TikTok на прицела на Европа, докато САЩ обмислят забрана на приложенията, притежавани от Китай

TikTok започва да усеща жилото на политически и регулаторен натиск в Европа, където приложението, притежавано от Китай, до голяма степен е избегнало контрола, пред който е изправено в САЩ

Еврокомисарят по вътрешния пазар Тиери Бретон предупреди главния изпълнителен директор на TikTok Shou Zi Chew на среща този месец, че блокът може да забрани приложението, ако не отговаря на новите правила за цифрово съдържание много преди крайния срок на 1 септември.

Това е забележителна промяна от почти мълчанието на ЕС относно TikTok, докато американските законодатели бяха агресивни - забрана на приложението от федерални устройства през декември заради опасения за националната сигурност. Предложен двупартиен законопроект също се стреми да блокира работата на приложението в САЩ

Не че ЕС е мек към технологиите. Европа глоби американски технологични гиганти за нарушение Общия регламент за защита на данните на ЕС.

Разликата с TikTok е, че приложението се пази от прицела на търговските интереси в Европа.

„Няма политическо искане за разследване на китайски организации“, каза Хосук Лий-Макияма, директор на мозъчния тръст Европейския център за международна политическа икономия, в интервю през декември.

„Потребителската база на TikTok е много по-голяма, отколкото си мислят много хора в Европа“, каза той. Но, добави той, „няма да гледате много внимателно, ако не крадат твърде много от приходите ви от реклама.“

TikTok има около 275 милиона активни потребители месечно в Европа към декември, според Абе Юсеф от Sensor Tower, отбелязвайки, че това е повече от една трета от населението на Европа от около 750 милиона.

TikTok беше най-изтегляното приложение за социални медии миналата година в Италия и Испания, според data.ai, преди това се нарича App Annie. Приложението заема второ място във Франция и Германия, показват данните.

WhatsApp, собственост на майката на Facebook Meta, се класира на първо място сред изтеглянията на приложения за социални медии във Франция и Германия и на трето място в Италия и Испания, според data.ai.

Meta отчете 29.06 милиарда долара приходи в Европа през 2021 г., регион, който компанията определи като включващ Русия и Турция. За разлика от тях, TikTok регистрира оборот от едва 531 милиона долара в Европейския съюз през 2021 г., според последното налично подаване в Обединеното кралство, но това е над четири пъти повече от разкритото за 2020 г.

„Отнема малко време на Европейската комисия, за да вземе мерки по тези въпроси“, каза Декстър Тилиен, водещ технологичен и телекомуникационен анализатор в The Economist Intelligence Unit.

„Не е поради липса на желание от страна на Европейската комисия да направи нещо“, каза Тилиен пред CNBC в телефонно интервю. „Те имат пълни ръце с по-големи компании.“

TikTok все още не е гигант в мащаба на компании като Meta, Азбука намлява Амазонка когато става дума за социални медии, реклама и електронна търговия. Но TikTok стана толкова популярен, че приложението му вдъхнови копиращи продукти, като функцията за кратко видео Reels на Meta.

Повече от половината хора на възраст от 16 до 24 години във Франция и Германия използват TikTok, според data.ai.

От стартирането си през 2016 г. TikTok натрупа месечна световна потребителска база от повече от 1 милиард и циментира кариерите на добре известни медийни личности, от сестрите Д'Амелио до Адисън Рей.

Това му дава атрактивен набор от данни, за да обучи своите алгоритми за агресивно насочване към потребителите със съдържание, което най-добре отговаря на техните интереси. Компанията майка на TikTok, базираната в Пекин ByteDance, постигна подобен успех в Китай с местна версия на приложението, наречена Douyin.

Голям страх сред служителите на разузнаването на САЩ – и все по-често и законодателите в Европа – е, че Пекин може да повлияе на начина, по който TikTok насочва потребителите си към участие в пропаганда или цензура.

