Какво означават междинните избори за енергетиката на САЩ

Чаках изборните длъжностни лица в останалите неуредени конгресни окръзи да определят победителите, преди да сглобя това парче, за да избегна ненужни спекулации. Въпреки това, като се има предвид, че служители в Калифорния и други щати с близки състезания все още не изглеждат особено бързащи да се откажат от светлината на прожекторите на медиите, времето изтече за тази цел.

Първото нещо, което е съвсем ясно от резултата, при който демократите запазиха малко мнозинство в Сената на САЩ и смениха поне два поста на губернатора (вероятно три, в зависимост от крайния резултат в Аризона), е, че гласоподавателите изглеждат добре с енергийното статукво в Америка. Традиционната мъдрост гласи, че високите цени на бензина на бензиностанциите, които нанесоха толкова много щети на рейтинга на общественото одобрение на президента Джо Байдън, ще се превърнат в печалби на републиканците в Конгреса, губернаторствата и законодателните органи на щата. Нищо от това не се материализира.

Решението на Байдън да изпомпва стотици милиони барели петрол от Стратегическия петролен резерв на САЩ в опит да смекчи цените на газа може да е навредило на енергийната сигурност на Америка, но изображението, че той „прави нещо“, за да помогне на потребителите на газ, очевидно помогна на демократите при гласуването кутия. По същия начин, докато много енергийни и политически наблюдатели се смеят на оруелския характер на заглавието, избрано за законопроекта за зелена енергия и социални разходи на Байдън и сенатор Джо Манчин – „Закон за намаляване на инфлацията (IRA) – е съвсем очевидно, че малко избиратели са имали подобна реакция към този законодателен акт.

По този начин, независимо от това коя партия в крайна сметка ще получи тясно мнозинство в Камарата на представителите на САЩ, би било неразумно да се очаква реална промяна в посоката на вътрешната енергийна политика през следващите две години. На въпрос на репортери какво планира да промени след изборите, г-н Байдън отговори „нищо“ и трябва да се вярва на думата му.

Като се има предвид неразривната взаимовръзка между енергетиката и правителствената политика, какво ще означава това за потребителите в САЩ е почти същото. Производството на вятърна и слънчева енергия ще продължи да се разширява и скоростта на тяхното разширяване ще се ускори благодарение на набора от нови стимули и субсидии, съдържащи се в IRA и миналогодишния двупартиен Закон за инфраструктурата (BIL).

Това разширяване ще се случи независимо от нарастващата нестабилност в националните електрически мрежи, тъй като мениджърите на мрежите са принудени да се интегрират и да се опитват да управляват нарастващ процент периодична енергия в ежедневния си микс. Предупреждения за нарастваща нестабилност от мениджъри на мрежи като този издаден миналата седмица от Западния координационен съвет за електроенергия (WECC) просто ще останат глухи, тъй като държавните служители продължават да дават приоритет на сигнализирането на своите добродетели за постигане на целите за изменение на климата пред предоставянето на достъпна и надеждна електроенергия на своите избиратели.

„Ако не се направи нищо за смекчаване на дългосрочните рискове в рамките на Западната междусистемна връзка, до 2025 г. очакваме сериозни рискове за надеждността и сигурността на междусистемната връзка“, каза WECC в годишната си оценка. Но политиците, загрижени за следващата си кампания за преизбиране, разглеждат резултатите от тези междинни избори и просто съветват мениджърите на мрежата да се справят с това възможно най-добре.

За местната петролна и газова индустрия тези междинни срокове почти сигурно означават, че президентът ще се почувства по-смел да действа според най-агресивните си импулси, що се отнася до техния бизнес сектор. Очаквайте по-съгласувани усилия за прилагане на нов данък върху печалбата, например, особено ако демократите успеят да запазят мнозинство в Камарата.

The White House каза миналата седмица че президентът би искал да види някаква форма на прехваления законопроект за разрешителни на сенатор Манчин да бъде включен в предстоящия Закон за разрешение на отбраната. Но петролните и газовите лобисти трябва да очакват всеки подобен език да бъде значително променен от версията, видяна през септември, за да включва строги странични ленти, които ограничават всякакви ползи за петролни и газови проекти, особено всички нови тръбопроводи. Байдън многократно е давал да се разбере кристално ясно, че иска „няма повече пробиване” – както той заяви пред публика в Ню Йорк миналата събота – и той последователно е показвал, че трябва да се вярва на думата му, що се отнася до такива обещания за ограничаване на петрола и газа.

Ако Републиканската партия успее по някакъв начин да стигне до 218 места в Камарата, тогава Байдън вероятно ще трябва да отложи своята законодателна програма до 2024 г. Но това би осигурило оскъдно удобство на производителите на изкопаеми горива в Съединените щати. Регулаторната програма на Байдън вече е в пълен разцвет и стотиците милиарди стимули и субсидии, съдържащи се в IRA и BIL, ще работят, за да гарантират, че голямото преобладаване на свързания с енергията капитал продължава да тече от изкопаемите горива към нова зелена енергия проекти.

Лидерите и висшите ръководители в сектора на въглищата, петрола и природния газ трябваше да поемат неблагодарната роля да управляват упадъка на своите индустрии вече няколко години, поне от 2009 г. насам. Присъдата на гласоподавателите на тазгодишните междинни избори е, че те може да очаква този спад да се ускори оттук нататък.