След години на стабилен растеж, лигата очакваше да достигне 5 милиарда долара за първи път през сезон 2019-20, преди спортният свят да бъде спрян от пандемията Covid-19 през март 2020 г.

„Радвам се, че след две години и половина нещата всъщност се чувстват нормално“, каза Бетман по време на медийното си присъствие в Ball Arena в Денвър, преди мач 1 от финала за Купа на Стенли през 2022 г. между Тампа Бей Лайтнинг и Колорадо Авеланч .

Лични пресконференции, препълнени арени и раздаване на Купата на Стенли през месец юни: всичко това много добри знаци за лигата, която трябваше да направи някои големи корекции, за да продължи да функционира, докато светът измисляше как да се ориентира по пътя си пандемия.

През август 2020 г. лигата организира плейофите си в два балона без фенове. Тампа Бей Лайтнинг спечели Купата на Стенли на почти празния Роджърс Плейс в Едмънтън на 28 септември 2020 г. - около две седмици преди да започне нормалният редовен сезон.

Следващата кампания беше сведена до 56 игри, започна през януари 2021 г. и включваше обновено подреждане на дивизии, което елиминира трансграничните пътувания между САЩ и Канада. Бетман призна, че загубените приходи на лигата са достигнали ниво милиарди долари тъй като сезон 2021 започна предимно в настройки без фенове или с ограничено присъствие.

Докато кампанията продължаваше и ограниченията на Covid започнаха да се вдигат, арените станаха по-пълни. Трансграничните мачове се завърнаха по време на плейофите. И Тампа Бей Лайтнинг се повтори като шампион на Купа Стенли пред рекордните за сезона 18,110 7 фенове в Амали Арена на 2021 юли XNUMX г.

През 2021-22 НХЛ се върна към редовния си сезон от 82 мача и обичайните дивизионни формати - с изключение на преместването на Аризона Койотс в Централната дивизия, за да освободи място за експанзията Сиатъл Кракен в Тихия океан, и 105 мача бяха отложени и пренасрочени, до голяма степен поради проблеми с Covid.

Лигата също така стартира двойка нови седемгодишни партньорства за излъчване в САЩ - основна сделка според сведенията си струва 2.8 милиарда долара с Walt Disney/ABC/ESPN и вторична сделка на стойност 1.57 милиарда долара с Warner Discovery/Turner Sports/TNT.

С над 620 милиона долара на сезон, тези приходи надвишиха повече от три пъти 200 милиона долара на сезон, които лигата получаваше съгласно предишното си споразумение с NBC Sports. И през финалите на конференцията през 2022 г. рейтингите на САЩ бяха силни: нагоре с 18% в сравнение с 2019 г. за финала на Източната конференция между Lightning и New York Rangers по ESPN, и нагоре с 13% в сравнение с 2019 г. за финала на Западната конференция между Avalanche и Edmonton Oilers по TNT.

Въпреки предизвикателствата на пандемията, корпоративният бизнес на НХЛ също процъфтява. „През последните 18 месеца подновихме или подписахме нови корпоративни партньорства на стойност три четвърти милиард долара“, каза Бетман.

По-рано в сряда лигата обяви подновяването на дългогодишното си северноамериканско партньорство с Pepsico, което ще продължи последните 20 години до края на това последно споразумение. В четвъртък беше обявено ново многогодишно глобално спонсорство с Caterpillar, което ще стартира тази есен, фокусирано върху разпознаването на хората, които произвеждат, продават и управляват продукти и услуги на Cat, тъй като марката става официален спонсор на тежко оборудване и индустриална енергия на NHL.

Когато лигата посочи Hyundai и Genesis като свои нови канадски автомобилни партньори миналия месец старши вицепрезидентът на NHL по развитие на бизнеса в Северна Америка Кайл Макман каза, че сега лигата има повече от 60 корпоративни спонсорски сделки по целия свят. Всеки от тях допринася за тези рекордни приходи и в недалечно бъдеще недостигът, който причини неудобен натиск за намаляване на тавана на заплатите на играчите, ще бъде заличен.

„В рамките на две, вероятно пълзящи след три години, очакваме да възобновим по-редовните увеличения, които хората нарастват да очакват от тавана на заплатите“, каза Бетман в сряда.

В четвъртък този номер за сезон 2022-23 беше официален. Както се предвижда, таванът ще бъде 82.5 милиона долара, което е увеличение с 1 милион долара от 2021-22 г. Долната граница, или минималната граница, ще бъде 61 милиона долара, спрямо 60.2 милиона долара.

В основата на всички положителни финансови новини, казва Бетман, е състоянието на самата игра. През сезон 2021-22 г. нива на голове, които не са наблюдавани от средата на 90-те, тъй като младите оръжия на лигата вдигнаха летвата за умения и скорост. И плейофите бяха вълнуващи, като пет от осем серии от първия кръг достигнаха лимита от седем мача и един от франчайзите на лигата, Рейнджърс, достигна до мач 7 от финала на Източната конференция след четири сезона, които по същество бяха извън картината на плейофа (те се класираха през 2020 г. благодарение на разширеното поле от 24 отбора за балона, но бяха пометени в най-добрия от пет квалификационен кръг от Каролина Харикейнс).

„Нашата лига е силна, най-силната, която някога е била“, заключи Бетман. „Нашите клубове са силни и стабилни, най-силните и най-стабилните, които са били. Нашият бизнес процъфтява, а играта ни на леда, както описах по-рано, е сензационна."

Финалът за Купата на Стенли изглежда ще продължи да носи безкрайно вълнение. Домакините, Avalanche, взеха мач 1 над Lightning след продължения в сряда с резултат 4-3. Игра 2 е събота от Ball Arena в Денвър (8:XNUMX ET, ABC).