Неизвестен статус на Kawhi Leonard поставя Clippers в чистилището

В момента с коефициент 10-7, Лос Анджелис Клипърс преминават донякъде през сезона на пешеходците, което за нивото на очакванията към кампанията 2022-2023 не е добре.

Kawhi Leonard, който пропусна цялата миналата година поради контузия в ACL, участва само в четири мача този сезон, постигайки скромни числа от 10.5 точки и 4.8 борби, докато връща тялото си към нормалното на сезон в НБА.

Въпреки това, дори след завръщането на Леонард, е справедливо да се чудим дали Клипърс все още се считат за един от фаворитите да представят Западната конференция на финалите през юни следващия.

През последните няколко години Клипърс навлязоха в ъгъла на пазара на двустранни крилови играчи, надявайки се да създадат една от най-взаимозаменяемите системи в цялата лига. Въпреки че това все още не се е материализирало, самата идея никога не е била лоша. Има валидни предимства на стратегията в наличието на множество играчи, способни да играят на няколко позиции, което позволява на Клипърс лесно да превключват между голяма и малка топка в нападение и да играят безпроблемна защита, тежка за превключване в другия край на пода.

На практика се оказа малко по-сложно.

С толкова много нападатели в списъка, старши треньорът Ty Lue беше принуден да ограничи минутите на някои от тези придобити играчи. Николас Батум и Робърт Ковингтън, двама играчи, които в повечето отбори биха получили 20-25 минути доста лесно, в момента играят съответно 17.9 и 13.1 минути, далеч от това, където бяха преди.

Ковингтън изигра само 8.9 минути в последните пет мача, в които получи време на игрището, а нападателят-ветеран се затрудни да намери стабилна продукция при нестабилното си разпределение на минутите. 31-годишният играч уцелва само 36.7% от ударите си и обръща топката с голяма честота за някой, който е почти изключително използван като стрелец на място, показвайки TOV% от 17.1 на година.

Разбира се, това е малък размер на извадката, тъй като той е играл само 131 минути през сезона, но си струва да се следи, тъй като Ковингтън наистина изглежда в новата си роля, че не е използван толкова много. Не забравяйте, че Ковингтън стартира в 460 от 547-те си мача в кариерата. Той е свикнал да играе големи, решаващи минути.

Що се отнася до звездния нападател Пол Джордж, той е натоварен с отговорността да бъде водещ стрелец на отбора, точно както миналата година. Джордж никога не е бил суперзвезда от ниво 1, но като цяло е свършил възхитителна работа като попълва като първа опция през годините. На 32 години обаче трябва да се чудите колко години му остават, преди да започне да надвисва над него упадък в играта.

От добрата страна на нещата, Джордж показа подобрена ефективност този сезон в резултат на намаляване на тенденциите му в средния диапазон от профила му на удар. Той също така забеляза покачване на честотата си на наказателни удари, процентът за три точки и използва повече от възможностите си да стигне до ръба. Мачът на звездите има 23.6 точки, 6.0 борби и 4.3 асистенции на мач.

Като колективен отбор, Клипърс имат голямо предизвикателство пред себе си, ако се стремят скоро да станат шампиони на НБА. Тяхното нападение е на последно място в лигата и на предпоследно по процент отскок в офанзива. Това вреди на обема им на удари в хода на играта, като им лишава шанс да създадат втори шанс за точки. Противниците правят седем удара повече на мач от Клипърс, което е голям недостатък.

Отборът също така се класира на последно място по удържане на топката и това е въпреки привличането на бившия All-Star Джон Уол, за да засили позицията на пойнтгард.

И така, каква е следващата стъпка за Клипърс, предвид техните стремежи?

Може би е време да обмислите да се откажете от няколко парчета. Пестеливото използване на Covington е лукс, който те не могат да си позволят и биха могли да използват повече размери вътре, тъй като Ивица Зубак и Моузес Браун са техните единствени двама истински големи мъже.

Освен това те трябва да намерят начин да ускорят нарушение, което рутинно изглежда бавно и невдъхновено. Те се нареждат на 22-ро място по скорост и опонентите са наясно, че не трябва да се страхуват от тях в прехода, тъй като това не е често срещано явление. Тук би трябвало да отприщят Норман Пауъл малко повече. Не само, че Пауъл е един от най-добрите реализатори, които НБА може да предложи, но той е стрелец с голям брой три точки. Играта му само 24.9 минути на мач изглежда разточителна.

И накрая, те трябва да знаят каква версия на Леонард ще получат в дългосрочен план. Ако той трябва да влиза и да излиза от състава през цялата година, това на практика прави безсмислен всеки опит за финалите.

Може да се прочете като прекалено опростено, че следващата им стъпка се свежда до здравето на най-добрия им играч, но това е абсолютно решаващо за бъдещето на целия франчайз. Не само за тази година, но и в дългосрочен план.

Ако Леонард няма да стане играчът, който беше, или ако нуждата от управление на натоварването ще нарасне още повече, Клипърс ще трябва да си зададат някои доста големи въпроси.

Освен ако не е посочено друго, всички статистически данни чрез NBA.com, PBPS статистика, Почистване на стъклото or Баскетбол-справка. Цялата информация за заплата чрез Spotrac. Всички коефициенти чрез Спортна книга FanDuel.