Викингите нямат съмнения, че Кърк Казънс е част от решението през 2023 г

Много неща трябва да се случат за викингите извън сезона, ако сезон 2023 ще бъде успешен. Но едно от нещата, които не трябва да се случват, е намирането на нов защитник.

Кърк Казънс преобърна този сезон с представянето си и не само защото имаше звездна статистика. Той нямаше елитни числа и не успя да достигне върховете си в кариерата като процент на завършване, ярд или коефициент на TD-прихващане.

Но Казънс направи огромна крачка по отношение на лидерството в съблекалнята и е ясно, че иска да остане в Минесота и да печели със своите треньори и съотборници.

Това не беше непременно така в края на сезон 2020 или 2021. По това време главният треньор Майк Зимър усещаше напрежението от неуспеха да превърне викингите в отбор, който може да доминира в NFC. Лидерът от старата школа знаеше, че часовникът тиктака за мандата му в Минесота.

Братовчедите и Цимер никога не са развивали прекалено топли отношения. Вместо това те трябваше да работят заедно, но беше ясно, че треньорът имаше съмнения относно способността на куотърбека да се представи, когато мачът беше на линия.

Кевин О'Конъл знаеше, че едно от първите неща, които може да направи като главен треньор на Викингите, е да поправи връзката треньор-куотърбек. Идвайки от Рамс, той беше дясната ръка на Шон МакВей и знаеше, че главният треньор и куотърбекът трябва да се разбират. Може да нямаше опит в много други области, но знаеше как да изгради доверие със своя защитник.

Генералният мениджър Kwesi Adofo-Mensah също знаеше това и макар да беше донякъде противоречиво по това време, те се увериха, че Cousins ​​ще се завърне в отбора през 2022 г., въпреки че това включва капачка удари от $ 31.4 милиона.

Казънс се отблагодари на отбора с поредица от остри изпълнения, когато играта беше на линия. Рекордът им от 11-0 в мачове от редовния сезон с един гол беше най-въздействащото развитие на сезона.

Репутацията на Cousins ​​беше добре известна и повечето фенове на Vikings могат да рецитират мантрата. „Той не може да спечели в най-гледаното време, не може да победи елитни опоненти, не може да спечели, когато парите са на масата.“

Той започна сезона с решителна победа над Пакърс и след това дойде серия от победи в четвъртото тримесечие, включително триумф на пътя над Бъфало Билс. Ако някои наблюдатели смятаха, че Казънс е нещо като артист на задушаване, той продължи да унищожава тази репутация през сезона.

Въпреки че имаше няколко дълбоки съкращения през годината, няма причина да се опитвате да обвинявате повече Cousins. Той не е Патрик Махоумс или Джо Бъроу, но е част от решението. Някои критици биха искали парите му да бъдат похарчени другаде, но това няма да помогне на отбора да се подобри през 2023 г.

Играчите с основни умения са на мястото си, за да може отборът да подобри нападателната страна на топката. Не забравяйте, че викингите не са имали същата офанзивна система в последователните сезони в ерата на братовчедите и това се променя сега.

Казънс, Джъстин Джеферсън и Ти Джей Хокенсън ще формират сърцето на престъплението. Ветеранът приемник Адам Тилен може да не фигурира на видно място в плановете на отбора. Ако не го направи, надстройка на приемник № 2 ще бъде необходимост. На Далвин Кук може вече да не се гледа като на елитен бягащ бек, но той все още е способен да прави игри, променящи играта. От този ъгъл той все още изглежда като един от най-добрите бекове номер 1 в NFL.

Хокенсън, който дойде в отбора от Лъвовете по средата на сезона, обясни защо Казънс е уважаван от съотборниците си. „Едно от онези момчета, които ще останат в битката,“ каза Хокенсън. „Навън в скупчването той просто ви дава спокойствие, че ще преместим това нещо и всичко ще бъде наред. Страхотно е да го имам.”

По-голямата част от работата трябва да се извърши от защитната страна на топката. Нападението не беше причината защитата на Vikings да се класира на 31-во място^st в лигата.

Нов координатор на защитата ще помогне, но подобреният персонал ще помогне още повече.

Аргументът на братовчедите не е необходимо да се излага повече. Той е основен актив за викингите и ще бъде част от уравнението занапред.