Какво е след уиски? Уникалният джин в японски стил набира популярност на пазара на спиртни напитки

Докато японското уиски е една от най-желаните категории на световния пазар на спиртни напитки, японският джин тихо привлича вниманието напоследък.

Пазарът на джин се разширява в световен мащаб и приходите му са достигнали 15.56 милиарда долара през 2022 г. Очаква се броят да нараства годишно със 7.46% през следващите 3 години.

В Япония възходът е още по-забележим. Вътрешният пазар се разшири с 25% между 2015 и 2020 г. Това, което движи бума, е уникалният джин в японски стил. Японският джин представлява само 26% от пазара през 2015 г., но се повиши до 39% през 2020 г.

Тогава какво е джин в японски стил?

Джинът е дестилирана алкохолна напитка, произведена от зърнена каша, овкусена с плодове от хвойна и „други аромати“. За ароматите популярните японски марки джин използват класическите растителни продукти в страната, като юзу, зелен чай, джинджифил и пипер саншо.

Някои марки се отличават още повече, като мацерират и дестилират поотделно всеки аромат, за да увеличат максимално вкуса му – точно както японското уиски се прави чрез внимателно смесване на изящно различни уискита. В резултат на това хвойната, основният герой на стандартните джинове, остава на заден план, за да накара други аромати да блестят.

Бумът на японския джин беше оглавен от Ki No Bi, който The Kyoto Distillery пусна през 2016 г. Suntory го последва с пускането на Roku през 2017 г. и Sui през 2020 г. Nikka's Coffey също беше пуснат през 2017 г. и сега можете да намерите множество марки, произведени от много по-малки дестилерии в цялата страна.

Роден от пандемията

Сред тези нови дестилерии е Нанбу Биджин.

Ако пиете саке, най-вероятно знаете името на многобройните му наградени етикети. Компанията е основана в малък град Нинохе, префектура Ивате преди 120 години.

Бихте си помислили, че традиционният производител на саке е решил да произвежда джин, за да се възползва от възможността на бързо развиващия се пазар на джин. Но решението дойде от необходимост. Именно Covid-19 докара Косуке Куджи, президент и собственик от пето поколение на Nanbu Bijin, към ново приключение.

„Когато започна пандемията, баровете и ресторантите значително намалиха дейността си и продажбите ни паднаха“, казва Куджи.

За него това не означаваше просто сериозен спад на приходите. Той трябваше да спаси важните си бизнес партньори: оризевъдите, с които семейството му имаше връзки от поколения. Тези фермери започнаха да носят огромен излишък от запаси поради рязко намалялото търсене от пивоварните за саке.

Тъй като Куджи видя сериозен недостиг на алкохол на пазара поради пандемията, той реши да го произведе с излишния ориз на фермерите. Но отварянето на дестилерия беше основен ангажимент и производството на алкохол само по себе си нямаше да се поддържа като бизнес. Естествено, производството на спиртни напитки се появи като опция. Предизвикателството беше, че използването на занаятчийски саке ориз за основен спирт ще струва много повече от правенето на стандартни джинове.

„Въпреки това, исках и трябваше да енергизирам нашия собствен персонал, който работеше много усилено, за да се справя с трудностите, причинени от пандемията. Започването на изцяло нов бизнес би било добър начин да им вдъхнете надежда. Куджи решава да поеме финансовия риск и отваря нова дестилерия наблизо през февруари 2021 г. Първата партида от джин му е пусната през август същата година.

Продуктът се нарича Създаден джин от Nanbu Bijin, който мощно представя тероара на Ninohe. „Нашият бизнес съществува, защото сме тук в Нихохе, а не в Токио или някъде другаде“, казва Куджи. Ninohe има само 26,000 XNUMX жители и броят им бързо намалява. Куджи иска Нихохе да бъде известен като малък град, който прави продукти от световна класа. Досега той успява да постигне целта си в света на сакето.

Основният дух на новия джин е направен от местен вид ориз, наречен Ginotome, а Куджи избра Joboji urushi за ароматен. Joboji е известен лак, произхождащ от Ninohe и е бил използван за възстановяване на важни културни наследства в цялата страна, като Златния павилион (Kinkakuji) в Киото. Също така, техниката на извличане на лака се нарича an Нематериално културно наследство от ЮНЕСКО.

Куджи избра да използва само Juniper и Joboji urushi за овкусяване на джина, за да не размива местната идентичност. Корите, клонките и стволът на лака се обгарят, за да добавят фино препечени, опушени нотки към джина.

Джинът има заоблен, нежно сладък вкус, който идва от ориза саке. Коджи, ключовата съставка за ферментация, придава деликатен умами на течността. Но най-важната съставка на джина може да е екипажът на новата дестилерия – те също са опитните пивовари на саке на Nanbu Bijin, които знаят точно как да увеличат максимално тези уникални качества на ориз и коджи.

След излизането си през август 2021 г. джинът получи златен медал на Tokyo Whisky & Spirits Competition 2022 и сребърен медал на International Spirits Challenge 2022. Очаква се да бъде наличен в САЩ по-късно тази година.

Nanbu Bijin не е единственият производител на саке, който се присъедини към пазара на джин. Други производители на саке и шочу започнаха да правят занаятчийски джинове. Тези нови играчи са мотивирани да произвеждат спиртни напитки по различни причини, освен да търсят бизнес растеж.

Недостигът на работна ръка е сериозен проблем за традиционните индустрии за саке и шочу и производството на спиртни напитки може да бъде един от начините да се засили тяхното привличане. Тъй като работните им места са силно сезонни, някои производители решават да правят спиртни напитки, за да предложат целогодишна заетост за своите сезонни работници; някои се стремят да осигурят предизвикателни работни места за служители на пълен работен ден за тяхното лично израстване.

Популярността на джин в японски стил вече се разпространи извън страната. Износът на японски джин се е увеличил с 850% между 2016 и 2021 г., според японското правителство.

С уникалните вкусове и нови играчи, които се присъединяват към пазара, японският джин е нещо забавно за гледане в момента.