САЩ се подготвят за офшорно съхранение чрез установяване на правила на играта

Емили Пикъръл, UH Energy Scholar

Все още сме в началото, но използването на офшорни кладенци и басейни за съхранение на въглерода, уловен от емисиите и атмосферата, набира скорост.

Технологиите за премахване на въглеродните емисии стават все по-икономически осъществими и правителството се засили със законодателство, за да го ускори. Най-новите разпоредби в Закон за намаляване на инфлацията са добър пример. Проектите за улавяне на въглерод получават огромен тласък напред от администрацията на Байдън. Те са, например, големите победители в законопроекта за климата на стойност 369 милиарда долара, наскоро приет от Конгреса.

Следващият въпрос: Къде ще се съхранява целият този уловен въглерод?

Геоложкото (подземно) съхранение на сушата е очевидната първа спирка. Той се използва в петролната индустрия от години и е неразделна част от бизнеса за компании като Occidental PetroleumOXY
, който използва инжектиране на въглероден диоксид като метод за увеличаване на добива на суров нефт. Тази практика често се нарича CO₂ подобрено възстановяване на нефт или CO₂ EOR.

Геоложките образувания и изчерпаните резервоари в офшорни води като Мексиканския залив също имат огромно обещание като бъдещи места за съхранение. Същата пореста геология на външния континентален шелф на САЩ, която го е направила чудесно място за сондиране на нефт и газ, го прави също много благоприятен за съхранение на въглерод.

Офшорното съхранение също така предоставя възможност за повторно използване на обширната офшорна инфраструктура. По-важното е, че също така позволява на компаниите да могат да създават хранилища до големи емисионни центрове, като рафинерии и промишленост, без да се налага да се притесняват за транспортирането на въглерода обратно до съоръженията на сушата.

Правителството и индустрията започват да предприемат необходимите стъпки, за да се възползват от офшорните места за съхранение.

Успешното съхраняване на въглерод в морето означава да го правите безопасно. А това означава набор от правила с правила на играта за всички играчи. Той гарантира, че всички оператори последователно прилагат едни и същи практики за безопасност, които могат да бъдат ефективно наблюдавани.

Изготвянето на първоначалния набор от правила за безопасност е задача на Министерството на вътрешните работи на САЩ Бюрото за енергиен мениджмънт (BOEM) и Бюрото за безопасност и прилагане на околната среда (BSEE). Те имат краен срок до средата на ноември, за да направят това, според администрацията на Байдън за 2021 г. Закон за инвестициите в инфраструктура и заетостта. Той даде на министъра на вътрешните работи правомощието да дава наеми за офшорно съхранение на въглерод във федерални води на САЩ.

- край на играта за новите правила чисто е.

Тези офшорни разпоредби трябва да направят съхранението на въглерод безопасно за обществеността, което ще осигури увереност в по-нататъшното развитие на сектора. За да се направи това, трябва да има параметри, които да гарантират, че местата за съхранение са внимателно избрани и че се провежда достатъчно наблюдение, за да се гарантира, че въглеродът остава безопасно изолиран.

Съществуващите правила за съхранение на въглерод на сушата, наблюдавани от Агенцията за опазване на околната среда на САЩ или EPA, работят добре и могат да предоставят някои насоки. Фокусът на неговите правила е да се гарантира опазването на подземните източници на питейна вода. Въпреки това много елементи от тези разпоредби имат полезно припокриване.

Подобно на тези за офшорни проучвания и производство, новите разпоредби се очаква да бъдат разработени около най-добрите практики. Офшорните регулаторни агенции BOEM и BSEE вече го направиха предложи списък на тези управленски практики за улавяне на въглерод в морето.

И списъкът – и практиките – са подобни на това, което енергийните компании вече правят за офшорни петролни и газови операции. Когато сондират за въглеводороди, компаниите харчат милиони, за да гарантират, че разбират геологията и характеристиките на обекта. Те правят това, като събират и анализират обширни геоложки данни, за да определят с голяма прецизност потенциала на геоложка формация на хиляди фута под повърхността.

