„Непродаваем“ Кайл Буш, RCR имат много спонсори, тъй като NASCAR Daytona 500 започва новия сезон

Когато пилот на NASCAR излезе на свободния пазар, той често трябва не само да покаже какво може да направи на пистата, но и стойността, която може да донесе на отбора, когато става въпрос за спонсорство. Повечето шофьори на свободния пазар през 2022 г. успяха да направят това. Кайл Буш обаче изведе тази предпоставка на съвсем ново ниво.

Буш може би беше най-големият шофьор на свободния пазар през миналия сезон. Не започна така обаче. Когато започна 2022 г., новината, че Буш е в последната година на договора си с Joe Gibbs Racing, не изглеждаше като голяма работа. В края на краищата Буш беше с отбора от 2008 г., отбелязвайки 56 от 60-те си победи в кариерата в сериите за Купата, заедно с две титли при пилотите. Въпреки новини в края на 2021 г., че M&Ms, който беше в спорта от 32 години и с JGR през по-голямата част от това време щеше да напусне в края на 2022 г., изглеждаше, че отборът ще направи всичко необходимо, за да задържи своя най-печеливш пилот. Наистина изглеждаше, че удължаването на договора е почти даденост.

Но през август миналата година след почти цял сезон на мълчание от страна на отбора и Буш, затрупан с въпроси относно договора всяка седмица, беше разкрито, че Буш и екипът всъщност ще бъдат разделят се в края на 2022 г.

Изведнъж Кайл Буш трябваше да намери дом. Но това не отне много време.

През септември Richard Childress Racing представи Буш като шофьор на техния номер 8 Chevrolet от този сезон. Подписването с един от най-разпознаваемите пилоти на NASCAR беше свързано с известен риск; особено като се има предвид, че дългогодишният спонсор на Буш напускаше спорта. Това беше малко повече хазарт, като се има предвид ландшафтът на спонсорството през последните няколко години.

Тори Галида е президент на RCR. Той прекарва повече от 20 години в автомобилната и моторната индустрия, преди да бъде назначен за главен оперативен директор на отбора през 2011 г. През 2014 г. той става първият президент на отбора, различен от основателя Ричард Чайлдрес.

„През последните пет или шест години спонсорството беше сравнително предизвикателство и наистина вероятно по-дълго от това, вероятно последните 10-, 10- или 12-годишно спонсорство беше предизвикателна среда“, каза той. „Работил съм с редица високопоставени пилоти, включително Кевин Харвик и Клинт Бойър и Остин Дилън. И тогава най-новият ни беше Тайлър Редик, който беше новобранец. Опитваш се да получиш колкото можеш повече и през последните години, както казах, това беше предизвикателство.“

Намирането на спонсорство за Кайл Буш може да представлява предизвикателство за всеки отбор, като се има предвид не само ландшафта на спонсорството през последните няколко години, но и репутацията на Буш. Буш никога не се е страхувал да изрази мнението си и да влезе в ролята на злодей. Той се превърна в поляризираща фигура с фенове, които или обичат hm, или не. И тази на Кайл Буш критиците казаха, че наглият шофьор е „непродаваем“ и каза, че всеки отбор, с който е подписал, трудно ще намери спонсори за него.

За Richard Childress Racing обаче това не беше проблем. Много от спонсорите на номер 8 останаха за този сезон, включително Cheddar's Scratch Kitchen, Alsco, Lenovo и BetMGM, въпреки че Галида призна, че за някои е било необходимо малко убеждаване.

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИNascar: Преместването на Кайл Буш в RCR е загубата на Toyota, печалбата на ChevroletBy Грег Енгъл

„С някои от тях това беше наистина лесен процес“, каза той. „Знаете ли, те веднага почувстваха, че Кайл ще бъде страхотен говорител на марката. С няколко други отне малко повече време и малко повече убеждаване, но както казах, за щастие успяхме да убедим всички тях, че инвестицията в RCR и Кайл Буш ще бъде нещо добро.“

Този лесен процес без съмнение беше подпомогнат от самия Кайл Буш.

Когато Буш направи последния си ход от Hendrick Motorsports в JGR, той беше 23-годишен със само три години опит на ниво NASCAR Cup. По време на годините си в JGR обаче Буш узрява и разраства и бизнес страна на автобиографията си. Той основа собствен екип, добавяйки спонсори за своите шофьори, и създаде своя собствена енергийна напитка, която предлага на пазара. Всичко това означаваше, че когато излезе на свободния пазар този път, той имаше много да предложи.

Буш каза, че когато разглеждаше потенциални отбори, голяма част от процеса бяха хората, които съставляват този отбор, от конкуренцията до спонсорството.

„Очевидно беше огромна въпросителна във всичко това в началото“, каза Буш. „Когато погледнете тези места и възможностите, които бяха представени пред вас, имаше много добри сюжетни линии за това и това наистина беше много трудно решение.

„Но мисля, че това, което се свеждаше до повече от спонсорската страна, очевидно бяха хората и начинът, по който се занимават с бизнеса, начинът, по който го правят и подобни неща.“

Буш каза, че в крайна сметка RCR е проверил всички полета.

