Синдикатите може да се сблъскат с пречки през 2023 г., ако икономиката изпадне в рецесия

Синдикалното движение, което започна в цялата страна преди повече от година, продължи инерцията си през 2022 г., като работниците в складове, кафенета, хранителни магазини и авиокомпании настояват за представителство.

Условията на труд по време на пандемията накараха много от тези работници на първа линия да се организират, но страховете за икономиката и потенциалната рецесия може да ограничат синдикалния бум, ако пазарът на труда се промени.

Синдикатите могат да помогнат на работниците да си осигурят по-добро заплащане, графици и сигурност на работата чрез договорни споразумения, но някои организатори твърдят, че техните работодатели им отмъщават и застрашават прехраната им.

Работници като Робърт „Раб“ Брадли, 32, са готови да поемат този риск, въпреки приказките за рецесия. Брадли съкрати часовете си в магазина за вино Trader Joe's Wine Store в Ню Йорк и си намери втора работа, докато той и някои от колегите му се опитваха да се обединят.

Брадли каза, че ходът да се организира под Обединения международен съюз на работниците от хранително-вкусовата промишленост и търговията има подкрепата на повечето от неговите колеги. Някои се противопоставиха на членството в синдикат поради предишен опит или страх да не загубят работата си. Но Брадли смяташе, че само той и колегите му организатори се излагат на риск.

„Мислех, че ще търсят „лоши ябълки“ и ще отсеят конкретно организаторите, вместо да запалят цял ​​магазин“, каза Брадли.

Вместо това, преди любимият магазин за вино дори да може да подаде петиция за синдикални избори, Trader Joe внезапно затвори мястото на 11 август, като съобщи на служителите същия ден. Говорителят на Trader Joe Nakia Rohde каза в изявление за CNBC, че бакалинът е избрал да затвори магазина с „слабо представяне“, за да подкрепи своя магазин за хранителни стоки Union Square, използвайки пространството на магазина за вино преди празничния сезон.

Засега тази година се оказва успешна за работническото движение. Синдикални петиции от 1 октомври до 30 юни са се увеличили с 58% спрямо предходната година, до 1,892, според Националния съвет по трудови отношения.

До май тази година петиции за годината е надхвърлил общия брой заявки през цялата минала година. NLRB все още не е публикувала данни за цялата година, но анализ на CNBC на подадените заявки показва още близо 900 петиции през фискалната 2022 г. в сравнение с числата от миналата година.

Това се случва в момент, когато общественото одобрение на профсъюзите продължава да расте. Последните данни на Галъп показват, че 71% от американците вече одобряват профсъюзите спрямо 68% миналата година и 64% преди пандемията. Мярката е на най-високото си ниво от 1965 г.

Пазарът на труда, особено за работниците в търговията на дребно, настаняването, хранителните услуги и транспорта и складирането, все още е в полза на служителите, като днес има общо 1 милион повече работни места в тези три сектора в сравнение с нивата преди пандемията.

„В момента в търговските площи имаме много повече работни места, отколкото работници, и това поставя непропорционална власт в ръцете ни в момента, защото компанията се нуждае от тях почти толкова, колкото и ние от тях“, каза Хана Смит, служител в наскоро обединения магазин REI в Бъркли, Калифорния.

REI не отговори на искане за коментар от CNBC.

Промяната в баланса на силите накара някои работодатели да увеличат заплатите и да увеличат други предимства. Например, Амазонка каза в сряда, че средното почасово заплащане се повишава от $18 на повече от $19 за складови и доставчици. Съобщението идва преди годишната промоция на Prime Day и натоварения празничен сезон, както и синдикални избори в Олбъни следващия месец.

Тъй като Федералният резерв продължава агресивно да повишава лихвените проценти, за да се бори с инфлацията и да охлади икономиката, наблюдатели на пазара, икономисти и ръководители предупреждават за потенциална рецесия през 2023 г. Ако икономиката се охлади, синдикалното движение може да последва примера, според Катрин Крейтън, директор на клона за индустриални и трудови отношения на университета Корнел в Бъфало. Но изглежда малко вероятно в краткосрочен план.

„Мисля, че със сигурност ще стане по-трудно, ако имаме рецесия, когато е по-трудно за служителите да намерят друга работа, те [може] да са по-малко склонни да поемат риска от синдикализиране“, каза Крейтън. „Не виждам, че сме в тази позиция в този момент, защото работодателите все още имат много трудности да запълнят работни места, бейби бумърите се пенсионираха и всички доказателства сочат факта, че пазарът на труда ще бъде благоприятен за служители в близко бъдеще."

Засега защитниците смятат, че импулсът ще бъде трудно да се забави. Независимо дали става въпрос за петиции или други победи, като например закон в Калифорния, който създава съвет, който да управлява условията на труд в индустрията за бързо хранене, 2022 г. беше знаменателна година за организиране.

„Мисля, че това е колективното действие, което виждате, което няма да бъде спряно от каквито и да са рецесионните сили, защото работещите хора преминаха през огън по време на тази пандемия, появяваха се всеки ден на работа, в много случаи рискуваха своите животи“, каза Мери Кей Хенри, президент на Международния съюз на служителите в сферата на услугите. „И те са готови да очакват повече в професионалния си живот и изискват достойнство и уважение на работното място.“

Някои служители казват, че интересът към организиране е намалял донякъде, тъй като изглежда, че техните работодатели отвръщат на удара, използвайки тактики като затваряне на магазини, уволнение на организатори и предлагане на дразнещи облаги само на магазини, които не са членове на синдикатите.

