За мнозина той е най-лошият измамник, откакто Елизабет Холмс заблуди някои от най-умните хора в света с компанията си за кръвни тестове Theranos.
Тревър Милтън трябва да бъде изправен в съда днес, където ще бъде съден за манипулиране на инвеститори с обещания, че е следващият Илон Мъск и неговата компания Nikola Corp., следващата Tesla.
Той дори подмами един лековерен General Motors, който подписа партньорство само седмици преди сложната му измама да бъде разкрита.
Едва когато Nate Anderson от Hindenburg Research разкри преди почти две години, че неговият полуфабрикат с горивни клетки е измама, къщата от карти, която той толкова педантично конструира, се срина.
Възходът на Никола
Първоначално представен като прототип на обществеността през декември 2016 г., полукамионът Nikola One “се осмели да преосмисли” модерния камион, като работи с чист водород само с водни пари като емисии от изпускателната тръба.
Въпреки че тази технология съществува днес, тя никога не е била успешно произвеждана и продавана в масов мащаб поради непосилно високите си разходи. само Toyota, нейният партньор BMW и Hyundai все още се придържат към технологията като алтернатива на автомобилите, захранвани с батерии.
Така че, когато акциите дебютираха през 2020 г. чрез обратно сливане с инвестиционен инструмент с празен чек, известен като SPAC, инвеститорите грабнаха акции, за да влязат в партерния етаж на следващата Tesla. Разбира се, неговата пазарна капитализация за кратко надмина тази на ветерана в индустрията Ford, скочи до 34 милиарда долара въпреки че Никола никога не е пуснал нито един продукт на пазара.
В този процес последваха още лъжи, тъй като той избърза със съобщения, че може да произвежда водород по-евтино от всеки друг, има променяща играта технология за батерии в ръкава си и ще построи нов пикап, наречен Badger, за доходоносния пазар на дребно.
General Motors договорени през септември 2020 г към производствено партньорство, което получава 20% от акциите си като част от сделката за изграждане на своя Badger, повишавайки отново стойността на акциите си.
По това време акциите на Tesla бяха започнали своя безпрецедентен пандемичен скок, тъй като много инвеститори на дребно, затворени и работещи от вкъщи, имаха свободно време и пари.
Тази нова класа акционери вярваше, че традиционните производители на автомобили са обречени в дългосрочен план, обременени с блокирани активи като заводи за двигатели с вътрешно горене, които ще трябва да бъдат отписани, и предпочиташе стартиращи фирми с висок растеж с високи мечти.
Милтън ловеше този тип инвеститори. „Поколението, което инвестира сега, се интересува повече от въздействието върху околната среда на това, което правите, отколкото ако имате шест или осем месеца от приходите“, каза той CNBC си Бързи пари през юни 2020 г. „Те не се интересуват, те са като, знаете ли какво, вие променяте света, вие ще намалите емисиите повече от всеки друг, ние сме инвестирали във вас.“
Когато GM подписа сделката, изпълнителният директор Мери Бара не успя да обясни правилно каква технология нейната компания всъщност осигурява. Hindenburg Research беше убеден, че GM просто искаше да се потопи в колективния блясък на своя харизматичен основател, „мислещ напред, свеж, далновиден предприемач, способен да съперничи на привлекателността на Илон Мъск“.
Падането на Милтън
Дни по-късно падна a доклад за бомба че камионът Nikola One с мощност от 1,000 конски сили, показан в промоционалния му видеоклип, в действителност изобщо не е имал задвижване и всъщност е просто заснет умело, докато се търкаля надолу по хълм, документирайки куп допълнителни погрешни твърдения, които се възползват от желанието на инвеститорите да вярвам.
„Nikola е сложна измама, изградена върху десетки лъжи в хода на кариерата на нейния основател и изпълнителен председател Тревър Милтън“, съобщи професионалната фирма за къси продажби на Андерсън, добавяйки, че „никога не е виждала такова ниво на измама в публична компания, особено на този размер."
Обещаното от Милтън опровержение точка по точка така и не последва. Вместо това всичко, което можеше да предложи, бяха половинчати откази.
Малко след това той се оттегли от поста главен изпълнителен директор. През юли 2021 г. Комисията по ценни книжа и борси повдигна обвинения срещу Милтън. През декември Nikola Motors постигна извънсъдебно споразумение с SEC по обвинения в измама, като се съгласи да плати a 125 милиона долара глоба.
Нейните акции в момента се търгуват с над 5% по-ниско, но все още успява да поддържа пазарна капитализация от $2 милиарда, тъй като компанията най-накрая донесе камион на пазара, Никола Тре. Това обаче е до голяма степен благодарение на усилията на своя партньор CNH Industrial, чийто Iveco Daily служи като основен продукт.
Във вторник Милтън ще трябва да отговаря за годините си на измама.
Тази история първоначално беше представена на Fortune.com
Източник: https://finance.yahoo.com/news/trevor-milton-founded-buzzy-ev-160849840.html