„Наистина ми хареса екипът на Тори с Джен Уайт (вицепрезидент на RCR по маркетинг и комуникации)“, каза той. „И всички момчета, които са там, които вършат толкова добра работа, за да намерят спонсори, но също така да ги задържат и да ги поставят през актуалните неща, които правят една програма успешна.“

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИПоследните части от пъзела на RCR си идват на мястото за Кайл Буш от NascarBy Грег Енгъл

Буш дебютира с отбора в демонстративното състезание Clash без точки в LA Memorial Coliseum, където завърши трети зад новия си съотборник Остин Дилън. Когато той се появи за първи път в състезание за изплащане на точки тази идната неделя в откриването на сезона Daytona 500, спонсорството му ще дойде от 3CHI, компания, която провежда изследвания за канабиноиди и предлага потребителски продукти на базата на коноп. Те бяха нови в спорта през 2022 г. и са сред спонсорите, които ще продължат тази връзка с отбора и Кайл Буш.

Има малко отворен инвентар на кола номер 8 за 2023 г., но не много. И запълването на тези отворени пространства не би трябвало да е проблем; беше добавена една компания Netspend и разговорите за други започнаха с подписването на Busch.

„Имахме голям интерес“, каза Галида. „Ние подписахме с Кайл едва през септември, така че по-голямата част от времето ни, през първите няколко месеца, беше наистина да се уверим, че имаме всички наши настоящи спонсори на борда, и в същото време се опитвахме да ангажираме нови перспективи и подпише нови партньори.”

Що се отнася до водача, Буш внася своите 15 години растеж в JGR на масата. Той научи, че именно личните отношения, които е развил със спонсорите, са запазили много от тях през целия му мандат на JGR. Той признава, че репутацията му може да го е накарала.

„Сега, когато всичко е ново, хората понякога са малко скептични“, каза Буш. „И част от това беше малко, не бих казал предизвикателство, но част от това определено беше казано, когато бях ухажван от RCR. Беше като „добре, хей, трябва да те изведем пред тези партньори, те искат да се срещнат с теб и да те видят и всичко това“. И аз си казах „да, ще го направя, нека го направим“. Знаеш ли, наистина се наслаждавах на тази част от това и ми харесва да се оставям на разположение, за да изградя тази химия и тази връзка с хората.

Галида признава, че докато привличането на нови спонсори е по-лесно, все още има някои предизвикателства, макар и не поради новия им шофьор.

„Бих казал, че пазарът в момента е добре, не е страхотен“, каза Галида. „Мисля, че имаме полза от факта, че като цяло спортът имаше наистина добра година миналата година. RCR имаше много добра година. Видяхме увеличение на телевизионните рейтинги, видяхме добри тълпи на повечето песни. Така че мисля, че всички имаме полза и от това.“

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИКайл Буш държеше служителите положителни, докато неговият екип на Nascar беше изправен пред несигурно бъдещеBy Грег Енгъл

Едно нещо, което ще бъде от полза за отбора, е неговият нов пилот. Състезател, който е научил, че трябва да се представя не само на пистата, но и извън колата.

„Не трябва да е изненада, че огромният шофьорски талант на Кайл Буш е съчетан с огромен бизнес нюх,” каза Дарил Улф, изпълнителен вицепрезидент на NASCAR и главен директор по приходите. „Той е доказал това през годините като пилот, собственик на отбор и собственик на бизнес. Тъй като спонсорите са жизненоважна част от спорта, опитът и познанията на Кайл за нуждите на спонсорите ще бъдат чудесно допълнение към първокласния екип за бизнес развитие на RCR.“

Когато свали козирката на каската си и зеленият флаг за Daytona 500 падне в неделя, извънсезонът ще приключи. Докато Кайл Буш започва своите 19^th година на състезания на пълен работен ден в сезона за Купата на НАСКАР ще бъде с нов отбор и един от най-натоварените му периоди извън сезона някога ще приключи и той най-накрая ще може да прави това, което умее най-добре: просто да се състезава.

„Беше натоварен извън сезона, това е сигурно“, каза той. „Не бих казал, че е предизвикателство. Просто беше натоварено, много се случваше. За мое щастие, аз съм тук от 15, 18 години; Имам опита и съм ветеран в това да мога да направя този преход много по-лесен.

„Имам чувството, че когато за първи път направих този преход през 2007-8 г., за да премина към Joe Gibbs Racing, бях млад и твърде нов и всъщност не правех много нищо сам, просто някак си вървях с него. Сега чувствам, че имам глас и имам думата и мога да вляза и мога да се опитам да говоря за неща, независимо дали става дума за спонсорство, маркетинг, състезание и знаете ли, аз и Остин работим заедно. Така че беше наистина добре. Но както казахте, когато зеленият флаг за Daytona 500 падне, вероятно ще си поема глътка въздух.“

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИКайл Буш се завръща в серията Xfinity на NASCAR за пет състезания този сезонBy Грег Енгъл