САЩ трябва да подходят към Соломоновите острови с повече мъдрост от Китай

САЩ и Китай са в битка за легендарното бойно поле на Втората световна война. Соломоновите острови бяха мястото на кампанията на Гуадалканал, кървава и героична победа на САЩ, водена от Корпуса на морската пехота на САЩ, която даде на съюзниците ясно надмощие в Тихия океан. Служители на Държавния департамент посещават Соломоновите острови тази седмица в опит да победят друг тихоокеански враг: Китай. Китай обяви вчера, че е подписал споразумение със Соломоновите острови, което ще му позволи да изпраща там служби за правоприлагане и сигурност при поискване. САЩ и техните съюзници се опасяват, че това ще позволи на Китай да създаде а военноморска база или плацдарм. Разбирането как е възникнал този пакт предлага уроци за политиката на САЩ в Тихия океан.

През септември 2019 г. Соломоновите острови направиха това, което е известно като "The Switch": прекратяват 36-годишните си дипломатически отношения с Тайван и установяване на връзки с Китай. Китай агресивно се стреми да убеди малкото страни, които имат отношения с Тайван, да отстъпят. Той забранява доходоносните китайски инвестиции и туризъм – особено важни за малките тихоокеански острови – от страни, които издържат. Тайван обвини Китай в подкуп известен корумпиран Соломони. Членове на опозиционната партия на Соломон протестира Switch, както и жителите на остров Малатия. Един от най-големите и най-гъсто населени Соломонови острови, Малатия дългогодишен напрежението с правителството в Хониара, който се намира на остров Гуадалканал, избухна във въоръжен конфликт през 1998 г. В отговор на The Switch САЩ предложиха пакет от помощ от 35 милиона долара директно на Малатия, което разгневи Хониара. В края на 2021 г. малатийците пътуваха до Хониара, за да протестират срещу The Switch и последвалото отхвърляне на Малатия от министър-председателя Манасе Согаваре. полиция отпуснат сълзотворен гази избухна насилие, включително претърсване на китайски предприятия, палежи и унищожаване за милиони долари. Страхувайки се от протестите свали правителството му, Согаваре извикани миротворци от Австралия, Нова Зеландия, Фиджи и Папуа Нова Гвинея за помощ. Согаваре тясно оцеля при вот на недоверие през декември.

За да укрепи силата си, Согаваре потърси допълнителни подкрепления. Китай беше щастлив да помогне - и вече беше поставил сцената. Малко след The ​​Switch през 2019 г., Sogavare подписа пет меморандума за разбирателство с Китай за инвестиции и инфраструктура, включително проекти на инициативата „Един пояс, един път“ – изключително необходими в страна с нисък индекс на човешкото развитие. китайски компании наляти инвестиции и влияние върху архипелага от 690,000 2021 души със земна маса с размерите на Мериленд. Китай със сигурност наблюдаваше неизползваните минерални ресурси на Соломоните, както и неговите дълбоководни пристанища, които биха му позволили да блокира военната дейност на противника. След като насилието погълна столицата през XNUMX г., Китай предложи на Согаваре сделка, която ще му позволи да призове китайски сили за сигурност, които да го подкрепят по всяко време. Проект на тайно споразумение изтече на 24 март разкрива неясен език, който лесно може да бъде използван от Пекин, за да се намеси в демократичния процес на Соломон и да постигне свои собствени стратегически цели, вероятно включително акостиране на военни кораби и създаване на военна база. Например, той позволява на Китай да поддържат гражданския ред чрез разполагане на „полиция, въоръжена полиция, военен персонал и други правоприлагащи или въоръжени сили“.

Вашингтон, Канбера и Уелингтън изразиха сериозна загриженост относно сделката и започнаха вълна от дипломатическа активност. Премиерът Согаваре е яростно отхвърлена вътрешни и международни призиви за отказ от сделката. Той разкритикува онези, които „заклеймява [Соломоновите острови] като негодни да управлява [своите] суверенни дела” Согаваре също така твърди, че няма да позволи на Китай да създаде военна база и че Австралия все още е „избран партньор на Соломоните“.

Тази сага в Соломоните предлага мъдрост за бъдещето на отношенията на САЩ в Тихия океан. Първо, за да подобрят отношенията си с тихоокеанските островни държави, САЩ не трябва да ги третират като деца. Согаваре е прав, че нациите не искат да бъдат разглеждани като неспособни да управляват собствените си дела. САЩ трябва да гарантират, че тяхната реторика, публична и частна, зачита малките островни държави и техните представителни правителства. Той трябва да подхожда като приятел, който иска да помогне и да си сътрудничи за споделени цели, без чувство за право.

Съответно, САЩ не трябва да се разглеждат като намеса във вътрешната политика на тихоокеанските острови. Заобикалянето на Хониара, за да предложи помощ на поднационално правителство, което подкрепя политиката му в Тайван, разбираемо опетни отношенията на Соломон със САЩ. Инвестирането на 35 милиона долара за намеса във вътрешните работи на страната няма да доведе до положителна печалба. САЩ трябва да търсят алтернативни пътища за влияние.

Трето, САЩ трябва да покажат, че приемат сериозно отношенията си в Тихия океан, като създадат посолства. Лекият дипломатически отпечатък на САЩ в Тихия океан позволи на Китай да пробие. Едва през февруари САЩ обявиха, че ще отворят отново своето посолство на Соломоновите острови, което е затворено от 1993 г. САЩ също трябва да отворят посолства във Вануату, Кирибати и Тонга, всички от които имат профили на развитие и дълг, които ги правят податливи на китайска икономическа принуда, подобно на Соломоните. Китай се интересува от създаване на пристанище във Вануату, а Кирибати отне признаването на Тайван през 2019 г. В момента тези и други малки тихоокеански островни държави се покриват от посолствата на САЩ в Папуа Нова Гвинея и Фиджи, на хиляда или повече мили разстояние. САЩ разчитат на Австралия и Нова Зеландия за много дипломатически, военни и разузнавателни усилия в Тихия океан. Но приятелствата на дълги разстояния са трудни за поддържане, а ръкостисканията са твърде мощни, за да се възлагат на външни изпълнители. Американските дипломати пропускат възможности да дадат прозрения, които могат да се случат само чрез преки двустранни ангажименти и приложими препоръки към Вашингтон, които отразяват нефилтрираните американски интереси. За да избегнат ситуация, подобна на Соломоновите острови, САЩ се нуждаят от повече тихоокеански посолства и партньорства и икономически отношения, които те могат да улеснят.

Четвърто, САЩ трябва да укрепят официалните си отношения с тихоокеанските държави. Предоговаряне на Договори за свободно асоцииране с Палау, Микронезия и Маршаловите острови са в ход, но се забавят; трябва да се даде приоритет на бързото им завършване. САЩ трябва да започнат дискусии с други държави относно подобни споразумения, за да избегнат Китай да създава стратегически и икономически опори.

САЩ може да са загубили от Китай в дърпане на въже за Соломоните. Но САЩ могат да спечелят в Тихия океан, ако добавят силни, ангажирани, тихоокеански островни партньори към своя екип. Мъдростта, придобита от настоящата сага в Соломоните, трябва да ръководи политиката на САЩ в Тихия океан за напред.