Warner Bros. Discovery Regional Sports Networks може да подаде заявление за фалит по глава 7

Стабилният спад на кабелните мрежи, както основните, така и регионалните спортни мрежи, е очевиден през последните години, тъй като рязането и бръсненето на кабели са ключови теми сред потребителите. Въпреки че имаше множество независими кабелни мрежи, които потъмняха през последните години, големите кабелни мрежи и регионалните спортни мрежи (RSN) изглеждаха способни да устоят на бурята до петък, когато Холивуд репортер заяви че Warner Bros. Discovery (WBD) напуска бизнеса на RSN.

Това обаче няма да стане по обичайния начин — чрез пускане на каналите на пазара и продажбата им на предложилия най-висока цена. Съобщава се, че по-скоро WBD е изпратил писмо до собственика на екипи, които излъчва на своите четири дъщерни дружества на RSN, които нямат пари да платят предстоящи такси за права и WBD няма да финансира недостиг. WBD предложи да прехвърли контрола върху RSN на отборите и лигите или да ги постави в несъстоятелност по глава 7.

Той притежава три канала AT&T SportsNet в Денвър, Хюстън и Питсбърг с миноритарен интерес в Roots Sports в Сиатъл (като Mainers притежават останалите 60%).

Според Sports Business Journal, WBD уведоми 10 отбора, свързани с NBA (Блейзъри, джаз, ракети), НХЛ (Кракен, Пингвини, Златни рицари) и MLB (Astros, Mariners, Pirates, Rockies), че имат време до 31 март да договорят обратно изкупуване на правата си. Sinclair Broadcast Group'sSBGI
Дъщерното дружество на Diamond Sports Group, което притежава RSN на Bally, също е в несъстоятелност. Има права за 42 отбора, което означава повече от 50 отбора чиито сделки за спортни права са в неизвестност.

Това е най-страшното предупреждение, което сме виждали в индустрията на кабелните мрежи през последните години, с писмото, в което се посочва „Откриваме, че ни липсват време и възможности“. WBD е публична компания и, въпреки че е обременена с огромен дълг, със сигурност може да намери средства за извършване на плащания по правата. Единственият въпрос е колко добри са били адвокатите в изготвянето на условията на сделката с лигите, които биха позволили на WBD да се оттегли от договорите.

Повечето договори с такъв размер изискват компанията майка да поеме отговорността в случай на неизпълнение, но все още не е съобщено дали дъщерните дружества на WBD са подписали договорите, без такава отговорност да бъде поета от компанията майка. Сливането на Warner Bros. и Discovery също можеше да замъгли водите по този въпрос.

Обикновено RSN имат лоста да ги принудят към основното ниво на кабела и сателита. Така дори и не-спортните фенове виждат завишени сметки за програмите си, защото тези канали са включени в основния пакет (дори и да не се гледат).

Във всеки случай, като се има предвид крайният срок 31 март, даден на лигите от WBD, и възможността Diamond Sports Group да подаде молба за защита от фалит в средата на март, изглежда, че значителна част от индустрията на регионалната спортна мрежа ще бъде обърната няколко кратки седмици.