Отборът по кърлинг, спечелил олимпийски златен медал на САЩ, открива нова пързалка за кърлинг на покрива в Чикаго

Безопасно е да се каже, че кърлингът в САЩ никога не е бил същият от 2018 г. насам – а новата пързалка за кърлинг на покрива на Чикаго, първата по рода си в града, подчертава нарастващата популярност на спорта.

Тази година, разбира се, е когато TeamТИСИ
Шустър, воден от 40-годишния ветеран по кърлинг Джон Шустър, спечели първия златен олимпийски медал на САЩ в кърлинг. Шустър беше част от отбора на Пийт Фенсън, който взе бронз на Зимните олимпийски игри през 2006 г., и след този крайъгълен камък той сформира свой собствен отбор.

Шустър и неговият екип – Крис Плайс (трети), Мат Хамилтън (втори), Джон Ландщайнер (водещ) и Колин Хъфман (заместник) – са безценна сила в нарастващата популярност на кърлинга в САЩ

Така че беше съвсем подходящо Шустър, Хамилтън, Плайс и Хъфман да присъстват миналата седмица, за да отпразнуват откриването на Stone's Throw, нова концепция за кърлинг на покрива в хотел The Emily (бившето хотелско пространство на Ace) в Чикаго.

Години наред местоположението на Fulton Market служеше като пространство на открито, където се провеждаха сватби и други събития. Когато разработчикът Onni Group пое миналия декември с The Emily, екипът започна да преосмисля потенциала на пространството.

По-рано тази година The Emily добави разклонение на концепцията за кино клуб Rooftop Cinema Club на открито, която привлече повече от 27,000 XNUMX зрители на киното на терасата на петия етаж на The Emily през лятото.

Когато екипът започна да си представя как може да изглежда едно зимно предложение на открито, концепцията за кърлинг не беше напълно извън лявото поле.

Onni Group е базирана в Канада, дом на процъфтяваща кърлинг сцена. И спортът има силни корени в Средния Запад; целият Team Shuster, който е базиран в Duluth, Минесота, идва от региона; Шустър е от Чизхолм, Минесота; Хамилтън е от Мадисън, Уисконсин; Plys е от Duluth, а Hufman сега живее в Минеаполис, Минесота, въпреки че е роден в Аляска.

Stone's Throw разполага с четири корта за кърлинг и две юрти, където гостите могат да се насладят на зимни напитки и храна и леки закуски на тема 80-те. Той ще бъде отворен през цялата зима, с нагреватели в двете юрти и във всеки край на пързалките за кърлинг. Повърхността за къдрене не е истински лед и къдриците не стъпват директно върху нея, за да хвърлят камъните си, така че намирането на подходящи обувки не е проблем.

Изживяването може да се резервира на Tock, като цената на едночасова резервация за кърлинг за двама души е $60 и $110 за четирима души. Наемането на целия покрив за един час, всичките четири пързалки, е $400. Всяка резервация включва и една напитка за възрастни, а гостите трябва да са на 21 или повече години, за да участват.

„Оценяваме всички, които дойдоха и отпразнуваха това събитие“, каза генералният мениджър на Emily Золтан Пайерли. „Смятаме, че това е чудесен начин да прокараме напред забавния начин да се стоплим по активен начин през зимния сезон, в който предстои да се впуснем.“

Директорът по развитие на храните и напитките Били Карузо добави, че надеждата е гостите да останат на място, след като се навият да вечерят в един от двата ресторанта на The Emily, Selva и Fora.

Шустър каза, че екипът му „се е възползвал от шанса“ да участва в откриването на Stone's Throw и да помогне за популяризирането на спорта в градски райони като Чикаго.

„Това, което се случва тук тази вечер, фактът, че инерцията, която набрахме чрез допълнителното телевизионно излъчване на нашия спорт по време на Олимпиадата и между олимпийските години – световните първенства сега се излъчват по национална телевизия – кърлингът се случва в големите градски райони в кънтри и вътрешен двор за кърлинг на покрива могат да бъдат нещо“, каза ми Шустър.

Шустър призна, че, разбира се, настройката на Stone's Throw не е учебник по кърлинг. И все пак…. „Излагането на хората на нашия спорт… това е точно това, което е кърлингът: състезаваш се на леда и другарството извън леда е една от най-специалните части на нашия спорт“, каза Шустър.

„Тази настройка улавя това и малко от това, което изглежда. Има три [кърлинг] клуба тук в района на метрото в Чикаго и хората могат да играят истински истински кърлинг, който и ние играем ежедневно. Ако това може да подобри това и кърлинга като цяло, просто е страхотно да се види.“

Когато Шустър беше част от отбора, спечелил бронзов медал на Игрите през 2006 г., той знаеше, че профилът на кърлинга може да расте. Произхождайки от кърлинг общност в Минесота, бащата на Шустър е бил състезател по къдрици и той е създал отбор, който се е превърнал в златен стандарт за кърлингистите в цялата страна.

