VfB Stuttgart иска да бъде автентичен и прогресивен в разширяването на чуждестранното присъствие

Може да е малко странно да се опише приятелски мач между два отбора от Бундеслигата пред само 7,000 фенове на стадион Q2 в Остин като успех. Но както за VfB Щутгарт, така и за Кьолн това беше първото пътуване до Съединените щати в новата история и с желанието на Бундеслигата да разшири присъствието си извън Германия, това беше необходима първа стъпка.

Освен това, необичайното студено време, което вероятно е коствало мача на няколко хиляди посетители в столицата на Тексас, и липсата на промоция в града от Austin FC, също може да са навредили на посещаемостта. В крайна сметка, Победа на Щутгарт с 4-2 над Кьолн ще остане само бележка под линия в турнето в САЩ.

Всъщност тренировките в чисто новото тренировъчно съоръжение на ФК Остин, посещението на тренировъчното съоръжение на Тексаския университет Лонгхорнс и мачът от НФЛ в Хюстън между Тексас и Вашингтон Командърс вероятно ще оставят по-голямо впечатление на германската делегация.

Първо и най-важно, тези посещения ще подчертаят потенциала на спорта в Съединените щати. Той също така ще подчертае разликата между някои страни от Бундеслигата и американските спортни отбори по отношение на стоки, съоръжения за тренировки и обща инфраструктура.

„Има много неща, които можем да вземем от пътуването, като например как са създали тренировъчните си съоръжения, но също и американските спортове като баскетбола“, каза старши треньорът на Щутгарт Михаел Вимер след мача. Уимър също омаловажи ниската посещаемост. „Това е първият път, когато сме в Америка; ние просто се опитваме да оставим следа и когато идвате по-често и се представяте добре и след това продължавате да играете добре, повече хора ще дойдат.”

„Искам да видя цялата картина“, каза директорът по маркетинг и продажби във VfB Stuttgart Rouven Kasper. „Това е тема за всички клубове от Бундеслигата; не можем да се оплачем, че изоставаме от другите лиги, но трябва сами да се погрижим за темата. Само ако сме проактивни и приемем, че сме част от цялото, само ако се покажем на международно ниво, ще имаме шанс да бъдем конкурентоспособни.“

Kasper знае как да развие марката на немски клуб на чуждестранните пазари. Преди да се присъедини към Щутгарт, Каспер работи в Байерн Мюнхен, където беше президент за Азия. От 2016 до 2019 г. Каспер помогна за създаването на Байерн в Китай и сега иска да използва това ноу-хау в новата си роля в Щутгарт.

Kasper знае какво говори; бившият му шеф, главният изпълнителен директор на Байерн Мюнхен Оливер Кан, се оплака при пътуването на Rekordmeister в САЩ миналото лято, че не достатъчно немски отбори пътуват до Съединените щати. Само Байерн и Падерборн бяха в Щатите; тази зима Щутгарт и Кьолн се присъединиха към Леверкузен, който отвори новия стадион в Сейнт Луис, за да има три отбора от Бундеслигата в Америка.

Завладяването на този пазар е много важно, не само предвид Световното първенство по футбол през 2026 г. В национален план висшите лиги достигнаха лимита си, когато става въпрос за телевизионни пари, а Бундеслигата изостава значително от Висшата лигапримерна ядрена програма
Лига, Ла Лига и дори италианската Серия А, когато става въпрос за генериране на телевизионни пари извън Германия.

„[На национално ниво] няма да можем да направим големи скокове в тази област“, ​​каза Каспер. „Имаме шест, седем пазара, върху които искаме да се концентрираме, а Съединените щати са това, което считаме за основен пазар.“

Каспер също вярва, че Бундеслигата може и трябва да се поучи от Съединените щати. Това е пазар, който разбира спорта като бизнес, независимо дали е футбол, но също и футбол, баскетбол и други спортове. „Това е пазар, на който все още можем да направим големи стъпки“, каза Каспер.

„Трябва да създадем уместност“, посочи Каспър. „И можете да направите това само ако сте на място. Трябва да отворим мисленето си.“

Разположен в една от най-богатите провинции в Германия, Баден-Вюртемберг, и с Mercedes като акционер, Kasper вярва, че компаниите, свързани с клуба, могат да бъдат важен механизъм за растеж, тъй като тези компании биха могли да използват клубовете от Бундеслигата, за да увеличат своята значимост в САЩ. „Футболът отваря вратата“, каза Каспър.

Но най-важното е, че клубът иска да бъде автентичен, когато става въпрос за израстване в чужбина. „Много различно от начина, по който го правех в Байерн“, каза Каспер. Байерн, разбира се, вече е добре позната марка и има финансовите средства да бъде на едно ниво с много от големите спортове в САЩ. Щутгарт все още е в начален стадий и иска да развие свой собствен имидж.

И така, какво предстои за Щутгарт и как може по-малък клуб като Щутгарт да намали разликата с Байерн и други лиги? „Трябва да работим повече от другите лиги“, каза Каспер.

Като цяло Щутгарт вярва, че това е силна първа стъпка. „Ядрото винаги е Щутгарт“, каза Каспер. „Трябва да сме прогресивни, може би по-агресивни; трябва да атакуваме като лига, но също така и клубовете. Но най-важното е да останем автентични.“

Мануел Вет е домакин на Бундеслига Gegenpressing Podcast и Area Manager USA в трансферен пазар. Той също така е публикуван в Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA и няколко други издания. Следвайте го в Twitter: @ManuelVeth