At Starbucksнапример, броят на синдикалните петиции намалява всеки месец от март до август. Имаше лек ръст през септември с 10 подадени петиции досега, според NLRB.

Откакто временният главен изпълнителен директор Хауърд Шулц се завърна в компанията през април, Starbucks възприе по-агресивна стратегия, за да се противопостави на профсъюзния натиск и да инвестира в своите работници.

През май компанията обяви увеличени увеличения на заплатите за магазини без профсъюзи и допълнително обучение за баристи, което влезе в сила през август след провеждане на сесии за обратна връзка със служителите. Синдикатът заяви, че кафе гигантът незаконно задържа ползите от кафенетата, но Starbucks твърди, че не може да предложи нови предимства без преговори за профсъюзните магазини. Правни експерти прогнозират, че битката за ползите ще приключи пред NLRB.

„Нашият фокус е да работим директно с нашите партньори, за да преосмислим бъдещето на Starbucks. Ние уважаваме правата на нашите партньори да се организират, но вярваме, че работата директно заедно – без трета страна – е най-добрият начин да подобрим изживяването на партньорите в Starbucks“, каза говорителят на Starbucks Реджи Борхес пред CNBC.

Тайлър Кийлинг работи като обучител на бариста в Starbucks в Лейкууд, Калифорния, който гласува за членство в профсъюз, а също така организира други магазини със Starbucks Workers United. Той каза, че допълнителните ползи, които не се предлагат на синдикални магазини, са сплашили и мотивирали хората и че по-доброто заплащане е важно в този икономически климат.

„Хората виждат, че Starbucks са готови да се забъркат в прехраната им, за да предотвратят този съюз, и това плаши хората. Но в крайна сметка, доколкото кара хората да не се организират, това кара и хората да се организират“, каза Кийлинг.

Той добави, че вярва, че щом профсъюзът постигне постоянен напредък по отношение на възстановяването на уволнените работници и успее да разшири облагите за синдикалните магазини, ще има по-голям напредък по отношение на петициите.

И магазините все още настояват за повече въпреки заплахата от надвиснала рецесия. Били Адеосън, бариста и организатор на Starbucks в Олимпия, Вашингтон, каза, че обединяването в синдикатите е „голям риск“, твърдейки, че загубата на работата ви е „реална възможност“, но перспективата за успешни преговори за договор с по-добро заплащане и предимства е мотиватор.

„Повечето от нас печелят от 15 до 18 долара на час и никой от нас не работи 40 часа седмично, а това просто не е заплата за живот“, каза Адеосун. „Много от нас трябва да си намерят втора работа или да разчитат на държавна помощ, за да плащат сметките си, така че да, ние сме ужасени да вършим тази работа въпреки икономиката и факта, че тя просто се разпада точно пред нас."

Около 240 места от нейните 9,000 кафенета, притежавани от компанията, са гласували да се обединят в синдикати към 22 септември, според Националния съвет по трудови отношения. Но преговорите по договора могат да помогнат или да попречат на стремежа към обединяване на най-голямата кафе верига в страната.

Анализаторът на BTIG Питър Салех каза, че признаците на напредък по договора между синдиката и Starbucks може да са един от катализаторите за повторно ускоряване на организирането. От друга страна, ако не постигнат споразумение, работниците могат да гласуват за десертифициране на синдиката след една година.

Досега Starbucks е започнала преговори само с три магазина, два в Ню Йорк и един в Аризона. Но компанията съобщи в понеделник, че е изпратила писма до 238 кафенета предлагайки триседмичен прозорец през октомври за започване на преговори.

И въпреки забавянето на петицията в Starbucks, успехът на организаторите вдъхнови работници на други места, като Брадли, служителката на Trader Joe.

„Магазините им са приблизително същия брой хора като магазина за вино на Trader Joe. Това е изпълнимо и те успяват в това“, каза той.

Дори когато се говори за потенциална рецесия, някои работници казват, че не са обезпокоени предвид конкурентния пазар на труда. Brandi McNease, организатор на вече затворено място на Чиполи Мексикански грил в Аугуста, Мейн, каза, че решението за петиция е продиктувано от мощността, която имат работниците, и от текущия икономически климат.

„Огледахме безкрайните знаци за наемане на работа, залепени върху всяко меню за бързо хранене и решихме, че можем просто да напуснем и да приемем друга работа или да се бием, и ако загубим, все пак да приемем друга работа“, каза Макнийз пред CNBC в имейл.

Магазинът беше първият, който подаде молба за синдикални избори във веригата бурито и компанията каза, че местоположението е окончателно затворено поради предизвикателства с персонала, а не заради синдикалната петиция. Работниците нарекоха този ход ответен и са повдигнали множество обвинения за нечестна трудова практика срещу компанията в NLRB, каза Макнийз.

Chipotle отказа коментар.

Някои работници казват, че последната рецесия е информирала за необходимостта от по-добра защита на работниците днес и сега е моментът да се настоява.

„Имах колеги, които преживяха рецесията от 2008 г. и им беше наистина трудно да намерят работа тогава“, каза Смит, служител на REI в Калифорния. „Създаването на синдикат сега се чувстваше като начин да се защитим за това в бъдеще.“