Системата за безработица в САЩ все още е измъчвана от закъснения 3 години след пандемията

Тези дни САЩ система за безработица е донякъде аномалия.

Почти три години след като пандемията Covid-19 причини най-лошата криза на безработицата в САЩ след Голямата депресия, безработица се възстанови до почти исторически дъна. Молбите за осигуряване за безработица са били на или под тенденцията отпреди пандемията през по-голямата част от годината.

И все пак американците, които се нуждаят от обезщетения за безработица, не ги получават бързо - динамика в противоречие с очевидната липса на стрес върху системата.

Федералното правителство счита първото плащане за „навременно“, ако щатите издават средства в рамките на 21 дни от първоначалния иск за обезщетения. През март 2020 г. 97% от плащанията са били навременни; днес делът е средно 78%, според Данни на Министерството на труда на САЩ.

Министерството на труда разглежда 87% дял като барометър на успеха за навременното плащане на първото плащане.

Резултатът е по-лош за работниците, които обжалват решение за обезщетение. Например, по-малко от половината — 48% — от изслушванията в по-нисък апелативен кръг се решават в рамките на 120 дни. Делът преди пандемията е почти 100%, според данни на Министерството на труда.

Разбира се, закъсненията не са толкова лоши беше. В най-ниската епоха на пандемията само 52% са получили „навременно“ първо плащане на осигуровката за безработица, например. Те също се различават значително между щатите, които администрират обезщетения за съкратени работници, и закъсненията стават все по-кратки.

Но закъсненията все още са „значителни“, каза Службата за отчетност на правителството в доклад от юни.

Те могат да имат ефекти в реалния свят: отложени сметки, отложен наем, натрупан дълг по кредитна карта, пенсионни спестявания, заеми от семейството и приятелите за издръжка и зависимост от килерите за храна в общността, за да съществуват, преди да пристигнат плащанията, GAO каза.

Експертите по безработица приписват несъответствието – т.е. по-дългите забавяния въпреки по-малкото искове за обработка – на следите от пандемията и държавните агенции, които вече работеха от финансови изпарения, насочващи се към кризата.

„Въпреки че новите искове са ниски, щатите все още се измъкват от натовареността по време на пандемията“, каза Ник Гуин, консултант по осигуряване при безработица към Центъра за бюджетни и политически приоритети и бивш директор на персонала на подкомисията „Начини и средства“ на Дома, наблюдаваща обезщетения за безработица.

„Трудно е да се преувеличи“ количеството работа, което държавните агенции за безработица трябваше да свършат през месеците и годините след февруари 2020 г., каза Гуин.

Молбите за безработица скочиха, тъй като предприятията затвориха на фона на заповедите за оставане у дома, за да се ограничи разпространението на вируса. До началото на април работниците подадоха около 6 милиона искове за една седмица. Преди това предишният запис беше 695,000 искания през 1982 г. До края на 2020 г. 40 милиона души са имали получени обезщетения.

Междувременно Законът за CARES създаде нови програми за подобряване на защитната мрежа: увеличаване на типичните обезщетения от 600 долара на седмица, разширяване на обезщетенията за служители на концерти и други, които обикновено не отговарят на условията за помощ, и увеличаване на продължителността на помощта.

Тези програми бяха повторени и променяни многократно между март 2020 г. и Деня на труда 2021 г.

Държавите първоначално вършеха цялата тази работа – управляваха потока от искове, изпращаха притеснени обаждания от кандидати, внедряваха и настройваха нови програми и издаваха безпрецедентна сума на финансиране — с чист персонал и ресурси.

Още от лични финанси:
На фона на големи съкращения във фирми, технологичните работни места са все още горещи през 2023 г
Какво трябва да знаят работниците за кандидатстване за обезщетения за безработица
Въпреки вълната от съкращения, все още е добър момент да си намерите работа

Административното финансиране за държавните системи за безработица е намаляло с 21% между фискалните 2010 и 2019 г., според GAO. (Спадът беше още по-голям [32%] след отчитане на инфлацията.)

Федералното финансиране за тези програми в крайна сметка достигна дъното от 1970-те години на миналия век в навечерието на пандемията, каза Анди Стетнер, заместник-директор по политиката в Службата за модернизация на осигуряването за безработица към Министерството на труда.

Финансирането е намаляло с 21% през последната фискална година до 2.6 милиарда долара през 2022 г. от 3.3 милиарда долара през 2021 г., каза Стетнер.

Низходящата тенденция през това време отразява основното напрежение в структурата на системата. Държавите получават финансиране въз основа на административната си натовареност, като обема на исковете, които държавите плащат.

