Какво следва за X Games, след като ESPN продаде мажоритарен дял на MSP Sports Capital

В сряда частната инвестиционна компания MSP Sports Capital (известна отчасти с инвестицията си в McLaren Racing) обяви, че е придобила мажоритарен дял от ESPN Productions за X Games.

Тази новина не е изненадваща за онези, които следят различните слухове и доклади през последните години, че ESPN е проучване на продажба на X Games, въпреки че нищо не изглеждаше да има корени до JohnWallStreet на Sportico съобщи през януари, че MSP Sports Capital и Джам Наджафи, които съосноваха фирмата с бившия акционер на Diamondbacks и Padres Джеф Мурад.

Въпреки това подробности относно правата за стрийминг и дали ESPN ще запази правата за линейно излъчване не бяха ясни до съобщението в сряда.

В новото споразумение съгласно многогодишното споразумение ESPN Productions ще запази миноритарна, неконтролираща позиция в X Games, а ESPN ще служи като местен партньор за линейно излъчване.

От добавянето на бившия вицепрезидент на Twitch за оригинално съдържание Стивън Флислър като нов изпълнителен директор на X Games става ясно в каква посока MSP Sports Capital се надява да насочи марката. X Games отбеляза значителен дигитален растеж през последните години; X Games Aspen 2021 отбеляза трицифрен ръст на социалните и дигиталните медийни платформи, със 105 милиона гледания на видео в TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Twitter и Snapchat (+483% на годишна база).

Но младите зрители на X Games не искат да гледат състезания по скейтборд и сноуборд по телевизията. Това, което привлече желаната младежка демография обаче, са предизвикателствата с трикове в TikTok и предаванията на живо в Instagram по време на състезанието.

Flisler има богат опит в продуцирането на събития на живо в сферата на електронните спортове и спортовете със стик и топка, включително някои олимпийски работи в NBCUniversal, но няма солидна опитност в екшън спортовете.

За да не се страхуват феновете на ендемичния екшън спорт, че бъдещата посока на X Games ще стане разводнена, те трябва да вземат малко сърце в по-нататъшното съобщение, че 10-кратният златен медалист от X Games Тони Хоук се присъединява към групата инвеститори на X Games като управител на марката .

„Скейтбордът е част от моята ДНК и аз подкрепям общност, в която промяната и напредъкът в екшън спортовете се случват ежедневно“, каза Хоук в изявление. „Да бъда част от консултативния съвет на X Games е продължение на моите десетилетия състезания и много по-щадящо към тялото, и очаквам с нетърпение постоянно да бъда вдъхновен от толкова много невероятни атлети.“

Въпреки че се оттегли от професионалния скейтборд, Хоук зарадва феновете на X Games през 2021 г., когато на 53 години се появи на състезанието по върт за мъже, което се провеждаше близо до дома му в CA Training Facility (CATF) във Виста, Калифорния, и в крайна сметка се прибра вкъщи, за да получи подложките и дъската си и участва в състезанието за най-добър трик.

Реакцията на появата на Хоук, която направи дори основни новинарски издания, беше още един пример за това какъв важен посланик е той за бъдещето на скейтборда. Приемането му като официален съветник, докато X Games планира бъдещето си, е умен ход.

Следващото събитие на X Games под новото ръководство ще бъде, както се очаква, X Games Aspen от 27-29 януари и ще бъде излъчено по ESPN и ABC. Зимното събитие, което отбеляза своята 21-ва година в Аспен през 2022 г., беше затворено за зрители през 2020 г. и 2021 г. поради Covid-19, но приветства феновете през миналия януари.

Итерацията на X Games през лятото на 2020 г., която щеше да бъде последната, проведена в Минеаполис, тъй като това споразумение изтече, беше отменено поради пандемията и се проведе като закрито състезание през 2021 г. и 2022 г. в множество места в Южна Калифорния, включително спортисти лични съоръжения за обучение (като мега рампата на Елиът Слоун, на снимката по-долу).

Тъй като феновете не можаха да присъстват лично, възможността да се разгледат по-отблизо частните тренировъчни съоръжения на спортистите през 2021 г. (включително частните комплекси на спортиста по мотокрос Аксел Ходжис и BMXer Пат Кейси) беше част от привличането на повече очи към излъчванията; Телевизионните предавания на X Games 2021 отбелязаха увеличение на гледаемостта от 13 процента в сравнение с X Games Minneapolis 2019 в ESPN, ESPN2 и ABC.

MSP Sports Capital не обяви къде ще се проведат Summer X Games 2023 или дали ще приемат зрители; доколкото ми е известно, няма публично споразумение между X Games и място.

Според съобщението за пресата MSP Sports Capital „дава приоритет на изживяванията на първокласни спортисти и фенове и инвестира в технологии, за да стартира марката в бъдещето“.