Когато бейзболните отбори от Висшата лига претеглят придобиванията на играчи спрямо потенциалната реакция и бурята за връзки с обществеността

През 2016 г. Дейвид Райт все още беше лицето на Ню Йорк Метс, капитан на отбора и ветеран в клуба, въпреки че наближава края на кариерата си на играч.

През онази пролет, когато клубът и тогавашният генерален мениджър Санди Алдерсън рискуваха да върнат Хосе Рейес обратно във Флашинг - след като Рейес изтърпя продължително наказание за нарушаване на общата политика за домашно насилие - Райт беше този, който приветства доминиканската игра на Рейес обратно в промивната гънка.

„Един от най-добрите приятели (на Рейес) все още беше там и това беше Дейвид Райт. Когато Хосе влезе през тези врати на клуба, първият човек, който стана, отиде и го прегърна, беше Дейвид,” казва Тери Колинс, който беше мениджър на Метс по това време. „Това донякъде ти каза въздействието от връщането на Жозе. Със сигурност Дейвид беше лицето на отбора. Мисля, че това помогна доста на ситуацията.”

Това, че Рейес беше прегърнат от стария си клуб, само месеци след като смущаващите обвинения за домашно насилие бяха очертани в прессъобщение на полицейското управление на Мауи, подчертава деликатния и многопластов процес на вземане на решения, пред който са изправени отборите, когато обмислят придобиването на играч, който внася противоречия в уравнението.

Рейес беше член на Скалистите планини по време на ареста си на 31 октомври 2015 г. и докато излежаваше наказанието си за 51 мача, администрирано от MLB. Но Колорадо го освободи малко след това, отваряйки прозореца за подписа на Метс. Рейес никога не е бил преследван, след като съпругата му отказа да сътрудничи на хавайските власти.

Питчърът Тревър Бауер, който беше освободен от Доджърс по-рано този месец след приключването на продължилото с месеци арбитражно изслушване, сега е изправен пред подобен професионален кръстопът: ще подпише ли с него някой от другите 29 франчайза от Мейджър Лийг Бейзбол след много публичния му правна сага през последните две години?

32-годишният Бауер беше дисциплинарно наказан от бейзболния комисар Роб Манфред за нарушаване на съвместната политика за домашно насилие, сексуално насилие и злоупотреба с деца - същата политика, която Рейес смяташе за нарушена от MLB през 2016 г.

Бауер беше обект на разследване на лигата по обвинения в сексуално насилие, отправени към него от множество жени. Десничарят никога не е бил арестуван, нито обвинен в каквито и да е престъпления – за разлика от Рейес – и съдия от Върховния съд на Лос Анджелис отказа постоянна ограничителна заповед на един от обвинителите на Бауер срещу него и също така отмени временна ограничителна заповед на същото изслушване през август 2021 г.

Сред обвиненията, отправени от жена от Сан Диего към Бауер, бяха, че той я е душил до безсъзнание по време на две сексуални срещи в дома на Бауер в Пасадена през 2021 г. Бауер отрече твърденията и по-късно пусна видеоклип в YouTube, в който се казва, че е правил „груб секс“ по взаимно съгласие с жената.

Но Манфред има властта да дисциплинира нарушителите на политиката, дори ако не са арестувани или осъдени в съда. Манфред даде на Бауер историческо наказание от 324 игри, което питчърът обжалва и независим арбитър по-късно намали наказанието на 194 игри. Спирането продължава до сезон 2023 г. Бауер загуби около 38 милиона долара заплата в резултат на дисциплината. Той беше подписал тригодишен договор за 102 милиона долара с Доджърс преди сезон 2021.

Обвиненията срещу Рейес бяха изброени в прессъобщението на полицията на Мауи от 2015 г. като „Злоупотреба с член на семейството и/или домакинството“. В изданието се посочва също, че Рейес и съпругата му „са участвали в спор, който се е превърнал във физически и е довел до наранявания. Г-жа Рейес беше лекувана от медици на мястото на инцидента и по-късно транспортирана до Мемориалния медицински център на Мауи за по-нататъшно лечение.

Сега Колинс казва, че не е имал „никакви проблеми с това“, след като Алдерсън е взел решение да подпише с Рейес.

„Със сигурност не се впуснах в обвиненията за случилото се“, казва Колинс. „Познавах моя шеф (Алдерсън) като доста задълбочен. Ако той се чувстваше добре с това, аз бях добре с него.

Алдерсън каза в Ню Йорк през 2016 г Daily News история, че едно от условията, на които Рейес трябваше да се съгласи, ако подпише с Метс, беше да продължи терапията, описана в общата политика за домашно насилие, както и да се съгласи с много други условия на отбора. Алдерсън каза в историята, че Рейес е продължил да изпълнява всички условия през сезон 2016.

„Знам, че Санди щеше да се погрижи за всички тези неща, преди Хосе да влезе в този клуб“, казва сега Колинс.

Метс направи следсезона през 2016 г., но Рейес не беше фактор, остана без попадение при загубата на Метс с 3-0 от Джайънтс в играта с уайлд кард. Той удари .267 в 60 игри през този сезон.

Рейес се възползва от няколко съюзници в Mets, най-вече от Райт, както и от одобрението на предния офис. В случая на Бауер, въпреки че той може да е имал съюзници в клуба на Доджър - което той изглежда адресира в изявление след освобождаването си - в крайна сметка висшите сили на отбора решиха да скъсат връзките. И въпреки че все още дължи на Бауер 22.5 милиона долара.

За последно Бауер участва в големите турнири в края на юни 2021 г. Преди това той игра за Синсинати (с когото спечели наградата Cy Young от Националната лига за 2020 г.), Кливланд и Аризона.

„Оценявам изобилието от подкрепа, която получих от клуба на Доджърс“, каза Бауер в изявлението си. „Желая всичко най-добро на играчите и очаквам с нетърпение да се състезавам другаде.“

Дали „другаде“ ще бъде в големите или друга професионална бейзболна лига, остава да видим.