Времето изтича, за да се възползвате от сделката за новобранец на Кайлър Мъри

Има два начина, по които можете да погледнете сезон 2021 за Аризона Кардиналс.

Първото — беше успех. Те сложиха край на плейофна суша, която продължи до сезон 2015 и Кайлър Мъри демонстрира ясно развитие като куотърбек.

От друга страна, Кардиналите претърпяха още един спад през втората половина на сезона, като спечелиха само два мача след чао, за да спаднат от 9-2 на 11-6, като се отказаха от командната позиция в NFC West и завършиха на второ място в дивизия зад Лос Анджелис.

С този срив, отразяващ сезон 2020 г., в който те пропуснаха плейофите, след като се оттеглиха при 5-2 само, за да завършат 8-8 и тази кампания завърши с съкрушително поражение от Wild Card от Рамс, справедливо е да се чудим колко беше постигнат напредък при Клиф Кингсбъри.

Оптимистите ще посочат напредъка на Мъри, който беше топ 10 куотърбек според съставния показател за очаквани добавени точки и завършен процент над очакванията на Бен Болдуин и по коригирани ярди над средната стойност на отбраната на футболните аутсайдери и коригирана стойност над средната стойност на защитата.

И все пак, като се има предвид начина, по който те се разпаднаха в участъка и в плейофите, е справедливо да се запитаме дали Кардиналс разполагат със списъка, за да се възползват максимално от способностите на Мъри, докато той остава с договора си за новобранец.

Следващият сезон ще отбележи четвъртата година от сделката на Мъри, докато той играе сезон 2023 при петата година.

С други думи, кардиналите нямат много време да спечелят, преди Мъри да се оскъпи, а дупките в списъка са много.

Ефектът от загубата на ДеАндре Хопкинс от контузия на коляното е доказателство за липсата на дълбочина в нападението. Всеки отбор би пропуснал Хопкинс, но Кардиналс потъва от втори в пасови ярди на опит между 1 и 14 седмици на 24-о място в същата категория между 15 и 18 седмици, след като той беше изключен.

Това е изключителна разлика за един играч — макар и All-Pro приемник, който може да направи, въпреки че борбите на Кардиналите в нападението при разгромното поражение от Рамс бяха както с проблемите им със защитата на Мъри, така и с липсата на опции за получаване извън Хопкинс.

Това е нещо подобно на картината в защита. Имената на домакинството, Чандлър Джоунс и Джей Джей Уат, са във втората половина на кариерата си и е трудно да се идентифицират млади играчи извън безопасността Буда Бейкър, които могат да се разглеждат като окончателни градивни елементи за Аризона.

Недостигът на основни играчи в защита е отразен от отпадането на Кардиналите в защита, след като Уат получи контузия в рамото, която му позволи да не участва в останалата част от редовния сезон. Аризона беше втора в EPA на игра в защита между седмици 1 и 7, но 23-та между седмица 8 и 18 след контузията на Watt.

Контролът естествено ще падне върху старши треньора Кингсбъри след кроткия край на сезона на Кардиналите, като Аризона тепърва ще се радва на една година, за да оправдае назначаването му след неубедителна кариера в колежа.

И все пак неспособността на Кардиналите да се борят да влязат дълбоко в постсезона досега по време на ерата на Кингсбъри-Мъри е провал в съставянето на състава, а не в треньорството.

На генералния мениджър Стив Кийм беше разрешено да избере куотърбек в първия кръг за втора поредна година, след като се нахвърли на Джош Розен през 2018 г., а решенията му оттогава не са направили малко, за да оправдаят продължаващото му присъствие в ролята.

От 60-те защитни снимки срещу Рамс в понеделник, полузащитникът от първия кръг на 2020 г. Исая Симънс изигра 19, а полузащитникът от първия рунд 2021 Зайвън Колинс изигра осем.

Казано по-просто, Кардиналс инвестираха първокласни избори за двама играчи, на които нямаше доверие да допринесат по време на най-големия мач на сезона, докато главните им ходове за свободни агенции бяха да подпишат Уат и 33-годишния широк приемник Ей Джей Грийн, двама играчи, които търсят да завършат кариерата си в Залата на славата с пръстени от Супербоул.

Те бяха печеливши подписи за отбор, който не беше надушил плейофите от половин десетилетие и резултатът от тези инвестиции и злоупотребен проект капитал е списък, зле подготвен да победи елитната конкуренция, когато такива като Мъри и Хопкинс не могат да издигнат Кардинали на по-високо ниво.

Аризона има най-ценния актив в НФЛ, куотърбек от най-високо ниво с договор за новобранец, но те са в сериозна опасност да пропилеят тази стока.

Оценявано, че е малко под 10 милиона долара под ограничението за 2022 г. от Spotrac, Кардиналс нямат много място за въртене в извън сезона, където Джоунс, Грийн и Зак Ерц са сред свободните си агенти.

Въпреки това, нито Кийм, нито Кингсбъри могат да си позволят още една година, в която Аризона в крайна сметка не успява да постигне успех след сезона, а тежестта е твърдо върху първия, за да гарантира, че списъкът, в който липсват основни фигури, е в по-добра позиция да подкрепя куотърбек с таланта да постави Кардиналс над върха.