Vikings научават, че Кевин О'Конъл има план за бъдещето

Краят на сезона очевидно беше разочарование за Vikings, тъй като загубата от посредствените New York Giants у дома в играта Wild Card не беше начинът, по който феновете на Vikings искаха сезонът да приключи.

Дори и да бяха спечелили този мач, сезонът почти сигурно щеше да приключи в дивизионните плейофи срещу 49ers. Този отбор демонстрира способност да играе защита, нещо, което викингите са избягвали в продължение на няколко сезона.

Но не отнемайте нищо от старши треньора Кевин О'Конъл, защото отборът, който наследи от Майк Зимър, беше катастрофа. Викингите не успяха да стигнат до плейофите в нито един от последните два сезона на Zimmer и съблекалнята беше разбита. О'Конъл знаеше това, когато пое работата, и той свърши изключителна работа за изграждане на увереност на играчите.

Започна с Кърк Казънс, който беше възприеман от феновете като куотърбек, който ще се провали в най-големите моменти. Нещо повече, Цимер нямаше много вяра в самия Казънс и когато старши треньорът има въпроси относно титулярния куотърбек, съблекалнята със сигурност ще последва.

Точно това се случи и О'Конъл успя да промени това бързо. Той хвърли всичките си чипове зад Cousins, както и генералният мениджър Kwesi Adofo-Mensah, и когато куотърбекът започна рязко, феновете също го подкрепиха.

Преди закопчаните братовчеди изведнъж станаха забавни Кирко Чайнц, и изображението на куотърбека, носещ тежки бижута на врата по време на полет у дома от Nation's Capital след близка победа над Washington Commanders, предизвика множество усмивки в целия щат.

Това може би е било най-важното нещо, което О'Конъл е успял да направи, защото очевидно е имало мрак около отбора през последните две години от режима на Зимър. Това, че О'Конъл обърна нещата толкова бързо и драматично, показва, че има потенциала да бъде велик треньор.

Джъстин Джеферсън изглеждаше като един от най-добрите ресивъри в играта преди началото на сезона и той надгради тази репутация през 2022 г. Голяма част от това се дължи на партньорството на ресивъра с главния треньор. О'Конъл премести фокуса на нападението върху раменете на Джеферсън, тъй като треньорът осъзна, че Джеферсън може да превъзхожда в множество роли.

Той може да влезе дълбоко, може да работи от слота и може да взема къси пасове и да ги превръща в хоумрън. О'Конъл не само разпозна разнообразните таланти на Джеферсън, той знаеше, че приемникът иска да направи повече от това да изпълни роля. Беше готов да го направи звезда.

О'Конъл разбра, че правилният стратегически ход е да даде повече отговорност на получателя и да отнеме част от Далвин Кук. В началото на сезона Кук беше признат за един от трите най-добри бягащи бекове в лигата и Vikings го представиха значително във всеки от предишните три сезона.

Но воденето с динамична бягаща игра не доведе викингите никъде и О'Конъл бързо заключи, че трябва да се възползва от суперзвезда като Джеферсън. О'Конъл направи играта с пасове офанзивен приоритет на отбора.

Това очевидно беше най-умното решение, което можеше да вземе, защото нарушението беше предвидимо. Изведнъж това вече не беше така. О'Конъл също се утвърди като играч, който се обажда, нещо, което върви ръка за ръка с проектирането на остри пасове. Очевидно беше нещо, което помогна за превръщането на викингите в един от най-вълнуващите офанзивни отбори в лигата.

В резултат на силното планиране на играта и определянето на играта, Vikings доминираха в игрите с един резултат. Те бяха с 11-0 в тези мачове по време на редовния сезон и не се провалиха в тази ситуация до загубата с 31-24 от Джайънтс в играта Wild Card.

Има ключови проблеми, които викингите трябва да коригират и повечето от тях са в защитната част на топката. Но беше ясно, че О'Конъл имаше положително влияние върху отбора през първата си година и има всички основания да вярваме, че той ще бъде правилният лидер за викингите в обозримо бъдеще.