„Успехът на TikTok е резултат от провал на европейската политика“, каза Мориц Корнер, член на Европейския парламент от Германската свободна демократическа партия, пред CNBC по имейл.

„От геополитическа гледна точка бездействието на ЕС спрямо TikTok е наивно.“

Korner призовава Европейската комисия да окаже натиск върху органите за защита на данните да предприемат действия срещу TikTok тъй 2019. Той е притеснен, че платформата създава „няколко неприемливи риска за европейските потребители“, включително „достъп до данни от страна на китайските власти, цензура, [и] проследяване на журналисти“.

„Драконът за данни TikTok трябва да бъде поставен под наблюдението на европейските власти“, каза Корнер. „Европа най-накрая трябва да се събуди.

Миналия месец ByteDance призна, че е използвал TikTok данни на двама журналисти, за да локализира физическите им движения, според вътрешна бележка. TikTok се дистанцира от дейността и каза, че участващите служители вече не са наети в ByteDance.

Притесненията относно наблюдението, в допълнение към строгия Закон за цифровите услуги на ЕС, бяха голяма тема на разговор на срещите на Chew с представители на ЕС по-рано този месец.

DSA, който беше одобрен миналата година, тепърва ще се прилага в Европа. Представители на ЕС оказват натиск върху технологичните гиганти от всякакъв вид да подредят къщите си преди крайния срок 1 септември, включително TikTok.

„ЕС приема много сериозно въпросите за поверителността и защитата на данните. И изгражда една от най-строгите регулаторни архитектури за цифрови платформи, включително TikTok, в света“, каза Мануел Муниц, ректор в IE University, пред CNBC.

Под Китайски правила за контрашпионаж и национална сигурност, компанията майка на TikTok ByteDance и други китайски технологични фирми ще бъдат принудени да споделят потребителски данни с Пекин, ако бъдат поискани от правителството, казаха експерти по-рано пред CNBC.

Това беше проблем, когато САЩ оказваха натиск на съюзниците си да забранят Huawei, китайския телекомуникационен гигант, през 2019 г.

Китайското външно министерство каза в изявление за CNBC, че китайското правителство никога не е и няма да изисква от компании или лица да събират или споделят данни, намиращи се в чужди държави, в нарушение на местните закони.

Министерството каза, че съответните страни трябва да зачитат принципите на пазарната икономика и честната конкуренция, да спрат да злоупотребяват с концепцията за национална сигурност и да осигурят на китайските компании справедлива, прозрачна и недискриминационна бизнес среда.

TikTok призна че данните за неговите европейски потребители могат да бъдат достъпни от служители, базирани в Китай, но отрича, че някога ще сподели такава информация с китайското правителство. Говорител на компанията каза пред CNBC, че фирмата „винаги е била обвързана и се е стремила да спазва разпоредбите на ЕС, които се прилагат за нас“.

„Ние продължаваме да насърчаваме силна култура на съответствие, като инвестираме сериозно в развитието на нашата платформа и бизнес, за да се приведем в съответствие с променящата се регулаторна рамка“, каза говорителят.

Фирмата въпреки това твърди, че се е ангажирала да създаде стабилна система за обработка на данните на европейците в Европа. Това ще включва създаването на нов център за данни в Ирландия, който да съхранява данните на европейските потребители на местно ниво.

Това отразява голяма разлика: европейските регулатори са се съсредоточили върху обработката на данни, докато американските регулатори търсят заплахи за националната сигурност.

Междувременно разследванията на достъпа на TikTok до данните на потребителите в Китай „започват да дават плодове“, според Thillien.

Разследванията отнемат време. На Ирландската комисия за защита на данните отне почти пет години, за да прекрати разследването си на целенасочените рекламни практики на Meta, което доведе до глоба от над 400 милиона долара.

Комисията проучва дали прехвърлянето на потребителски данни от TikTok към Китай и обработката на данни за непълнолетни е в нарушение на строгите правила за поверителност на GDPR на блока. Резултат от ирландското разследване за поверителността не се очаква до края на тази година или 2024 г.