Какво точно прави A&R професионалистът в музикалната индустрия?

Повечето хора с известни познания в музикалната индустрия са запознати с A&R професионалистите... но изглежда, че не всеки разбира какво точно правят. Исторически те са били известни като хората, които са открили талант и са имали пръст в създаването на хитове. Това остава вярно, но има много повече за ролята и, разбира се, тя се различава от компания на компания, от човек на човек. За да разбера какво включва работата днес, говорих с Рейчъл Холмбърг, старши ръководител A&R в Decca Records.

Decca Records е едно от най-уважаваните имена в музикалната индустрия и има сравнително малък екип от четирима A&R професионалисти и административен персонал. Когато го попитаха за подхода на Decca към A&R, Холмберг каза: „Ние гледаме да наемаме таланти, които са за глобална публика, която е музиканти от световна класа.“

A&R не е универсална работа. Всеки артист има различни нужди и A&R професионалистът трябва да се адаптира към всеки човек. Когато беше помолена да обобщи работата си в едно или две изречения, Холмберг описа ролята си така: „Това е като да подхранваш развитието на таланта. И се опитва да извлече най-доброто от това, което вече създават.“

За по-утвърдените художници професионалистите по A&R работят усилено, за да накарат нещо да се случи за тях, за да могат да създадат възможно най-доброто изкуство. „В крайна сметка те ще направят творчеството“, призна Холмберг. „Ние сме там, за да оформим това, което искат. Често този тип изпълнители е вероятно да ни доставят завършен запис и може да се окаже, че ние им помагаме с допълнителни сътрудници или подобни неща.

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИНакъде се насочва музикалният маркетинг през 2023 г.? Експерти от бранша споделят своите прогнозиBy Хю Макинтайър

В Decca етосът е да участваш, но не и да променяш това, което музикантът прави. „Ние сме фасилитатори, подобно на начина, по който редактор, издател на книги би дал препоръки. Ние правим подобно нещо, но сме там само за да подобрим и издигнем това, което те вече искат да направят. Те препоръчват писатели или сесии, ако това е желанието на художника.

Холмберг отбелязва, че това е в контраст с това, което много хора предполагат, че A&R специалист прави. „Стереотипният A&R би бил някой, който идва, нахлува с булдозер артист, разкъсва песен, хвърля 20 писатели.“ Това е абсолютно нещо, което се случва и има много случаи на певци и групи от големи лейбъли, които не са съгласни с техните A&R екипи, понякога до катастрофални последици. Въпреки че този подход може да работи за някои лейбъли, това не е стилът на Decca и не е това, което Холмберг трябва да прави.

Това „булдозериране“ е само едно от няколкото погрешни схващания относно A&R работните места, които Холмберг изясни по време на нашия чат. Тя коментира, че е „жена с младо семейство, управляваща отдел A&R“, което не е непременно норма или стереотип. A&R работните места не са само за мъже и позицията не е толкова дива, колкото някои хора може би си мислят. Докато тя и нейният екип можеха да посещават до три концерта седмично, тя каза: „Не пия или нещо подобно.“ Лудите дни на купонясване до късно и употребяване на наркотици по време на работа… изглежда, че вече ги няма.

С по-новите артисти работата може да бъде много различна. В Decca Холмберг казва, че в момента има голям фокус върху развитието на талантите. Някои артисти поддържат постоянна връзка, за да усъвършенстват това, върху което работят. Холмберг описа работата си с един съвсем нов музикант, като каза: „Снощи тя ми изпрати последната версия на продукцията през WhatsApp.“ Художникът попита: „Не съм сигурен за тази структура. Може ли да чуете?“ В тези случаи Holmberg дава предложения, от съкращаване на мелодията до промяна на текста до добавяне на сътрудник. „Това до голяма степен е партньорство с който и да е художникът.“

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИПродуцентът на Грами Радж Капур надниква зад кулисите на най-голямата музикална вечерBy Хю Макинтайър

A&R професионалистите трябва да са в крак с това, което се случва, кой се издига и кои имена ще имат значение скоро, особено зад кулисите. Те също трябва да свържат правилните хора, с усещане за това какви сътрудничества и партньорства могат да работят. Холмбърг спомена предстоящи срещи с артисти, за да очертаят разказа за новия им албум, да обсъдят бюджетите за запис и да седнат и евентуално да подпишат нов акт, който се обсъжда от известно време.

Говорейки за подписване на нов акт, това вероятно е това, което повечето хора свързват с A&R работа. Откриване на следващото и улавяне, преди някой друг да дойде с по-добра оферта. Холмбърг се задълбочи в тази част от ролята си едва по-късно в разговора, но тя очевидно е една от най-важните и отнема много време.

Холмбърг и нейният екип непрекъснато слушат музика, получават заявки и дори излизат в барове и заведения, както през миналите десетилетия, за да намерят нови изпълнители. Въпреки че несъмнено има вълнение в откриването на нови таланти, тя признава, че има и нервност, когато подписва с неизвестен. „Винаги идва с известно безпокойство, но и с вълнение“, потвърди тя и с добра причина. Ако не се получи, понякога A&R зад проекта може да бъде обвинен... но ако този музикант продължи да прави невероятни неща, той също може да заслужи похвалата.

Въпреки това Холмберг и нейният екип подхождат към работата си с най-добри намерения, въпреки факта, че „нищо не е гарантирано в тази индустрия“. Въпреки че напоследък в музикалната индустрия се набляга върху подписването на таланти въз основа на представянето им в TikTok или стрийминг платформи – това не е за всички. За повечето хора, които работят в A&R, Холмбърг обяснява, „всичко е свързано с вътрешното усещане и чуването на тази специална песен или виждането на това специално нещо в даден изпълнител.“

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИТези огромни пикове в потреблението след наградите Грами и Супербоул... Какво всъщност означават те?By Хю Макинтайър