Кенрих Уилямс от Thunder запълва предизвикателната празнина

Влизайки в кампанията 2022-23, Оклахома Сити Тъндър вече бяха един от по-малките отбори в НБА от гледна точка на височина. Те загубиха Чет Холмгрен заради контузия на крака още преди началото на сезона, оставяйки Алексей Покушевски като единствения 7-футов в отбора.

Това постави Оклахома Сити в ситуация, която щеше да изисква подход на център по комитет. Thunder вече нямаше голям начален калибър, който можеше да доминира боята за 30 минути всяка вечер.

Като такъв, към Покушевски ще се присъединят Джеремая Робинсън-Ърл, Дариус Базли, Джейлин Уилямс и Майк Мускала, за да запълнят централните минути за сезона.

За съжаление на Тъндър, Робинсън-Ърл отпадна с контузия в глезена в началото на декември, последван от Покушевски, който получи контузия на крака приблизително две седмици по-късно. Оклахома Сити влезе в близката година с малко дълбочина в предната зона, което означава, че треньорският щаб ще трябва да бъде креативен с ротациите предвид ограничените ресурси.

Това е моментът, когато Кенрих Уилямс наистина се активизира и направи нещо, което повечето играчи от неговия размер не могат. Той играеше страхотно за OKC на крилото, но сега щеше да бъде помолен временно да играе нова роля, докато списъкът стане по-здрав.

Висок 6 фута 6, Уилямс беше прекарал 62% от минутите в кариерата си като малък нападател, навлизайки в кампания 2022-23. Останалата част от работното му натоварване беше изразходвана предимно като нападател (25%) и шут гард (11%) с много малко излагане на централна позиция.

Сега, тъй като той играе предимно като голям за Тъндър, той вече е до 31% от общите си минути този сезон на централна позиция въпреки тази промяна в ролята, настъпила преди по-малко от месец.

Въпреки че Уилямс не винаги започва, той е изиграл петата най-много минути от всички играчи в списъка, откакто пое тази нова роля. През този период той отбелязва средно 8.6 точки, 6.1 борби и 2.6 асистенции, докато стреля 51.6% от пода и 44.4% от дълбочина.

Той беше истински свързващ играч в офанзивата, играейки много подобно на начина, по който сме виждали Дреймънд Грийн да влияе на играта през годините. Уилямс беше много успешен в средния диапазон, като стреляше над защитника си или надвиваше, като използваше предимството си да бъде по-бърз от повечето центрове.

Той също така служи като офанзивен център близо до линията за свободни хвърляния, ритайки топката, за да отвори съотборници, когато защитата се срине. Това беше особено въздействащо, когато отборите изпълняват зона срещу Оклахома Сити, играейки отвътре навън.

Въпреки че Уилямс отстъпва много на противниковите центрове в дефанзивния край, екипът е свършил страхотна работа, за да се справи с това. Откакто започна да запълва празнината като основен център, Тъндър е осмият най-добър дефанзивен отбор в НБА. Те също така събраха рекорд от топ 9 за този период от 6-XNUMX, като същевременно бяха топ пет нападение и спечелиха петата най-висока разлика в точките в лигата.

Колкото и да е добър Оклахома Сити с Уилямс, който играе тежки централни минути, това вероятно не е нещо, което искат да правят в дългосрочен план. Това обаче показва колко гъвкав е той и колко добре този отбор на Тъндър може да играе в ситуации с малка топка.

Продължавайки напред, Jeremiah Robinson-Earl и Aleksej Pokusevski ще спечелят по-голямата част от тези минути, докато правят съответните си връщания, докато Williams се връща към естествената си позиция.