Какво едно нещо прави добрите спортисти елит? Просто попитайте Джесика Мендоса

Когато Джесика Мендоса беше повикана Срещу (VS) първоначалната мисия беше тя да образова бъдещи спортисти, треньори и дори обикновени хора за страхотния спорт софтбол. И все пак дългогодишният аутфилд играч на отбора на САЩ и бейзболен оператор на ESPN беше малко притеснен какво ще каже.

„Спомням си, че бяха четири дни 12-часови снимки и си помислих: „За какво изобщо ще говорим толкова дълго.“

Без притеснения обаче. Както при всичко, Мендоса успя.

Мендоса каза, че е навлязла дълбоко в софтбола, събирайки ниво на информация, събрана от опита й в стотици тренировки и игри, както и от времето, прекарано в дупката. Освен това тя споделя вникване в спечелването на олимпийския златен медал на отбора на САЩ в Атина през 2004 г. В своята поредица от видеоклипове за майсторски класове Мендоза също предлага на зрителите гледна точка за физическите и умствените умения, както и тайни за тънкостите на играта.

„Но това беше целта – нивото на информация и задълбочените познания не само за играта, но и за възпитанието ми, както и неща като психичното здраве“, каза Мендоса чрез Zoom миналата седмица. „Наистина да разберете какво ви прави олимпиец или как да продължите да бъдете телевизионен оператор. Въпроси, които (атлетите) са задавани, но отиват 50 пъти по-дълбоко от това.“

При стартирането на нов кръг от ексклузивно видео съдържание, свързано със спорта, VS каза, че в партньорство с елитни спортисти като Мендоза, отборът на САЩ пичинг звезда Джени Финч и футбол на други, мрежата има за цел да предостави платформа за „преподаване на конкурентни постижения“.

VS започна да предлага съдържанието и курсовата работа на Mendoza на 1 февруари. В допълнение към фокусирането върху твърдите умения на софтбола, Mendoza също говори за намирането на баланс между смирение и увереност. Versus също предлага курсове за бейзбол и редица други спортни теми.

Също така в списъка на VS с Мендоса и Финч са бивши легенди на Сейнт Луис Кардиналс като титуляр и франчайз Адам Уейнрайт, американски футболни звезди Кели О'Хара и Али Кригер, и трикратният най-добър играч в бейзболната лига и суперзвезда Алберт Пуджолс.

Миналата седмица разговарях дълго с двукратния олимпийски медалист и пенсионирана суперзвезда по софтбол. Попитах Мендоса колко от традиционното „отивай да ги вземеш” ъгъл на спортно обучение влезе в нейния нов курс по софтбол. Отговорът й беше малко изненадващ, но и освежаващ.

„Всъщност не толкова много. Успехът идва чрез много провали“, каза Мендоса. Тя добави, че има друга важна част от създаването му, която понякога остава извън историята: съмнението в себе си.

„Има много смирение, което влиза в игра. И този постоянен въпрос на „Достатъчно добър ли съм?“ И когато този отговор е Не. тогава те кара да искаш да работиш повече и да стигнеш до това място на величие.“

Мендоса обясни, че в нейната сфера на спорта съмнението в себе си не е нещо, с което жените се сблъскват в спорта. Това е обичайно преживяване за всички спортисти от най-висок клас и това, което кара добрите спортисти да се трансформират.

„Дори мъже, с които съм говорил, докато играех като телевизионен оператор, интервюирайки ги. Неувереността в себе си е основният мотиватор“, каза Мендоса за крайния успех.

Тя добавя, че независимо дали е изгряваща звезда от НФЛ, спортна легенда като Майкъл Джордан или Шак, „или дори аз, просто се опитвам да стигна до Олимпиадата – пресичаш линия, за да стигнеш до величието, и става въпрос за все повече и повече, за да се уверя, че си достатъчно добър.“

Скромен пионер с бухалка и микрофон

Когато попитах Мендоса за тръпката да представлява своята страна в софтбола, спорт, който беше включен на Олимпийските игри едва през 1996 г., тя спомена важността на отбора като единица.

„Вие печелите или губите (на Олимпиадата) като отбор. Харесвах подкрепата, която ти дава един отбор, но за мен винаги ставаше дума за това как пристъпвам към чинията и ги подкрепям.“

Много преди да попадне в олимпийския отбор на САЩ и да спечели златото през 2004 г., последвано от сребърен медал в Пекин 2008 г., Мендоса не беше просто видът играчи, на които съотборниците можеха да разчитат, но и особена разлика.

