USMNT пренебрегва шоуто на Рикардо Пепи, Зак Стефен. Напускането на MLS за Европа може да има обратен ефект

Има общ консенсус, че най-добрите млади американски играчи от MLS трябва да се опитат да се изпробват на най-високите нива на европейската игра, ако имат възможност. Там, където има по-малко съгласие, е колко нетърпеливи трябва да бъдат тези перспективи който и да е Европейска оферта за сметка на изчакване на такава, която ще предложи по-добро прилягане в дългосрочен план.

И съобщението от сряда на Отборът на мениджъра Грег Берхалтер от 26 играчи за мъжкия национален отбор на САЩ за Световната купа — и по-специално пропускането на нападателя Рикардо Пепи и вратаря Зак Щефен — може да повлияе на бъдещите млади таланти на МЛС да бъдат по-придирчиви кога и как правят хода.

Въпреки че е невъзможно да се каже, че Пепи или Щефен биха се насочили към турнира през 2022 г. в Катар, ако бяха останали в MLS, е почти сигурно, че техните пътища след напускането им не са допринесли положително за техните шансове. И в случаите на двамата играчи, пречките, пред които са изправени, за да продължат да се развиват като играчи, са били предсказуеми, преди европейските им ходове да станат официални.

Когато Щефен напусна Кълъмбъс Крю за Манчестър Сити след спечелването на MLS Cup 2019, Едерсон беше утвърден като вратар №1 на Сити за два сезона и половина. Вече беше ясно, че Щефен ще трябва да спечели първото си игрово време с назначение под наем, което той направи в Айнтрахт Франкфурт в германската Бундеслига.

Нито един от тези фактори не повлия на повтарящите се проблеми с нараняванията, с които той се сблъсква през това време. Но той се сблъска с липса на игрово време, независимо от здравето си, когато се завърна в Сити за сезон 2021-2022. И изглежда, че очевидно страда от това в излетите си за националния отбор на САЩ по време на международните паузи или случайните му стартове с фланелката на Сити в състезания за купата.

Негов груба грешка за Сити при поражение с 4-1 от Ливърпул на полуфинала за ФА Къп през април може да е приключил времето си в клуб, който защитава поредни титли във Висшата лига. Той официално все още е на заплата в Сити, но сега е под наем за една година в Мидълзбро от Лигата Чемпиъншип, където най-накрая отново намери редовно време за игра.

Имаше и ранни причини да се притесняваме от преминаването на Пепи във ФК Аугсбург в германската Бундеслига. 18-годишният играч имаше само един пълен сезон като редовен титуляр в MLS и не само отиваше в нова държава, лига и клуб, но и в ситуация, в която централните нападатели с повече опит често се борят: дефанзивен мислещ отбор, фокусиран върху избягването на изпадане. За да се увеличи напрежението, отчетената трансферна сума от 20 милиона долара беше клубен рекорд за Аугсбург и рекорд за MLS за напускащ американец.

Пепи се бореше много, като никога не вкарваше в мач от лигата за Аугсбург и се бореше и за САЩ, след като отбеляза три ключови гола в началото на квалификациите за Световното първенство на Конкакаф. Стана достатъчно лошо, че Аугсбург в крайна сметка се съгласи да даде под наем на холандския Гронинген в Ередивизи в началото на сезона. Пепи възвърна головата си форма с този ход, но очевидно не достатъчно убедително, за да върне вниманието и доверието на Берхалтер.

Пепи и Щефен все още може да оправдаят европейските си очаквания. Но нестабилността на ранните им пътувания там със сигурност изглежда е струвала и на двамата мъже в критичен момент от техните международни кариери.

Отвъд последиците за други млади американци в МЛС, вероятно се стига до една по-глобална истина в професионалния спорт, че стабилността е рядкост и се подценява.

Просто вземете наскоро представения американски отбор. От играчите, които вероятно бяха „последните“ в състава от 26 човека на Берхалтер, почти всички те са прекарали повече от един сезон с настоящите си отбори, било то Джордан Морис и Кристиан Ролдан от Сиатъл, Джош Сарджънт от Норич Сити, Тим Рийм от Фулъм или Хаджи Райт от Анталияспор. Вероятните „последни аут“ всички бяха в движение наскоро, от Щефен и Пепи до Джордан Пефок от Унион Берлин и Пол Ариола от ФК Далас.