Недостигът на пилоти в САЩ принуждава авиокомпаниите да намалят полетите и да се борят за решения

Съединените щати са изправени пред най-големия си недостиг на пилоти в последно време, което принуждава авиокомпаниите да намалят полетите точно когато пътниците се завръщат след повече от две години от пандемията Covid-19.

Кризата кара индустрията да се бори за решения.

Твърди се, че поне един законодател обмисля законодателство, което може да повиши възрастта за пенсиониране на пилотите на авиокомпаниите от 65 на 67 или повече, за да удължи времето на летците в небето.

Регионална авиокомпания предложи намаляване на изискванията за полетни часове, преди да се присъединят към американски превозвач, а авиокомпаниите преосмислят програмите за обучение, за да намалят бариерата за влизане. По-рано тази година, Delta Air Lines се присъедини към други големи превозвачи в отпадането на четиригодишна степен от изискванията за наемане на пилоти.

Няколко американски авиокомпании, вкл Граница, набират някои пилоти от Австралия. American Airlines продава автобусни билети за някои кратки маршрути.

Но някои ръководители на авиокомпаниите предупреждават, че решаването на недостига може да отнеме години.

„Недостигът на пилоти за индустрията е реален и повечето авиокомпании просто няма да могат да реализират своите планове за капацитет, защото просто няма достатъчно пилоти, поне не за следващите пет и повече години“, United Airlines Главният изпълнителен директор Скот Кърби каза по време на тримесечния разговор за печалбите през април.

Кирби изчисли, че регионалните авиокомпании, с които United работи в момента, имат около 150 самолета, спрени заради недостига на пилоти.

Пандемията на Covid спря наемането на пилоти, тъй като обучението и лицензирането се забавиха. Раздадени авиокомпании ранно пенсиониране пакети за хиляди пилоти и други служители имаха за цел да намалят сметките за труд, когато търсенето на пътувания намаля по време на дълбините на кризата.

„Чувствам се, сякаш се отдалечих на върха“, каза един бивш капитан на голяма американска авиокомпания, който взе пакет за ранно пенсиониране през 2020 г.

Сега авиокомпаниите са отчаяни наемане намлява влакови пилоти, но бързането може да отнеме твърде дълго, за да се избегнат съкращения на полета.

Големите американски авиокомпании се опитват да наемат повече от 12,000 XNUMX пилоти, взети заедно само тази година, което е повече от два пъти повече от предишния рекорд по годишно наемане, според Кит Дарби, консултант по заплащане на пилоти и пенсиониран капитан на Юнайтед.

Недостигът е особено остър при регионалните превозвачи, които захранват центровете на големите авиокомпании от по-малките градове. Въпреки че бонусите за наемане и задържане се върнаха в тези авиокомпании, заплащането там е по-ниско, отколкото при основните и те набират агресивно от тези по-малки превозвачи.

Базиран на Феникс Mesa Air Group, който лети за Американ и Юнайтед, загуби близо 43 милиона долара през последното тримесечие с нарастващите съкращения на полетите.

„Никога не сме разбирали нивата на изчерпване като това“, каза изпълнителният директор на Mesa Джонатан Орнщайн. „Ако не летим със самолетите си, губим пари. Видяхте нашите тримесечни цифри.

Според Орнщайн са необходими на Mesa около 120 дни, за да замени пилот, който дава две седмици предизвестие, за да отиде при друга авиокомпания.

„В момента бихме могли да използваме 200 пилота“, каза той.

Някои превозвачи като Frontier и регионална авиокомпания skywest набират пилоти от Австралия със специална виза, за да облекчат недостига, но броят им е малък в сравнение с общия им ранг и целите за наемане.

Регионалният превозвач Republic Airways, който лети за American, Delta и United, миналия месец отправи петиция към правителството на САЩ да позволи на пилотите да летят за авиокомпанията със 750 часа, половината от 1,500, необходими в момента, ако преминат през програмата за обучение на превозвача. Вече има изключения от правилото за 1,500 часа, като например за обучени от американски военни пилоти и тези, които посещават дву- и четиригодишни програми, които включват летателно обучение.

Предложението получи отблъскване от членове на семействата на жертвите от 2009 г Colgan Air 3407 катастрофа, последната фатална катастрофа на пътническата търговска авиокомпания в САЩ. Трагедията загина всички 49 души на борда и един на земята и въведе така нареченото правило за 1,500 часа, насочено към осигуряване на опит на пилота.

Според хора, запознати с плановете на Греъм, сенатор Линдзи Греъм, RS.C., обмисля въвеждането на законодателство на Конгреса, което би могло да повиши задължителната възраст за пенсиониране на пилотите на авиокомпанията на поне 67 години от сегашната възраст от 65 години. Около една трета от квалифицираните пилоти в САЩ са на възраст между 51 и 59 години, а 13% от пилотите на авиокомпаниите в страната ще достигнат пенсионна възраст в рамките на пет години, според Регионалната асоциация на авиокомпаниите.

Офисът на Греъм не отговори на искания за коментар.

Недостигът на пилоти и други работници принуди авиокомпаниите да го направят преосмислят растежа си планове. JetBlue Airways намлява Alaska Airlines са сред превозвачите, които наскоро са намалили капацитета.

skywest, от своя страна, каза на транспортния отдел, че планира да спре услугите до 29 по-малки града, които правителството субсидира чрез Essential Air Service.

Намаляването на услугите може да изолира по-малките градове в САЩ, но Дарби, консултантът по заплащането на пилотите, каза, че това може да означава отваряне за по-малки конкуренти, които не разчитат на регионалните авиокомпании толкова много, колкото на големите мрежови авиокомпании.

„Ако те не летят с него, може би ще го направи по-малка авиокомпания“, каза той.

Едно от най-големите пречки пред привличането на нови пилоти е цената на обучението. Докато заплатите на капитаните с широки тела в големите авиокомпании могат да надхвърлят 350,000 XNUMX долара годишно, получаването на квалификация отнема години.

В ATP Flight School, най-голямото в страната, струва близо 92,000 18 долара за седеммесечна програма на пълен работен ден за получаване на първоначални лицензи. След това може да отнеме около XNUMX месеца или повече, докато пилотите натрупат достатъчно часове, за да летят, често чрез инструктиране на студенти-пилоти или понякога чрез пускане на банери близо до плажове.

„Това не е автомивка“, каза Дарби. "Не можеш просто да накараш някой да влезе от улицата."

През декември United започна да обучава първите ученици в собственото си летателно училище, United Aviate Academy, в Гудиър, Аризона, с цел обучение 5,000 пилоти там до 2030 г. Юнайтед казва, че се стреми половината от този брой да бъдат жени или цветнокожи хора. Компанията покрива разходите за обучение на пилоти до момента на получаване на лиценз за частни пилоти, които според нея са около 17,000 XNUMX долара на ученик.

Други превозвачи се обърнаха към заеми с ниска лихва или други инициативи, за да облекчат финансовата тежест за студентите.

„Няма бързо решение“, каза Дарби.