Същите тези техники са много подходящи за съхранение на въглерод в морето.

„Прилага се при малко по-различни обстоятелства, но все пак трябва да разберете ареалната и вертикалната структура на тези резервоари и как механизмите за запечатване – шистови слоеве отгоре и отдолу, уплътнения от разломи и т.н. – могат ефективно да изолират течностите в тях в продължение на векове “, каза Рам Ситърам, бивш изпълнителен директор на Exxon, който сега работи върху достъпни решения за улавяне и съхранение на въглерод. „Трябва да можете да предвидите къде отива въглеродният диоксид и да сте сигурни, че няма пътища, които да позволят да бъде освободен на повърхността.“

Това също така означава, че дейностите, които регламентите се очаква да направят задължителни – идентифициране на рискове чрез план за управление на риска, наблюдение на тези рискове и докладване на техния напредък – вече се практикуват от индустрията в техните сондажни и производствени операции.

Разбира се, има допълнителни финансови въпроси, които трябва да се решат, като например как да се справят с всякакви проблеми с отговорността, които възникват в случай на неизправност в хранилището, и как да се изведат от експлоатация сайтовете, ако и когато е необходимо.

Тези, които си спомнят аварията на BP Deepwater Horizon, се страхуват от голяма несигурност: рисковете за безопасността на офшорното съхранение. Има няколко причини, поради които офшорното съхранение на въглерод е значително по-малко рисковано от офшорна петролна платформа или подводно сондиране. Най-важната причина е, че дори в най-лошия сценарий, изтичането на въглероден диоксид не е толкова токсично или опасно за околната среда, колкото голям петролен разлив.

„Няма никакви запалими материали, с които да се работи“, каза Seetharam. „Рисковете от експлозия са значително по-ниски, отколкото при работа с въглеводороди.“

Но все още остава въпросът за човешкото здраве: докато CO₂ присъства естествено във въздуха и не е вреден за здравето при ниски концентрации, CO₂ струята може да бъде достатъчна, за да убие човек при пряк контакт. Поради тази причина, Британското правителство изрази безпокойство че съхранението на въглерод има потенциала да създаде голяма опасност от злополука, като се има предвид опустошително изтичане.

Точно поради тази причина много експерти смятат, че съхранението в морето е за предпочитане пред съхранението в близост до населени места. В същото време тези опасения за безопасността са причината да е толкова добра новина, че повечето от компаниите, които търсят офшорно съхранение на въглерод, носят десетилетия опит.

Няколко от най-големите енергийни компании, които работят в Мексиканския залив, вече са си партнирали за развитие на Проект Северно сияние, офшорен проект за съхранение на въглерод в Северно море и край бреговете на Норвегия. Понастоящем този проект е планиран да влезе в експлоатация през 2026 г. Участващите компании – BP, Eni, Equinor, Shell и Total – също са играчи в Мексиканския залив и се казва, че търсят възможности за съхранение в морето.

Създаването на правила, които са достатъчни, за да ни защитят, като същевременно насърчаваме така необходимата услуга в името на опазването на климата, е тежък товар за регулаторите. Но тези нови разпоредби не могат да дойдат достатъчно скоро.

Емили Пикъл е ветеран енергиен репортер, с повече от 12 години опит, обхващащ всичко от петролни находища до политика за индустриални води до най-новите закони за изменението на климата в Мексико. Емили е докладвала за енергийни проблеми от САЩ, Мексико и Обединеното кралство. Преди да започне журналистиката, Емили е работила като политически анализатор в Службата за отчетност на правителството на САЩ и като одитор в международната хуманитарна организация CARE.

UH Energy е центърът на Университета в Хюстън за енергийно образование, изследвания и технологични инкубации, работещ за оформяне на енергийното бъдеще и създаване на нови бизнес подходи в енергийната индустрия.