Полезен титан, филантроп и любител на историята, който почина на 77 години

Джон Роу, лидерът в електрическата компания и новатор, който почина на 77-годишна възраст, обичаше историята. Той го хареса толкова много, че изложи египетски саркофаг в кабинета си. Не, забележете, копие, а истинско нещо. Египетското правителство винаги се опитваше да си го върне, но Роу ми каза, че не може да се раздели с него.

Тази антика в кабинета му не беше толкова ексцентричност, колкото беше емблематична за човек, чиито интереси варираха през цялата история, от времето на египетските фараони до съвременните американски президенти. Роу и неговите интереси бяха широкообхватни, както и траекторията му през небосвода на индустрията за електроснабдяване.

Въпреки че Rowe се издигна до самия връх на успех в бизнеса с електроснабдителни услуги като председател и главен изпълнителен директор на гиганта Exelon, базиран в ЧикагоEXC
, той беше в много отношения противоположен на ролята. Той обичаше да описва себе си в разговор като „индустриалист“, дума, която рисува умствени картини на сурови железопътни магнати, скроени от техните изцепки до техните силно колосани яки, излъчващи страх. Гледайки Роу, е по-вероятно да си помислите за Мечо Пух, пухкаво, пухкаво мече.

В него нямаше нищо плашещо. Ефективно, да; смущаващо, не.

Това не беше Роу. Сплашването не беше стрела в неговия изпълнителен колчан. Вместо това беше зареден с идеи, страст, иновации и истинска грижа за онези, които бяха засегнати от неговите решения, от Джо и Джил, платещи лихви до собствения му персонал. Той заемаше най-високите длъжности в три комунални компании: Central Maine Power, New England Electric и Exelon.

Основен филантроп

След пенсионирането си Роу преподава история в чартърно училище, което той и съпругата му Жана основават в проблемен квартал на Чикаго. Каза ми, че това е едно от най-трудните неща, които е правил. Той намираше децата за умни и нетърпеливи, но много от тях щяха да бъдат нападнати на път за вкъщи, защото носят книги и искат да учат.

Том Кун, президент на Едисон Електрически институт, познаваше Роу от много години, включително времето му като председател на EEI, каза: „Джон и Жана бяха плодовити и отдадени филантропи и граждански лидери. Сред многобройните си филантропични начинания Роу основават множество професори във висши учебни заведения, както и основното средно училище Роу и съосновават Академията за математика и наука Роу-Кларк.“

Роу винаги ми се е струвал добродушен херувим, изпратен отвсякъде, където има херувими, за да оправя нещата.

От трибуните, които се изсипаха, други също видяха по-големия човек - човекът, който надхвърли C-suite. Шийла Холис, изпълняващ длъжността изпълнителен директор на Енергийната асоциация на САЩ, каза: „Той беше изключителен изпълнителен директор – мъдър, креативен и мил.“

Видях това отблизо, когато дерегулацията избухна в индустрията за комунални услуги и Роу реши, че би било добре за платците и акционерите на New England Electric, където той беше председател и главен изпълнителен директор, да дерегулират.

Дерегулирането означаваше да плаваш през неизследвани води. Той пое кормилото и запази курса си. Това доведе до избора му да оглави Exelon, където той стана първият председател и главен изпълнителен директор, когато беше създаден през 2000 г.

По време на революцията на дерегулацията разговаряхме по телефона, но понякога той ме молеше да дойда в Бостън от Вашингтон. Щяхме да обядваме и да говорим толкова за Британската или Испанската империя, колкото и за въпроса за дерегулацията. Роу винаги беше толкова много пред мен, че така или иначе нямаше какво да му кажа.

Дългогодишен ядрен адвокат

Изпреварването беше типично за Роу. Той беше пламенен защитник на ядрената енергия; и когато отиде в Exelon, той стана фактически собственик на най-големия американски ядрен флот, наброяващ общо 19 реактора.

Беше шок, когато няколко години по-късно Роу обяви, че Exelon няма да строи нова ядрена централа и преминава към природен газ, защото това е диктувано от икономиката и той не може да позволи личните му предпочитания да отменят това, което е най-добро за клиенти и акционери на комуналното предприятие.

Да направи такъв обрат трябва да е било много трудно за Роу, който беше положил много усилия в насърчаването на ядрената енергия и вярваше в нея - докато пазарът не се противопостави. Той дори беше председател на Института за ядрена енергия.

Но беше типично за Роу. Като добър пилот, той вярваше на инструментите си; и когато му казаха, че е необходим нов курс, той направи корекцията.

Битката, която Роу не спечели, беше тази за въглероден данък. Той прекара време и пари след пенсионирането си в кампания за въглероден данък, все още ревностно против в Конгреса. Той искаше пакет, който облага въглеродните емисии, но също така премахва тежките разпоредби.

Спомням си една особено прекрасна вечеря с Роу в Чикаго. Той изпрати лимузината си за мен - и това беше показателно колко малко Джон се интересуваше от външния вид. Таванът на лимузината се спускаше и цялото превозно средство изглеждаше малко опърпано. Храната беше класическа, а разговорът авангарден, докато ентусиазмът на Роу кипеше. Започнахме с едномалцово уиски и преминахме към хубаво вино. Прекрасен ум и хубаво вино бяха това, което получаваше, когато вечеряше с Роу.

Клинтън Винс, председател на американската енергийна практика в Dentons, каза: „Той беше страхотен новатор и напълно достоен човек.“

Съжалявам, че мъдрият съвет на Джон Роу във всичко, от бъдещето на електричеството до най-добрия начин да се помогне на децата в Чикаго, няма да бъде чут отново. Съжалявам, че новата публика няма да чуе за постиженията на древните хора, разказани с танцуващо остроумие. И много съжалявам, че никога повече няма да вечерям с този прекрасен човек, Джон Роу, оцелял от съпругата си и сина си Уилям, адвокат.