Личната бригада на украинския президент Володимир Зеленски води една от най-тежките битки в Украйна

Официално мисията на 1-ва президентска бригада на украинската национална гвардия е да защитава лидера на Украйна. В мирно време това може да означава осигуряване на охранителни постове в Киев и придружаване на президента при пътуванията му.

Но Украйна не е в мир – и не е от 2014 г., когато руските войски за първи път превзеха стратегическия за Украйна полуостров Крим, след което нахлуха в района на Донбас в източна Украйна. Така че мандатът на 1-ва президентска бригада се разшири донякъде.

Сега в допълнение към защитата на Pres. Владимир Зеленски и семейството му, елитната бригада, многохилядна и наречена на украинския военен герой от 17-ти век Богдан Хмелницки, охранява стратегически съоръжения в Киев, като електроцентрали. И също се бие на фронта.

И то не всеки сектор от фронта. Аргументирано - най-трудната сектор: полетата и горите около Бахмут, град с предвоенно население от около 70,000 30 души, на XNUMX мили северно от Донецк, седалището на сепаратистката „Донецка народна република“ в Донбас.

Докато украинските сили натискат своето предимство, три месеца след започването на двойна контраофанзива на изток и юг, Бахмут е едно от малкото места, където руснаците и техните сепаратистки и наемни съюзници все още се опитват да атакуват.

Битката за Бахмут, която изправя руски редовни войници, сепаратисти от ДНР и наемници от групата Вагнер срещу украинските сили, държащи града – включително 1-ва президентска бригада – може да бъде най-абсурдната от тези изолирани руски настъпателни операции. Което, разбира се, не е никаква утеха за войниците от Първа президентска бригада, тънещи в студени, кални окопи около града.

Самият Бахмут няма голяма военна стойност. Със сигурност не е ценност, която да си струва живота на малкото добри войски, които Кремъл е оставил след девет месеца на тежка война и многократни неуспешни усилия за набиране на нови сили.

Според Института за изследване на войната във Вашингтон, окръг Колумбия, групата Вагнер гледа на битката при Бахмут като на възможност да спечели точки за връзки с обществеността, като докаже, че наемниците могат да спечелят... докато останалите сили на Кремъл губят.

Но украинските военни са решени да лишат руснаците от всякаква победа в Бахмут, дори и PR. Не случайно 1-ва президентска бригада е изпратила поне един от своите батальони и колесните бронирани машини БТР-4 на батальона в града, за да се бият рамо до рамо със сили, включително 93-та механизирана бригада – самата тя е една от най-добрите бригади на украинската армия.

Един видеоклип, записан от войник от 1-ва президентска бригада, говори за интензивността на боевете. Той и няколко негови другари монтират тежка картечница М-2 в окоп в гора извън Бахмут, докато руските снайперисти се прицелват в тях от три посоки. „Махай се от моята гора!“ един войник извиква, докато отвръща на огъня с щурмовата си пушка в стил AK.

Други видеоклипове които наскоро бяха разпространени онлайн, изобразяват украински дронове, които пускат импровизирани бомби върху руските войски, свити в плитки землянки край Бахмут - и убиват привидно десетки от тях.

В седмици на неуспешни атаки срещу Бахмут руснаците са загубили потенциално стотици мъже убити и ранени – а 1-ва президентска бригада и други украински части все още контролират града.

Личната бригада на украинския президент може да е далече от Киев намлява Президентът. Но тя се бори и засега печели битка, която може да се окаже ключова за по-широката война – и бъдещето на Зеленски – докато Русия изразходва последните си добри сили без истинска печалба.