Собственикът на Удинезе Джампаоло Поцо за това как един аутсайдер клуб се състезава в Серия А

„Това е дълга история“, казва Джампаоло Поцо, докато си спомня защо е решил да купи италианския футболен клуб Удинезе Калчо преди 36 години.

Историята на Поцо е по-дълга от повечето в елитния футбол. На 81 години той е най-дълго управлявалият президент на клуб от Големите пет европейски лиги.

Под негово наблюдение Удинезе от северния италиански град Удине (население 100,000 XNUMX души) се превърна в един от най-успешните в европейския футбол.

Клубът е играл в Серия А, най-високата дивизия на италианския футбол, в продължение на 28 последователни сезона. Класира се 11 пъти за европейски турнири. И, също толкова впечатляващо в индустрия, в която е лесно да се губят пари, тя е безпроблемна или носи малки печалби.

Поцо беше водач на широката международна скаутска мрежа на Удинезе, която намери множество подценени играчи, които да развиват и по-късно да продават за печалба. Той беше и пионер на все по-популярната стратегия за собственост на няколко клуба.

Историята обаче започва с момче, което гледа местния клуб.

Търсене на играчи в света

Поцо беше „страхотен фен“ на Удинезе от дете, ми каза той в ексклузивно интервю. Той си спомня как стоеше на терасите и гледаше отбора в Серия C, третото ниво на италианския футбол.

Поцо влиза в семейния бизнес за производство на инструменти, Freud, който е основан от неговия дядо. Той развива компанията, преди да я продаде на немската мултинационална Bosch през 2008 г.

Когато Удинезе, който отпразнува своята 125г^th годишнина миналата година, изпадна във финансови затруднения, Поцо и някои други бизнесмени го купиха през 1986 г. По-късно той стана едноличен собственик.

В началото целта беше да се претърсят света за играчи с потенциал да се развиват и след това да продават, за да помогнат за балансиране на книгите.

„Целта на Удинезе винаги е била и винаги ще бъде да открива големи таланти“, казва Поцо.

„Това е фундаментално, за да имаме устойчив клуб.“

Списъкът с таланти, придобити евтино и продадени за печалба, е дълъг. Става по-дълъг почти всеки трансферен прозорец.

През последните пет сезона Удинезе е получил 235.5 милиона евро (227.1 милиона долара) от трансферни такси, според Transfermarkt.

Последните примери включват Родриго де Пол, който се присъедини към Атлетико Мадрид срещу 35 милиона евро през юли 2021 г. Удинезе го купи за 10 милиона евро. Дванадесет месеца по-късно Атлетико се върна с 20 милиона евро за Науел Молина. Удинезе го взе със свободен трансфер.

Сред многото примери през годините се откроява Алексис Санчес. Скаутите на Удинезе забелязаха чилийския нападател като 16-годишен, играещ в родината си. През 2006 г. той беше подписан срещу 3.5 милиона евро, но два пъти беше изпратен под наем, преди да пристигне в Удине. След три сезона той беше продаден на ФК Барселона срещу сума, която според съобщенията струваше десет пъти повече от това, което плати Удинезе.

Поцо казва, че Удинезе е започнал да „инвестира много“ в своята скаутска мрежа в началото на 1990-те години, хвърляйки мрежа надлъж и нашир за играчи. Докато много клубове все още разчитаха на контакти в местните си райони, Поцо построи стая, където неговите скаути можеха да гледат видеозаписи от мачове от цял ​​свят.

Днес, скаутите имат по-сложни инструменти. Има и по-голяма конкуренция от клубове, които са „копирали“ модела на Удинезе. Но продължаващият конвейер от таланти, пристигащи в Удинезе – и последните продажби – означава, че все още е възможно да се открият диаманти, казва Поцо.

„Сега пейзажът се е променил, защото има платформи като Wyscout а също така може би най-богатите клубове могат бързо да видят играч и да предложат повече пари, за да го получат“, казва той.

„Но е фундаментално все още да имаме страхотен скаутски отдел. Не можете просто да гледате играч на видео. Трябва да можете да разберете потенциала на играча. Нашият скаутски отдел е един от най-добрите в света.

Пионер в притежаването на няколко клуба

Поцо беше един от първите собственици, които преследваха мултиклубен модел. През 2009 г. той купи испанския клуб Гранада CF, а през 2012 г. английския отбор Уотфорд.

