Оръжията на Украйна са в обсега на Изюм. Това е лоша новина за Русия.

украински артилеристи черупки руска система за противовъздушна отбрана в Източна Украйна вероятно някъде през последните няколко дни.

Това само по себе си не е толкова забележително. Украинските сили унищожиха десетки руски средства за противовъздушна отбрана, откакто Русия разшири войната си срещу Украйна в края на февруари.

Важното е където обстрелът е извършен: само на три мили северозападно от окупирания от Русия Изюм, на 60 мили югоизточно от Ккарков в Донбасския регион на Източна Украйна.

Най-добрата средна артилерия на Украйна, своите нови американско производство M777, може да хвърля 100-килограмови снаряди на около 19 мили. Това означава, че украинските сили са поставили артилерия на не повече от 22 мили от Изюм - и взривяват.

Изюм до неотдавна беше мястото на неуспешната офанзива на Русия в Донбас. Десетките руски батальона в района – 15 процента от цялата руска армия в Украйна – през последните седмици прокараха Изюм и след това на запад на няколко мили по магистрала P79.

81-ва авиомобилна бригада на украинската армия се бори с тактическо отстъпление по протежение на P79, извличайки тежък данък върху руснаците за всяка миля, която напредват. Резултатът обаче беше руско проникване на няколко мили в държана от Украина територия южно от Харков, където киевските войски сега разчистват.

Изюмското изпъкналост представлява риск и за двете страни. Ако руснаците успеят да задълбочат и укрепят изпъкналостта, те могат да обкръжат украинските бригади на юг от Изюм в Северодонецк и близките общности. Някои от най-добрите и опитни украински части са в Северодонецкия джоб. Заобикалянето и унищожаването им може да наклони войната в полза на Русия, поне в краткосрочен план.

Но има риск и за руснаците. Изюмският изпъкнал е уязвим по фланговете си, особено по северния му фланг. Докато 92-ра и 93-та механизирани бригади на Украйна приключват операциите си около Харков, те се изместиха на юг, за да се присъединят към битката около Изюм. Ако украинските войски западно и южно от Изюм успеят да изтеглят руските батальони, по-специално 93-та е в състояние да пресече линиите за снабдяване на руснаците и да изолира войските на фронтовата линия.

Това, че украинците сега са в обсега на артилерия от Изюм, е силен индикатор, че изпъкналостта наистина представлява по-голяма опасност за руснаците, отколкото за украинците. Русия вече е загубила до една трета от армията си в Украйна; едно поражение в Изюм може да добави към тази загуба — много.

Кремъл изглежда оценява опасността. Има намеци, че издигането на Изюм вече не е фокусът върху усилията на Русия в Донбас — и че руските войски се преместват на юг, за да се присъединят към битката около Лиман, селище, което се намира край някои важни пътища и железопътни линии и в момента е под украински контрол.

Руските части, включително оборудваната с Т-72 90-та гвардейска танкова дивизия през последната седмица, настъпваха на север и на юг от Лиман, явно целяйки да обградят украинските защитници на града, като потенциално включват елементи от 57-а моторизирана бригада. Руснаците се опитват да направят около Лиман това, което украинците заплашват да направят по-далеч на север около Изюм – да застанат зад вражеска сила и да я отсекат.

Но не изпускайте от поглед по-голямата картина. В края на февруари военните цели на Москва бяха максималисткият. Тя възнамеряваше да превземе Киев, да обезглави украинското правителство и да превземе Донбас и цялото украинско черноморско крайбрежие, отрязвайки страната от морето.

Три месеца по-късно целите на Москва са минималистичен. Киев е в безопасност, основното пристанище на Украйна Одеса е безопасно и единственото място, където Русия има шанс да „спечели“ нещо, е в Донбас. И само части на Донбас.