Vans Aircraft поема по обратния маршрут с първия си самолет с висококрило

В продължение на почти 50 години Vans Aircraft Inc. предлага серия от нискокрили, изцяло алуминиеви комплекти самолети, популярни сред онези, които обичат да летят със самолети, които сглобяват със собствените си ръце. Базираната в Аврора, Орегон компания току-що публикува два видеоклипа в YouTube, дразнейки авиационната общност с кадри от своя нов самолет RV-15 Engineering Test Prototype по време на полет.

RV-15, петнадесетият дизайн на производителя, е първият самолет с високо крило, създаден от Vans. Грег Хюз, вицепрезидент на фирмата, казва, че това е резултат от разрастващия се пазар на самолети, които пилотите могат да летят до отдалечени места на открито, където традиционните писти не съществуват.

Летенето в заобикаляща местност, резултат от „летенето в храсталака“, което се практикува в миналото в Аляска и други слабо населени райони на САЩ, е спорт, чиято популярност скочи през последното десетилетие. Общност от ентусиасти в задграничната местност пламенно популяризира свободата на летенето извън утъпканите пътеки чрез видеоклипове в социалните медии, състезателни събития за кратко излитане и кацане и полети в задната част на страната.

„Нашите клиенти продължават да ни молят за това, за самолет, който можете да кацнете там, където има неравни и неподобрени повърхности“, казва Хюз. „Места, където можете да скочите от самолета с въдица си или да кацнете в полето и да лагерувате.“

Той обяснява, че Vans са взели решението да започнат работа по дизайн на задната страна преди няколко години, признавайки „пропуск в пазара на експериментални самолети за типа самолет, който представлява RV-15“.

Това е нишова категория, в която няколко други производители на комплекти самолети, включително Kitfox Aircraft, Zenith Aircraft Company, Bearhawk Aircraft, Murphy Aircraft и Just Aircraft, LLC, вече са навлезли заедно със сертифицирани производители на самолети като CubCrafters, Aviat Aircraft и други.

От 1973 г. насам са завършени повече от 11,000 1.5 комплекта Vans и има отдадени последователи на сравнително бързата и маневрена RV-серия на компанията. Средно 15 RVs са завършени и летят за първи път всеки ден според Vans. Хюз казва, че моментът е подходящ за RV-XNUMX и че видеото на компанията за RV-XNUMX предизвиква шум.

Ошкош обвързан?

Миналото лято Vans Aircraft заяви, че целта му е да разполага с RV-15 за грандиозното годишно авиошоу AirVenture на EAA през 2022 г. в Ошкош, Уисконсин. N7357, прототипът, който се вижда във видеоклиповете на Vans, получи сертификат от FAA в края на май и Хюз потвърждава, че самолетът е летял оттогава, но не казва колко полета е направил.

Що се отнася до това дали RV-15 ще присъства на Ошкош (25-31 юли), Хюз казва, „това все още е нашата цел. Но ние сме във фаза едно тестване на прототип, така че не мога да ви кажа със сигурност дали ще имаме самолета там или не.

Vans иска да достави самолета до AirVenture, за да го видят хората лично. Компанията ще бъде домакин на панелна дискусия със своя инженерен екип на събитието, където присъстващите могат да научат повече за самолета и да задават въпроси.

„Някои хора смятат, че сме малко нахални по отношение на спецификациите и производителността, но това, което наистина правим, е да публикуваме информация въз основа на неща, за които знаем“, обяснява Хюз. „Ще актуализираме хората периодично.“

Той потвърждава, че прототипът, подобно на повечето съществуващи RV модели, се задвижва от двигател Lycoming. Поглед към видеоклиповете на компанията показва витло Hartzell с две лопатки и постоянна скорост, осигуряващо тяга, изцяло метален фюзелаж с голямо крило и висок, широк вертикален стабилизатор, големи клапи, лост за управление, контролни повърхности, задействани от тласкач, голям плексиглас врати и нещо, което прилича на ръчна дръжка на клапата.

Vans не са обявили размерите на RV-15, така че е трудно да се каже колко точно е голям или какъв товар може да носи, но интериорът изглежда достатъчно просторен, за да носи значителен багаж. Две места или четири? Този въпрос не е получил отговор до момента на писане.

Данните за производителността също не са налични, но дебютното видео показва впечатляващо кратко излитане без задкрилки. Обхватът и крейсерската скорост са неизвестни, но повечето RVs имат доста добра репутация като пилоти за крос-кънтри.

„Една характеристика, която не можете да видите напълно, е основната скоростна система“, отбелязва Хюз. „Краката на зъбното колело са алуминиеви, но вътре в самолета има амортизиращ механизъм, окачване, ако желаете, което омекотява приземяването.“

Тази функция е скромно демонстрирана във второто видео със служители, които дърпат/бутат едното крило, а след това другото, за да покажат огъването на основната предавка. Хюз разкрива, че механизмът на задното колело също има вграден амортисьор, „за да помогне за изпълнението на мисията за кацане на не толкова гладки повърхности“.

Същото видео показва RV-15 на по-големи колела и гуми. Те са 26-инчови Alaskan Bushwheels според Хюз. „Това е друга опция, за която сме сигурни, че хората ще се заинтересуват. Това е самолет от експериментална категория, така че имате възможност да отидете по-голямо от това, ако искате.“

Хюз предупреждава, че конфигурацията на RV-15 не е окончателна на този етап. „Начинът, по който изглежда самолетът, ще се промени малко преди окончателният комплект да бъде готов... Обратната връзка, която получаваме, е информативна, интересна и забавна.“

Възможност за изграждане и цена

Привличането на кит самолети и експерименталната категория, в която са регистрирани самолетите Vans, е двойна. Тези, които желаят да инвестират време и енергия, за да построят самолет от комплект, могат да изберат много от компонентите, които влизат в него, от авиониката до двигателите.

„Някои хора ще искат да построят лек, пъргав, сравнително спартански самолет, а някои хора искат да построят луксозен самолет с повече функции.“ Хюз казва, че Vans е усъвършенствал своите комплекти с течение на времето, превръщайки ги в „повече проект за сглобяване, отколкото предизвикателство за производство“ в наши дни.

Самолетите с комплект също струват значително по-малко от сертифицираните самолети, отбелязва той. Но тъй като прототипът RV-15 е само в началната фаза на летателни тестове, Vans трябва да свърши много работа, преди да успее да определи цена за новия самолет за обратно пътуване, подчертава Хюз.

„Няма да бъдем един от най-скъпите модели на пазара или най-евтиният. Постигането на този баланс между производителност и достъпност е нещо, върху което ще помислим, докато усъвършенстваме дизайна на прототипа в дизайна на комплекта.“