Очакванията на USMNT за Световното първенство по футбол през 2022 г. падат. Може би това е добре?

От всички стереотипни американски черти на личността, тази, която най-много олицетворява последните пет години на мъжкия национален отбор по футбол на САЩ, е склонността към прекомерна реакция.

Когато САЩ изненадващо не успяха да се класират за Световното първенство през 2018 г. най-вече защото съставът на националния отбор беше на най-ниското си ниво от две десетилетия — отговорът беше обещание не за разработване на по-добри американски играчи, а за фундаментална трансформация как тези играчи играят заедно.

Всички си спомняме заявената цел на мениджъра на САЩ Грег Берхалтер да „промени начина, по който светът гледа на американския футбол“, в първите му медийни забележки, след като пое поста.

Три години по-късно Берхалтер се класира успешно за 2022 г. в Катар и спечели две континентални титли — Лигата на нациите Конкакаф през 2021 г. и Златната купа на Конкакаф през 2021 г.

И той се радваше на повече дълбочина на състава като мениджър на националния отбор на САЩ от почти всеки предшественик преди него. По ирония на съдбата, корените на тази дълбочина бяха най-вече посадени преди US Soccer да реагира на кризата от некласиране за 2018 г., под формата на увеличени инвестиции в MLS академии и увеличен натиск за най-добрите млади американци да се опитат да се прикрепят към европейските младежи -UPS.

И все пак най-добрите моменти на американците настъпиха, когато се облегнаха на атлетизма, решителността и бързата контраатака на марката от предишните епохи на USMNT. И цялостното им представяне е повече или по-малко в съответствие с предишните американски отбори, които успешно се класираха за пет последователни световни първенства от 1998 до 2014 г.

Така че, ако не друго, двойка обезсърчаващи приятелски мачове тази седмица в последните настройки преди Световното първенство през ноември трябва да изяснят, че няма такава драматична промяна на глобалното лице на американския футбол, което вероятно ще дойде в Катар.

Но ако има сребърна подплата в петъчната напълно заслужена загуба с 2-0 от Япония или вялото равенство 0-0 във вторник срещу Саудитска Арабия, това е, че те са понижили значително очакванията. И ако говорим само за вашия обикновен американски отбор за Световната купа, тогава те се представят най-добре.

През 2002 г. САЩ направиха най-дълбокия си успех на Световното първенство от 1950 г. насам с отбор, който имаше лидери-ветерани, но чиито бъдещи звезди бяха толкова млади, колкото сегашния американски отбор. Ландън Донован и ДаМаркъс Бийзли играеха ключови роли в отбора като 20-годишни. И те направиха това бягане в сянката на турнир от 1998 г., който включваше последно място след това вътрешните сътресения накараха Стив Сампсън да не включи американския капитан Джон Харкс в своя отбор.

Бързо напред към 2010 г., където друг американец премина груповата фаза, след като не успя да направи това през 2006 г. Или към 2014 г., където въпреки успеха на групата четири години по-рано, те бяха до голяма степен неприятни в „групата на смъртта“, която включваше Германия, Гана и Португалия.

Дори версията на американския отбор на Berthalter се представи най-добре, когато очакванията бяха ниски и/или негативността беше висока.

През лятото на 2021 г. втори избран отбор постигна може би най-добрия резултат на Берхалтер, като игра срещу много по-силен отбор на Мексико дори във финала на Златната купа и след това спечели с много късното продължение на Майлс Робинсън.

Малко повече от месец по-късно американски отбор, който започна квалификациите с разочароващи равенства като гост на Ел Салвадор и у дома срещу Канада, отговори с победа с 4-1 в Хондурас. И тяхната победа с 2-0 в домакинските квалификации над Мексико миналия ноември също дойде на фона на сериозно наблюдение след загубата в Панама месец по-рано.

Изпълненията на USMNT през изминалата седмица не вдъхват особено доверие в една изключително талантлива, но необичайно млада група от Световното първенство. И Berhalter има някои огромни възможности за избор въз основа на тези изпълнения, тъй като времето на турнира през 2022 г. няма да позволи много време за тренировки преди мач 1.

Ако е по-скоро същото и бързо отпадане в груповата фаза през ноември, ще бъде разочароващо, но по-малко разтърсващо.

Но ако успеят да се отърсят от тези груби финални генерални репетиции, това ще отбележи връщане към американската традиция за надхвърляне на очакванията. И този път те ще го направят с една от най-добрите колекции от таланти, които програмата е събрала, способни да направят по-сериозен успех, ако излязат от груповата фаза.

Може да изглежда много като някои от предишните отряди на USMNT, а не някаква трансформирана версия на програмата, която играе в фалшива европейска форма. Можем само да се надяваме.