Но Team Shuster се изправи пред своя дял от несгоди, водещи до Олимпийските игри през 2018 г. и дори по време на тях. Спомнете си, че Шустър и неговият екип имаха четири загуби, за да започнат кръгова игра, преди да завършат 5-4, за да преминат към полуфиналите, където победиха Кевин Кое от Канада и след това, в мача за златния медал, отбора на Никлас Един, представляващ Швеция, за да спечели Първото олимпийско злато на Съединените щати в кърлинг.

Един американски състезател по кърлинг гледа златния пробег на Team Shuster през Игрите през 2018 г.? Никой друг освен Плайс, който беше в екипа на Хийт Маккормик, който загуби от отбора Шустър в най-доброто от трите олимпийски изпитания преди Игрите през 2018 г.

„Като някой, който не е спечелил златен медал, гледайки какво направиха през 18-та, колкото и да беше трудно в точките поради лични причини, защото просто бяхме толкова близо, това също беше валидно, очевидно за тях, но също беше валидно за останалите от нас, които сме вложили живота си в този спорт,” ми каза Плис. „Защото знаехте, че културата и нивото на игра, до които САЩ стигнаха, беше нещо, което даде на страната ни възможност да тръгне и да направи тази следваща стъпка.“

Всички членове на Team Shuster планират да се опитат да се класират за Игрите през 2026 г. (В Пекин 2022 Шустър служи като знаменосец на церемонията по откриването на Игрите в Пекин, но защитаващите златен медал шампиони завършиха четвърти, след като паднаха от Канада в кръгова игра.)

Но преследването е нещо повече от златни медали. Сега целта е същата, както беше за Шустър през 2006 г. – да се повиши популярността на кърлинга в национален мащаб и може би да се направи така, че в бъдеще американските кърлингисти да могат да се издържат напълно чрез спорта.

„След като спечелихме бронз през 06 г. и аз останах със спорта, ставаше дума за това да се опитаме да разберем дали можем да доведем нашия спорт до място, където някой да го превърне в кариера“, каза Шустър. „Откакто победихме през 2018 г., почти стигнах до този момент, защото спечелихме, но може ли следващият идващ отбор да има това да бъде кариерата им, преди изобщо да спечелят олимпийско злато?“

„Наближаваме; броят на къдриците в страната ни нарасна експоненциално и нашето телевизионно покритие нарасна експоненциално и имаме спонсори, които са много любезни към нас.“

За разлика от други нации, отборът на САЩ не се подкрепя от правителството или от данъчни долари; разчита на партньорства и набиране на средства. Тези средства, като тези, спечелени чрез партньорства със спонсори като Columbia и Toyota, се разпределят към всеки национален управителен орган (NGB); в този случай САЩ кърлинг.

Team Shuster също има свои собствени партньорства със спонсори Allianz и компания за доставка на кърлинг, наречена Hardline, базирана в Монреал. Тази подкрепа помага с пътуването и оборудването, но не съвсем с плащането на сметките.

„Трябва да имате още една кариера в нашия спорт, ако искате да допринесете за крайния резултат на вашето семейство“, каза Шустър. „Колин е инженер, Крис е хранителен брокер, Мат е в радио бизнеса. За мен моят принос беше, че децата ми не бяха в детска градина; Стоя вкъщи с децата си, когато не пътувам.“

Но спечелването на златен медал през 2018 г. беше перфектен казус за това как един олимпийски медал може да повиши профила на кърлинга и на кърлинга.

„След 2018 г., имайки мустаци и всичко останало, определено получих настроението, че съм си създал име“, каза Хамилтън, чиито мустаци и весел дух наистина бяха обект на много мемета и статии. „Но нямаше да имам тези възможности без моите съотборници.“

За тази цел нещо, което Team Shuster въведе, е политика, при която всеки индивид връща 20 процента от своите лични приходи от спонсорство обратно на отбора.

„Нещо, с което сме известни като цяло, е нашата екипна химия и нашата комуникация и начина, по който всички работим заедно“, каза Шустър. „Ние правим това естествено на леда, но по начина, по който го правим извън леда, вие ни виждате всички тук заедно, на събитие като това, тази химия, която имаме на леда, извън леда, дори в бизнеса извън леда просто го прави така, че когато сме на леда, ние сме много по-сплотена единица, много по-голяма сила в нашия спорт.“

И така, докато наемането на корт в Stone's Throw може да бъде просто забавна вечер, може също така да запали някого към спорта, който след това да се присъедини към клуб в Чикаго. Може би този клуб ще стане следващият отбор на Шустър и ще спечели олимпийски медал след това.

Това е, което Шустър, Хамилтън, Плайс и Хъфман се надяват, че може да се случи, когато ходят на кърлинг събития като тези и се опитват да покажат на хората колко забавен и възнаграждаващ може да бъде спортът.

„Мотивиращо е желанието да оставите нещо по-добро, отколкото когато сте го открили“, каза Хъфман.