Владимир Путин беше достатъчно прибързан, за да нахлуе в Украйна. Може ли да удвои залога си, като намали износа на руски природен газ за поддръжниците на Украйна в Европа? За момента не изглежда така.
Руският лидер започна последния си поглед към Запада преди седмица, като обяви, че "недружелюбните държави" ще трябва да започнат да плащат за газа си в рубли, а не в евро или долари. Недружелюбните му колеги в целия Европейски съюз надлежно отказаха.
Следването на Путин, когато настъпи крайният му срок 31 март, беше двусмислено. Оттук нататък неплащането в рубли ще се счита за нарушаване на задълженията с всички произтичащи от това последици, каза той на телевизионно заседание на министрите. Преписите от разговор с германския канцлер Олаф Шолц звучаха по-скоро като компромис: плащанията в твърда валута могат да продължат, ако бъдат насочвани през Газпромбанк (тикер: GZPR.Russia), финансовото звено на руския държавен монопол за износ. Априлските доставки на газ се плащат само през май, което дава още един месец.
Плащането в рубли е любопитна червена линия, която Путин може да тегли.
"Газпром"
(GAZP. Русия) печели на Русия 340 милиона долара (306 милиона евро) на ден от началото на войната преди пет седмици, изчислява енергийният консултант ICIS. Москва се нуждае от тези пари. Две трети от нейните чуждестранни резерви са замразени от санкции, а централната банка съобщи, че е изчерпала 39 милиарда долара от това, което е останало от средата на февруари. „Първата ми мисъл е: Защо не искат твърдата валута?“ казва Аарън Хърд, старши валутен портфолио мениджър в State Street Global Advisors.
Предполагаемата цел на Путин е да инжектира отново ликвидност в рублата, която санкциите направиха почти нетъргуема, въпреки отскока на валутата през последните дни. Европейските клиенти са склонни да се съпротивляват по същата причина. „Свободно падащата рубла е част от точката на санкции“, казва Саманта Грос, директор на инициативата за енергийна сигурност и климат в мозъчния тръст Brookings.
Надеждите, че САЩ могат да облекчат енергийния чук на Русия към Европа, пропаднаха след неотдавнашното посещение на президента Джоузеф Байдън на континента. Байдън обеща допълнителни 15 милиарда кубически метра втечнен природен газ тази година, 10-та от това, което ЕС купува от Русия. Около 12 BCM от това вече са доставени, казва Джонатан Стърн, основател на програмата за газови изследвания в Оксфордския институт за енергийни изследвания.
LNG не е бързо решение. Текущите проекти в САЩ могат да доведат до експортен бум, започващ през 2026 г., изчислява Стърн. Тогава ще им трябват 15 години договори за продажба, за да се изплатят. Европа може да не се нуждае от газа дотогава, ако постигне целите си за възобновяема енергия.
Следват договорите на Газпром, които и двете страни изпълняват от 1970-те години на миналия век. Европейците се оплакват, че предложението на Путин за плащане в рубли би нарушило настоящите споразумения, които предвиждат валута на плащане. Но собствената цел на ЕС да намали вноса на руски газ с две трети ще отмени задълженията „вземи или плащай“, които все още ще покриват 90 BCM годишно през 2030 г., казва Стърн.
„Няма заместител на руския газ, който Европа внася“, заключава Ан-Софи Карбо, глобален изследовател в Центъра за глобална енергийна политика към Колумбийския университет. "Последствията за европейската индустрия биха били катастрофални."
Историята обаче може да е различна в исторически план, който Путин все повече предпочита. Така изглежда в Германия, най-големият и преди най-дружелюбен клиент на Газпром, казва Марсел Дирсус, сътрудник в Института за политика на сигурност към университета в Кил. „Има все по-голям натиск Германия да спре да финансира враждебна сила“, казва той. "Нулева зависимост от Русия не е ако, а кога."