В момента - както и в годините след "голямата рецесия" - щатите получават по-ниски относителни нива на федерално финансиране поради по-приглушени искове за безработица. Около 186,000 21 души са подали първоначален иск за обезщетения през седмицата, приключила на 200,000 януари, според Министерството на труда, по-малко от около XNUMX XNUMX или повече, които са подали седмично иск в началото на пандемията.

Това намалено финансиране се влива стремглаво в тресавище от остатъчна административна работа, част от която беше изоставена, тъй като държавите се втурнаха да прилагат програмите на CARES Act.

Това е обърната наопаки ситуация, която е „извън строя“ от нормата, каза Стетнер.

„Щатите бяха много изтърпеливи при навлизането в пандемията, което ги остави много неподготвени“, каза Стетнер. „Една от причините това изоставане да се натрупа: [Щатите] трябваше да отложат определена работа, когато всички нови искове идваха, и те просто се опитват да го наваксат сега.“

Част от текущата административна тежест е един вид съдебно счетоводно отчитане на финансирането, издадено по време на пандемията, каза Микеле Евърмор, старши сътрудник и експерт по безработицата във Фондация Century.

Например, държавите оценяват степента, в която може да имат надплатени обезщетения, каза тя.

Това е особено вярно за една програма на CARES Act, Помощ за безработица при пандемия. Някои държавни агенции не осъзнаваха, че трябва да преоценяват - на седмична база - квалифициращата причина на работника за обезщетения, независимо дали става въпрос за болест, грижа за болен индивид, грижи за деца или прекъсване на концертната работа и самостоятелна заетост. Сега те молят получателите на PUA да потвърдят, че наистина са квалифицирани за всички предимства, които са получили, каза Evermore.

Има и други усложняващи фактори, казаха експерти.

Държавите също са се сблъсквали с исторически нива на измама. Организирани престъпни групи и измамници хакнати държавни системи да се възползват от хаоса с надеждата да получат достъп до относително богати нива на федерална помощ.

„Измамниците имаха огромна роля да направят нещата по-трудни и по-бавни“, каза Евърмор.

Голяма част от това беше чрез кражба на самоличност при което престъпниците са откраднали лични данни, за да претендират за облаги от чуждо име.

През фискалната 2021 г. „неправилните“ плащания на обезщетения се оценяват да се увеличат над девет пъти, до около 78.1 милиарда долара, от 8 милиарда долара през предходната година, според GAO. Многогодишната сума може да надхвърли 163 млрд. долара или повече, каза Министерството на труда.  

Престъпниците все още атакуват системата, казаха експерти. Те са възприели и нови тактики, като например „отвличане на банкови сметки“, при които хакерите идентифицират кандидатите, получаващи осигуровки за безработица, и насочват седмичното им парично вливане в нова, измамна банкова сметка, каза Evermore.

„Има някои престъпници, които са се закачили за това и ще продължат да опитват“, каза Стетнер за измамата.

Държавите са наложили ограничения чрез прилагане на различни мерки за контрол на измамите като по-добра проверка на самоличността. В някои случаи тези проверки са забавили своевременното издаване на законни искове. Искане, маркирано по някаква причина, обикновено трябва да бъде проверено от човек в щатските агенции за работната сила.

Всичко това се равнява на деликатен балансиращ акт: защита на средствата от изтичане към престъпници или предотвратяване на ищците да получат твърде много пари, като същевременно се опитвате бързо да получите помощ на хората, които се нуждаят от нея.

Агенциите също трябваше да преместят персонал, за да се справят с натрупаните дела в процеса на обжалване, например намаляване на ресурсите, за да се гарантира, че първите плащания се доставят навреме, каза Стетнер.

Министерството на труда работи с щатите за автоматизиране на процедурите, където е възможно, за повишаване на ефективността, каза Стетнер.

„Има много държави, които продължават да се борят да постигнат това приемливо ниво на ефективност“, добави той. „Това не е ситуация, която искаме да видим.“

Той обаче каза, че вярва, че „се движим към последните етапи“ на закъсненията.

Гуин се съгласява, че нещата се движат в правилната посока. Но на фона на опасенията за задаващ се нов икономически спад — придружен от заплахата от по-голяма безработица — системата за безработица не е в добра позиция да реагира, ако това се случи в близко бъдеще.

Този резултат не е даден, разбира се.

Федералният резерв повишава разходите за заеми за потребителите и бизнеса в опит да натисне спирачките на икономиката на САЩ, за да укроти високата инфлация. Централната банка вижда път към така нареченото меко кацане, което предотвратява рецесията.

 „Какво ще се случи със системата на потребителския интерфейс, ако имаме нова рецесия?“ Гуин каза. „Това е много обезпокоителен въпрос.

„Събирате всичко това заедно и това е система, която далеч не е готова за нова рецесия“, добави той.