Как биха изглеждали MLB, NBA без танкове? Нещо като MLS

Въпреки структурата на Лотария на проекта на НБА, едва седмият отбор в драфта на НБА миналата седмица – Индиана Пейсърс – отборът направи селекция, която беше само една година отстранена от участие в плейофите.

На следващия месец Проект на MLB, няма да е до шестия отбор, който прави селекция, Маями Марлинс, и това е само защото следсезонът на MLB 2020 беше разширен до 16 отбора поради пандемията Covid-19.

Феноменът на множество екипи, които прекарват няколко години, без да са конкурентоспособни, се дължи отчасти на това, което критиците наричат ​​„танк“ – практиката на целенасочено отказване от незабавни резултати в името на натрупването на таланти за бъдещето. Практиката беше подложена на наблюдение през последните години, тъй като бейзболът наскоро предоговори колективното си договаряне и баскетболът е изправен пред същата задача след сезон 2023-2024 в НБА.

Феновете не го харесват, защото прави нещата по-малко интересни. Играчите не го харесват, защото ако по-малко отбори наистина се опитват да спечелят незабавно, цената на труда им намалява.

Това не е нова информация за всеки, който е следил отблизо всеки от двата спорта. Но ето нещо, което може да бъде: Въпреки всички приказки за това как да мотивирате отборите да не се ангажират с танкове, има един пример в професионалните спортове в Северна Америка, който може да послужи като модел за тези лиги и други. Това е Мейджър лийг по футбол.

Докато MLS понякога е критикуван, че е затворена система, а не пирамида като структурите за повишаване/изпадане, намиращи се в Европа и другаде, то най-вече избягва отбори, участващи в тактиката на борбата-сега-t0-успех-късно, обща за други професионални спортове на този континент.

Има проста причина: в сравнение с NFL, NBA, MLB и NHL, има много малко предимства, които се дават на отборите на MLS, които завършват на последно място в класирането, поне по отношение на съставянето на списък за бъдещи отбори.

Това е толкова щастлив инцидент, колкото и всичко, което създателите на лигата са замислили, и се дължи повече на вярванията за това кое е най-доброто за развитието на играчите, а не на конкурентния баланс.

Обикновено елитните млади играчи се добавят към списъка на MLS по един от трите начина:

1. Те подписват като Homegrown Players, след като играят за клубна академия
2. Те подписват като трансфери от международни клубове
3. Избират се от отборите на колежа

Само третият механизъм прилича на това, което се случва в бейзбола и баскетбола. И за разлика от бейзбола и баскетбола, MLS SuperDraft всъщност не се смята за много супер: повечето елитни местни играчи тръгват по пътя на академията. Повечето елитни международни играчи са професионалисти, преди да дойдат в MLS и са подписани първи дошъл, първи обслужен.

Футболната екосистема не е идеална ябълка за ябълка в сравнение с тази на NBA или MLB. Но има някои очевидни ползи от начина, по който работи придобиването на играчи.

Най-очевидното е, че истински дългосрочни реконструкции – които могат да бъдат травмиращи за феновете и организациите – по принцип не съществуват. Най-много, нов треньор и фронт офис може да изповядат, че се нуждаят от две години, за да превърне борещия се отбор в претендент за плейофа.

Това е най-видимо в мъките на последните екипи за разширяване. Атланта Юнайтед, LAFC, Нашвил СК и Интер Маями са всички скорошни отбори, които достигнаха постсезона в първите си сезони в лигата. Двама спечелиха трофеи във втория си, като Атланта Юнайтед издигна Купата на MLS 2018, а LAFC - Щитът на привържениците за 2019.

Това не означава, че понякога няма отбори, които се борят за продължителни периоди. ФК Синсинати беше доста лош за първите си три сезона в MLS, докато Хюстън Динамо и Чикаго Файър са два по-стари клуба с относително малко да покажат за последните си усилия. Но нито един от тези клубове не е такъв се опитва да се бори за продължителен период от време.

Най-големият недостатък на тази система? Комбинацията от паритет и амбициозна експанзия прави по-трудно изграждането на клубове, които са национални, продаваеми марки и рутинно предизвикателство за титли.

LA Galaxy (5 MLS Cups) и DC United (4 MLS Cups) са най-украсените отбори в историята на MLS. Но нито един от двамата не е бил претендент за титлата през последните половин дузина години. На континентално ниво Сиатъл Саундърс най-накрая преодоля 22-годишната суша в MLS, като спечели Шампионската лига на Конкакаф през 2022 г. през май.

Ако NBA и MLB смятаха, че тези предимства надвишават недостатъците, те вече имат институции, които биха могли да започнат да използват повече като клубове от MLS.

Например, отборите на NBA и MLB могат да подписват играчи, които не следват колеж директно в системите на малките лиги на G лигата на базата на свободен агент. Ако искате всеки отбор да има равни ресурси за подписване на таланти за развитие, можете да ограничите отборите да подписват играчи от собствените си региони. (Това е едно нещо, което MLS прави със своята академична система, въпреки че някои настояват за прекратяване на практиката.) Или бихте могли да поставите таван за това колко бонус пари могат да предложат отборите на играчите, както MLB вече прави с международни перспективи.

Въпреки това има пазарни условия, които улесняват премахването на танковете и установяване на паритет в MLS. Футболният фонд от таланти е наистина световен, с почти безкраен списък от играчи, които теоретично биха могли да се асимилират в лига, която обикновено се счита за състезание от второ ниво, а не за едно от най-добрите в света. Това просто не е вярно в MLB или NBA, където играчите, които развивате, наистина трябва да бъдат най-добрите на планетата, за да бъдат полезни от конкурентна гледна точка.