Пионерът на Underground Comix Денис Кухня преоткрива страстта си към изкуството на 75-годишна възраст

Денис Кухня винаги е бил противоположник. В края на 1960-те години на миналия век, когато контракултурният скептицизъм към капитализма нарасна, ъндърграунд карикатуристът Kitchen стартира бизнес, дългогодишния печат на Kitchen Sink Press, който включваше важна работа на Р. Крамб, Джей Линч, Хауърд Круз, Трина Робинс и много други, включително самия Кухня. Сега, 50 години по-късно, когато стартиращи компании и нови издателски отпечатъци се появяват из целия пейзаж, някогашният предприемач е изтрил праха от чертожната си дъска и най-накрая се връща към своите хипи корени.

Настоящият му проект е колекция от психеделични рисунки, наречена Същества от подсъзнанието от базираната в Колорадо Tinto Press, но казва, че предстоят още произведения на изкуството, включително комикси. Това е добра новина за почитателите на работата на Kitchen, която се появяваше спорадично в ъндърграунда на 60-те и 70-те години, но отдавна застана на заден план в бизнес начинанията му.

„Избрах издателския път рано, защото имаше огромна възможност“, обясни Кичън. „Хипитата жадуваха за собствени комикси и не е нужно да си бизнес гений, за да успееш, защото търсенето е много по-голямо от предлагането. Дори карикатурист може да го направи."

Kitchen започна със самостоятелно публикуване на собствената си работа в комикс, наречен Домашни комикси на мама, която той отпечата и разпространи в родния си терен на Уисконсин в края на 60-те години. Той научи достатъчно от опита, че когато негов колега карикатурист го попита дали може да поеме публикуването на комикс, който правеше, Кичън съдбовно решил, че „две ще бъдат толкова лесни, колкото един“.

Не след дълго Publishing Kitchen Sink разпространи стотици хиляди ъндърграунд комикси на главни магазини, независими книжарници и други алтернативни търговски обекти в цялата страна, полагайки основата за тенденции, които ще преминат през масовата комикс индустрия през следващите десетилетия, включително директния пазар (дистрибуция до търговски обекти, различни от будки за вестници, като магазини за комикси), собственост на създатели, независимо издателство и експлозия от художествени, литературни и политически теми в комиксите отвъд традиционните жанрове на супергерои, научна фантастика и хумор.

В средата на 70-те години „войната срещу наркотиците“ разби търговците на дребно на наркотици, затваряйки ключов търговски обект за ъндърграунд и прогонвайки редица издатели. Kitchen Sink продължи, отчасти чрез разнообразяване на състава си и препечатване на по-стари произведения като Уил Айснер The Spirit, Ал Кап Лил Абнер и на Милтън Каниф Стив Каньон заедно с ново поколение художници на алтернативни комикси.

Кухня кредитира своите ментори, Айснер и легендарния хуморист Харви Кърцман (MAD), за да му помогне да разбере важността на фокусирането върху бизнес аспектите на публикуването. По ирония на съдбата бизнесменът и предприемачески Айснер посъветва Кухня да се занимава с изкуството си, докато стереотипно лошият в бизнеса художник Курцман посъветва обратното, обяснявайки, че комиксите се нуждаят повече от умни, честни бизнесмени, отколкото от друг карикатурист.

С разрастването на издателството Кичън намираше все по-малко време да рисува свои собствени очарователни, странни комикси, въпреки тяхната популярност. Томът от 2010 г Странно завладяващо изкуство на Денис Кухня (Dark Horse Books) предоставя подходящо озаглавена ретроспектива на неговата работа.

През 80-те и 90-те години Kitchen Sink намери нова аудитория в процъфтяващия пазар на магазини за комикси. Kitchen е ранен издател на важни творци като Чарлз Бърнс, Джо Мат, Джеймс О'Бар (Гарвана) и Марк Шулц (Кадилаци и динозаври), като същевременно разширява отпечатъка на комиксите върху рафтовете за книги с оригинални графични романи, търговски препечатки на класики и елементи като основополагащия трактат на Скот Макклауд за медиите на комиксите, Разбиране на комиксите. В средата на 90-те Kitchen Sink се сля с Tundra, издателят, основан от Костенурките нинджа съ-създател Кевин Ийстман, но скоро изпадна във финансови проблеми и затвори вратите си през 1998 г.

Вместо да се върне към изкуството в този момент, Kitchen навлезе по-дълбоко в бизнеса като агент, опаковчик на книги, автор, редактор, основател на антицензурната организация с нестопанска цел Фонд за правна защита на комиксите и историк на комиксите, пътищата, които е следвал, докато пандемията му позволи да пренасочи приоритетите си.

„Навършил съм значително 70-те си години, но все още съм здрав, все още пълен с енергия и успях да опростя живота си, като намаля клиентите и външните си задължения“, каза той. "Най-накрая имам шанса да направя пълен кръг."

Kitchen казва, че има изоставане от проекти, които го държат зает с чертожната дъска. В Същества от подсъзнанието Книгата е колекция от спонтанни рисунки, които той композира, когато е достатъчно „спокоен“. Но той също така работи върху по-структуриран материал, включващ анекдотични истории и забавни случки, които е събирал през годините, в сътрудничество с други артисти.

„Обръщам се към стари приятели и колеги, които са готови да работят заедно по тях по начина, по който Харви Пекар [Американско великолепие] работеше с различни артисти [включително Крамб], за да прави истории със собствения си глас“, каза той.

Кухня казва, че може да не притежава цялата енергия на младостта си, но годините му опит компенсират това. „Докато живеете живота, преминавате през много болка, мъка и удоволствия, което задълбочава историите, които можете да разкажете.” Той също така е вдъхновен от дъщеря си Вайълет, която самата тя е прохождаща карикатуристка, която „ме държи на крака“.

Въпреки подновения си фокус върху изкуството, Kitchen не може да не се възхищава на иновациите в бизнеса, които направиха възможен този кариерен ренесанс. „Обичам модела за краудфандинг“, каза той. „Ако Kickstarter беше наоколо, когато започвах, сигурен съм, че щях да го прегърна от самото начало. Това не само решава някои от основните икономически проблеми на публикуването, но също така получавате взаимодействия с вашата клиентска база, които никога не бихте видели иначе.”