Гражданите на Вашингтон се подготвят за потенциална промяна на собствеността

С изключение на генералния мениджър Майк Ризо и мениджъра Дейви Мартинес, няма много прилики между 2022 Washington Nationals и версията за 2019 г., която спечели първата титла от Световните серии на франчайза.

Само девет от 25-те играчи, които играха за националите в тазгодишната победа над Хюстън Астрос в Fall Classic, остават в отбора: Патрик Корбин, Шон Дулитъл, Херардо Пара, Танер Рейни, Виктор Роблес, Джо Рос, Анибал Санчес, Хуан Сото и Стивън Страсбърг.

Дулитъл, Пара и Санчес напуснаха организацията, преди да се върнат. Обхванат от контузии, Страсбург има само 26 2/3, откакто беше обявен за MVP на Световните серии и подписа седемгодишен договор на стойност 245 милиона долара.

Освен всички промени, националите вероятно са изправени пред промяна в самия връх на организацията. Семейство Лернер, което е собственик на отбора от 2006 г., проучва възможността за продажба на отбора.

„Меко казано, бях шокиран“, каза Мартинес, когато получи телефонно обаждане от главния собственик Марк Лернър по-рано този месец, за да предаде новината.

Марк Лърнър отдавна казва, че семейството никога няма да продаде отбора. Той пое главната роля като контролно лице във франчайза от баща си Тед през последните години.

Финансите на семейство Лернер обаче вероятно са били засегнати по време на пандемията, особено като се има предвид, че то е направило по-голямата част от богатството си в търговски имоти и строителни зони за пазаруване. Продължаващият растеж на онлайн пазаруването със сигурност е изиграл голям фактор.

Лернерите са по-практични от повечето професионални собственици на спорт. Въпреки това Мартинес казва, че семейството не се намесва и той се радва на честото общуване с шефовете си.

„Наслаждавам се на цялото семейство, когато са наоколо“, каза Мартинес. „Те винаги идват в офиса ми. Ние общуваме за много неща — играчите и играта като цяло — и винаги е било удоволствие. Отнасям се към тях като към приятели. Все пак моята работа е да подготвям нашите момчета да играят всеки ден и мисля, че (Лърнерс) разбират това. Това е лична връзка, но и добри работни отношения."

Лърнерс поеха контрола върху франчайза година след като се премести от Монреал, където беше под контрола на Мейджър лийг бейзбол, след като собственикът Джефри Лория продаде Expos и купи тогавашния Florida Marlins. Покупната цена на Lerner от MLB беше 450 милиона долара.

Forbes сега цени франчайза на 2 милиарда долара. Това според съобщенията е исканата цена на Lerners.

Националните отбори нямаха първия си победен сезон до 2012 г. Този сезон започна серия от пет постсезонни участия за осем години, кулминирайки с титлата в Световните серии.

Спадът обаче беше бърз за националите. Те достигнаха 26-34 по време на съкратения от пандемията сезон 2020 г., след което паднаха чак до 65-97 миналата година.

Вашингтон има 6-12 този сезон и не се очаква да се състезава в подредената Национална лига Изток. Това не е изненада, след като националите размениха крайъгълните играчи Макс Шерцер и Треа Търнър на Лос Анджелис Доджърс миналия юли за четири перспективи и изпратиха по-близо Даниел Хъдсън към Сан Диего Падрес.

Ризо не обича да нарича националите като екип за възстановяване и настоява, че те ще бъдат конкурентоспособни рано или късно.

Най-големият въпрос на терена, пред който са изправени националите, е дали могат да задържат Сото, който завърши втори в гласуването за най-полезен играч на NL миналия сезон, за дълго време. Съобщава се, че 23-годишният десен играч отхвърли предложението за удължаване на договора за 13 години за 350 милиона долара през февруари.

Въпреки това няма голяма спешност да се сключи сделка. Сото не може да стане свободен агент преди сезон 2025 г.

Изглежда вероятно гражданите да имат нова собственост дотогава.

„Лернърс обичат този отбор“, каза Мартинес. „Те също обичат града, а феновете и много неща, които се опитваме да правим организационно, се основават на феновете. (The Lerners) вършат страхотна работа.

„Въпреки че е изненада да се мисли, че може да продадат екипа, все пак става дума за ангажиране със семейството, комуникация с тях и работа с тях. Просто трябва да останем максимално позитивни, въпреки че тази новина шокира много хора, и да се опитаме да бъдем възможно най-подготвени всеки ден и да спечелим колкото се може повече мачове.