В Станфорд (1999-2002) Мендоса беше четирикратен участник в първия отбор на All-American и като новак, тя счупи кардиналните рекорди за среден удар за сезона и RBIs. Същата година тя беше обявена за новодошъл на годината в PAC-10.

Когато Мендоса беше в третия си сезон със Станфорд, нейните попадения и игра помогнаха на Кардинала да се състезава в първото им по рода си участие в Световните серии за женски колежи през 2001 г. Въпреки че Станфорд беше изгонен на 27 май от бъдещия шампион на NCAA Аризона Уайлдкетс – воден от бъдещето на Мендоса Съотборничката на САЩ Джени Финч — Мендоса бе оставила своя отпечатък.

Сред многобройните й отличия, Мендоса беше едва петият играч в историята на NCAA, който четири пъти подред е избиран за All-American софтболен играч. Тя също така приключи кариерата си в колежа с впечатляваща средна стойност .416 и в крайна сметка беше избрана през 2020 г. като част от най-великия на ESPN колежански отбор по софтбол за всички времена.

И все пак, когато разговаряхме, вместо да рекламира собствените си признания, Мендоса говори за това, което е научила.

„Това, което ми помогна да бъда съотборник, беше да се науча как да работя с другите. Колкото и просто да звучи, но е адски трудно. Става въпрос за това как работите, за да извлечете максимума един от друг. Защото като играч исках да спечеля.”

След кариерата си в колежа и заедно с времето си в отбора на САЩ, Мендоса играе професионално софтбол, след като се присъединява National Pro Fastpitch през 2005 г. като член на Аризона Хийт. По време на престоя си в лигата, Мендоса беше част от два шампионатни отбора на NPF и бе обявена за Играч на годината за 2011 г. Към днешна дата Мендоса се нарежда в топ 10 за среден удар в кариерата и процент на удари.

Разбира се, голяма част от най-младото поколение на софтбола може да познава Мендоса по-малко от гледането й на игрите, отколкото от ролята й на един от най-известните телевизионни гласове на бейзбола.

Не беше изненадващо да чуем от Мендоса, че същият състезателен манталитет, който тя имаше като играч - a самосъстезателен манталитет, т.е. идва да играе в настоящата си роля в излъчването.

„(Когато) бях готов да бия в голямата игра, на Олимпийските игри, винаги трябваше да вярвам, че съм достатъчно добър. Мендоса казва, че сега, когато излъчва пред милиони телевизионни зрители, тя има същия състезателен манталитет - този, който я кара да играе своята A-игра, като същевременно продължава да точи своя трион.

В момента Мендоса служи като цветен коментатор и бейзболен анализатор за отразяването на ESPN на Мейджър Лийг Бейзбол. Тя също така се удвоява като глас в кабината за отразяването на Spectrum SportsNet LA за Los Angeles Dodgers.

Подклаждана от спортистки преди нея

Мендоса каза, че въпреки че винаги е била подтиквана в млада възраст, е имало много жени, които е гледала да растат, които са я вдъхновили да се снима за звездите. Но кои бяха идолите на Мендоса?

„Имаше един тон. Имаше Дот Ричардсън и Лиза Фернандес само от моя спорт“, каза Мендоса за двамата членове на отбора, спечелил златен медал от Олимпийските игри на САЩ през 1996 г.

„Виждайки Фернандес, испанка, която се захваща и играе, за да стане вероятно най-добрият спортист, който сме имали в нашия спорт, и да имам играч, който приличаше на мен и идваше от подобен произход“, каза Мендоса, я накара да иска да играе на същото ниво.

Мендоса също така спомена факта, че Ричардсън, играч на кратка спирка, и Шийла Корнел, играч на първа база, са имали свои характерни бухалки съответно с Луисвил Слъгър и Истън, което „значеше толкова много“ за нея и други млади играчи на софтбол, които бяха на високо ниво училище през 1990-те години.

И въпреки че е била потопена в софтбола от ранна възраст, Мендоса каза, че един спортист извън нейния спорт я е накарал да иска да стане спортист в Станфорд.

„Гледах много баскетбол и си спомням, че гледах и бях обсебен от Дженифър Ази, когато беше в Станфорд и спечели всичко“, каза Мендоса за легендарния гард, който игра за Станфорд от 1986 до 1990 г. „Имах я плакат на стената ми. Това постави училищата на картата за мен и ме накара да си кажа „о, стреля, по-добре да получа добри оценки.“

Прочетете интервютата на Фрай с Джени Финч, Меган Рапино намлява Кели О'Хара.

*****