Virta Health: 2022 CNBC Disruptor 50

Основатели: Сами Инкинен (главен изпълнителен директор), Стивън Фини, Джеф Волек
Стартирала: 2015
Седалище: Сан Франциско
финансиране: 366 милиона долара
Оценка: 2 млрд. долара
Ключови технологии: Изкуствен интелект, машинно обучение
Индустрия: Здравеопазване
Предишни изяви в списъка на Disruptor 50: 1 (Номер 29 през 2019 г.)

Историята на произхода на Virta Health е добре известна: Сами Инкинен, основател на стартиращата компания за недвижими имоти Trulia, фитнес ентусиаст и състезател на Ironman, открива за своя изненада, че е преддиабет и през 2014 г. решава да направи нещо по въпроса. Като стартиращ предприемач той съосновател на Virta Health с мисията да обърне диабет тип 2 при 100 милиона души до 2025 г.

Има 34 милиона американци, които живеят с диабет и 88 милиона са преддиабетни на годишна цена от над 300 милиарда долара за икономиката на САЩ и тази цена нараства бързо през последните години, според Американската диабетна асоциация.

Лекарствата, лекуващи диабет чрез поддържане на нивата на кръвната захар под контрол, са били норма в здравеопазването и големите фармацевтични компании са направили състояние, като продажбите в САЩ достигат 74 милиарда долара през 2020 г., спрямо едва 7 милиарда долара преди две десетилетия, според данните на IQVIA цитиран от Ройтерс. Диабет тип 2 също е тясно свързан с допълнителни бизнес модели на пазара за затлъстяване, от компании за отслабване и приложения до бариатрична хирургия. 

На много пациенти се казва да ядат по-малко и да спортуват повече, но Virta Health има за цел да промени статуквото в общите уелнес съвети, комбинирани с зависимост от лекарства. Използвайки технология за свързване на пациентите с коучинг и дистанционна грижа, както и науката за храненето, тя иска да промени начина, по който медицинската общност мисли за диабета като хронично състояние - обръщане на заболяването, вместо лошо да го управлява и излага пациентите на допълнителните рискове, които върви заедно с лекарства. 

Компанията събра още 133 милиона долара миналия април, почти удвоявайки оценката си до 2 милиарда долара. Но не е сам в популяризирането на нов модел, ръководен от технологиите за хронични здравни състояния, като Teladoc (той придоби компанията за хронични грижи Livongo), Omada Health и Onduo сред конкурентите, които са видели увеличено финансиране и партньорства. 

Това, което отличава Virta от своите конкуренти, е надхвърлянето на управлението на болестта чрез технология, до търсенето на действителното й обръщане. Всеки пациент има екип за отдалечени грижи - здравен треньор и медицински доставчик, и получава поведенческа подкрепа и насърчаване от своите треньори и онлайн общност от свои връстници. Ранните осиновители бяха вокални защитници на неговия подход: такъв, профилиран от CNBC през 2020 г. татуира логото на компанията на ръката си. Но науката остава млада, а изследванията ограничени.

Част от подхода му изисква драстично намаляване на въглехидратните калории (науката за хранителната кетоноза) и все още не е доказано, че това е устойчив подход за дългосрочно управление на диабета. Резултатите от клиничното изпитване на Virta от 2019 г., докато показват както обръщане, така и в други случаи ремисия на диабета, обхващат само няколко години лечение. През 2021 г. тя публикува рецензирано изследване на Virta за лечение на преддиабет, което показва, че само 3% от участниците в проучването прогресират до диабет тип 2 през първите две години. Допълнителни изследвания показват, че неговият подход може да намали друг страничен продукт на диабета: депресия при пациенти на конвенционално лечение.

Моделът Virta Health се възприема от повече корпоративни здравни планове, здравни системи и застрахователи. Virta се разшири до над 200 клиенти към края на миналата година, включително големите застрахователи Providence Health Plan и Humana, която подписа сделка миналата година да предложи лечението на Virta за лечение на диабет на групите работодатели. Сега той работи с повече от 20 национални и регионални здравни плана, отбелязвайки 133% ръст спрямо предходната година с големи клиенти на застрахователи, почти половината от които сега предлагат лечение на Virta за лечение на диабет на своите работодателски групи. Това представлява хиляди компании и над пет милиона физически лица. Компанията увеличава персонала си, за да бъде в крак със сделките, удвоявайки броя на служителите до над 400 служители през 2021 г. 

Подходът придобива все по-голямо приемане от академичната общност, ако не с конкретно име в случая с Virta, поне по отношение на концепцията за обръщане на болестта като медицинска цел. През август миналата година Американската диабетна асоциация, Ендокринното общество, Европейската асоциация за изследване на диабета и Diabetes UK пуснаха консенсусен доклад, който дефинира обръщането на диабета за първи път.