Гранада, който премина от трета дивизия в Ла Лига, където остана пет последователни сезона, беше продаден през 2016 г. Уотфорд, който достигна Висшата лига и финал за Купата на Англия по време на управлението на Поцо, сега е собственост на неговия син Джино.

Поцо говори за „положителната синергия“, създадена между клубовете, особено в области като търговия с играчи и споделяне на технически умения. В един момент Гранада имаше 14 играчи под наем от Удинезе.

Въпреки че мултиклубните модели предизвикаха противоречия, по-специално критиките, че по-малките клубове в групата стават „хранилки“ на по-големите, това е стратегия, която става все по-популярна.

„Бях един от първите, които притежаваха повече клубове, но виждаме, че това явление се увеличава и може да бъде нова посока за футбола“, казва Поцо.

Изследване, публикувано миналата година установи, че 156 клуба са част от 60 мултиклубни групи на собственост в световен мащаб, където собственици или значителни акционери имат дялове в два или повече отбора. Съсобственикът на Челси Тод Бойли наскоро разкри намеренията си да изгради мултиклубна мрежа, като спомена Португалия и Белгия като възможни дестинации за придобиване на отбори.

Преминаването към международни собственици в Серия А

Друг преход, който Поцо е видял, е в италианския футбол. Докато някога повечето клубове бяха собственост на местни бизнесмени и семейства, половината от 20-те клуба в Серия А сега са мажоритарна собственост на международни инвеститори. Северноамерикански инвеститори или групи притежават девет клуба.

Поцо казва, че не е имал предложения да купи Удинезе и предполага, че не се интересува от получаването на такива.

„Това (международните собственици) е положително, защото помогна за увеличаване на интереса към италианския футбол. Като например последното десетилетие във Висшата лига, където инвеститори дойдоха от арабски страни и САЩ, за да инвестират в английския футбол“, казва Поцо.

„Това може да даде нов опит и може би нови идеи в италианския футбол.“

Краят на 1980-те и 1990-те години на миналия век бяха златна ера за италианския футбол. Неговите клубове привличаха най-добрите играчи в света и доминираха в европейското състезание. Днес обаче това е четвъртото национално състезание по генериране на най-високи приходи след Висшата лига, Ла Лига и Германската Бундеслига.

Говореше се за подписването на сделка с частни капитали, за да се отключат повече пари за клубовете, след Ла Лига и френската Лига 1.

Поцо е предпазлив оптимист и казва, че италианските отбори трябва да направят нови инвестиции, включително и на стадиони. Стадион Дачия Арена на Удинезе беше основно реновиран и отворен отново през 2016 г.

„Със сигурност Италия сега е в труден период. През последните 10 години имахме празнина от Висшата лига или Ла Лига“, казва Поцо.

„Но сега, благодарение и на нашите традиции и нови идеи и инвеститори, ние започваме да работим, за да преодолеем тази празнина.

„Частният капитал може да представлява повод за внасяне на нов капитал в лигата и може би да увеличи привлекателността на италианския футбол.“

Връщане на Удинезе в европейското състезание

Първата му грижа е Удинезе. Клубът не е завършвал в горната половина на таблицата от 2013 г., но започна този сезон ярко и е трети след седем мача.

Стратегията за управление няма да се промени. Приоритетът на Поцо е да инвестира в професионализиране на управлението на клуба и привличане на играчи, за да създаде силен отбор, без да рискува финансовото бъдеще на Удинезе.

„Не е лесно да се състезаваш с най-големите клубове за клуб с размерите на Удинезе, но ние винаги работим и ще работим по-усилено, за да запълним тази празнина“, казва той.

„Полагаме големи усилия през последните няколко години, за да се върнем стъпка по стъпка, за да се състезаваме с най-добрите клубове, това е амбицията.

„Краткосрочната до средносрочна цел е да се върнем (да играем в) европейските състезания.“

След почти четири десетилетия като президент и дори повече като фен, Поцо все още ли се изнервя, гледайки Удинезе? Още ли празнува кога Льо Зебрет (Малките зебри) да вкарат гол и да страдат, когато допуснат?

„Винаги е едно и също“, казва Поцо, усмихвайки се. „Винаги е една и съща страст.“