Двукратната златна медалистка от олимпийски игри Клои Ким напредва в сноуборда при жените заради прогреса

Клои Ким падна в две от трите си бягания във финала на олимпийския сноуборд на халфпайп за жени — но тя беше окей с това.

В първия си манш на финала в сряда вечер (четвъртък сутринта в Китай), Ким отбеляза най-доброто бягане от цялото състезание, отбелязвайки 94 с огромен метод air, frontside 1080 tailgrab, cab 900, switch backside 540 и завърши с кабина 1080.

Емоционална Ким каза пред камерата на NBC, че излиза от „най-лошата практика в [нейния] живот“. Тя проля сълзи от радост и чисто облекчение.

Никоя друга жена не би могла да сравни резултата на Ким; най-близо беше сребърната медалистка Queralt Castellet с 90.25 във втория й манш. Японката Сена Томита, чийто мандат също включваше 1080, завърши подиума с бронз.

Ким стана първата жена, която спечели последователни златни медали от олимпийски сноуборд хафпайп. След дебюта на дисциплината на игрите в Нагано през 1998 г., носителите на златни медали включват германеца Никола Тост; Кели Кларк от Съединените щати в Солт Лейк 2002 и Хана Тетер в Торино 2006, австралийската Тора Брайт във Ванкувър 2010 и Кейтлин Фарингтън от САЩ в Сочи 2014.

След това Ким и Ким.

Златният медал на Ким беше едва вторият за Съединените щати от тези игри; Ветеранът по сноубордкрос Линдзи Якобелис спечели първия по-рано в сряда.

Задържането на първо място с удобна преднина след този първи манш освободи Ким във втория и третия й манш да не се тревожи, че ще изпълни най-техничния и щателен пробег – да постигне всички удари, които съдиите търсят, включително амплитуда, трудност, разнообразие, изпълнение и прогресия. Вместо това тя се съсредоточи изцяло върху последния елемент — прогресията.

Никоя жена никога не е получавала 1260 в състезание по халфпайп. Ким реши да опита и да стане първата.

През целия сезон Ким се дразнеше, че има три нови трика, които се надяваше да изпълни в състезание. Знаем, че един от тях беше двоен корк 1080 от предната страна – същият трик, с който тя започна спечелването на златен медал във финала в сряда, но добави към него две обръщания извън оста. Тя направи това за първи път в тренировъчния лагер в Саас-Фе, Швейцария, този октомври.

Друг, който знаем сега, беше 1260.

След първото си бягане Ким беше уловена от камерата да казва на треньора си на американския отбор по сноуборд Рик Бауър, че ще премине „10, после 12“. Това може да означава само едно - след нейната предна страна 1080, тя щеше да опита за 1260.

Халфпайп сноубордът за жени напредна бързо през последните четири години – с Ким водеща. Ким кацна на фронтсайд 1260 за първи път на практика през 2018 г.

След победата си в Пьонгчанг 2018 г. и дори през Игрите в Пекин 2022 г., Ким никога не е имала нужда да слага отново 1080-те, за да спечели състезание за халфпайп. Тя все още е единствената жена, която го е приземила.

Но прогресът е напреднал по други начини. През 2018 г. съотборничката на Ким от САЩ по сноуборд Мади Мастро, която също смята калифорнийската Мамут Маунтин за своя родна база, стана първата жена, която кацна двоен сакатлер (две задно салта). През ноември 2021 г., един месец след като Ким стана първата жена, която кацна предния двоен 1080, Мастро също го кацна.

Надеждата на Мастро, ориентираната към трикове, беше да кацне двойния креплер или предния двоен 1080 на Игрите и да покаже на света колко високо може да се издигне женският сноуборд. Но тя не успя да се измъкне от квалификацията – всъщност Ким беше единствената американка във финала на хафпайп с 12 състезатели.

Ким не приземи нито един от опитите си в таксито 1260. Но ръкавицата е хвърлена. Няма да е изненадващо да видим, че първият кацна доста преди Игрите в Милано Кортина 2026.

След като се класира във вторник, Ким каза пред NBC Sports, че не е сигурна колко още олимпиади ще направи. Сложната връзка на Ким със състезателния сноуборд и светлината на прожекторите е добре разгласена; тя отдели почти две години от спорта след първата си олимпиада през 2018 г.

Когато се завърна през януари 2020 г., тя все още беше на върха в спорта. Сякаш никога не е напускала. Тя завърши на първо място на този януари 2020 г. на Laax Open, X Games Aspen, световни шампионати и Гран При на Аспен. Този сезон тя завърши на първо място в Dew Tour и отново в Laax.

Говорейки пред NBC след победата си, Ким нарече прогресията „толкова важна“. Тя беше кацнала таксито 1260 само веднъж в Пекин по време на тренировка. „Честно казано съм супер горд със себе си, че дори излязох там и се опитах да го направя, това е много нов трик“, каза Ким. „Наистина очаквам с нетърпение да мога да го приземя. Може би на следващия.”

Прогресията често се случва, когато ездачите са принудени да опитват нови трикове, за да кацнат на подиума. На Игрите през 2018 г. Шон Уайт се опита – и кацна – удвоени 1440s за първи път в битката си с японеца Аюму Хирано, за да осигури злато.

Но това, което Ким искаше да направи във финала в сряда вечер, се равнява на прогресия в името на прогреса. Опитът за сравнително нов трик, на който тя не е тренирала много, е опасен и резултатът не изисква от нея да го направи.

Ето защо беше толкова специално.

Ким трябва да вземе правилното решение за това как ще изглежда останалата част от кариерата й. Тя каза пред NBC, че сега е в „много по-добро пространство“, отколкото беше след първото си олимпийско злато, и има по-добра представа какво да очаква.

Светът със сигурност би се радвал да види как може да изглежда нейното достойно за златен медал на Милано Кортина 2026.