Независимо дали Лионел Меси печели Световната купа или не, неговото наследство е неопетнено

И тогава имаше само един.

Още една игра за Лионел Меси, за да изплете своята магия и да извади последните 90 минути на възвишен гений от шапката и да се присъедини към Диего Марадона, Пеле, Зинедин Зидан и другите наистина елитни суперзвезди, които са спечелили Световната купа по начин, който много малко са успели успях да направя.

За всичките седем Златни топки на Меси винаги имаше нещо като звездичка пред тях. Това неприятно усещане, че да, той спечели абсолютно всичко с Барселона и на индивидуално ниво, но Световната купа беше тази, която беше наистина Липсва онзи сребърен предмет, от който мнозина смятаха, че Меси трябва да бъде наречен безспорно „най-великият на всички времена“.

Разбира се, както всички знаем, подобни дебати са изцяло субективни и истината е, че Меси няма нужда да спечели Световна купа, за да разкраси наследството си като един от най-великите играчи, ритали топка. Доказателството е в този пудинг от много време.

Но това, от което Меси се нуждаеше, беше световно първенство, на което той се чувстваше като лидер на аржентинска страна, за да се види, че ги тегли към евентуална трета световна титла. Марадона го направи през 1986 и 1990 г. и Меси неизбежно е сравняван с Марадона, независимо дали дълбоко в себе си това му харесва или не.

И след разочарованията от 2010, 2014 и 2018 г., в които Меси почти изглеждаше претоварен с отговорността да бъде „човекът“ за Аржентина и да води атаката, той изглежда в мир с това сега, човек, който се чувства удобно в собствената си кожа и където той стои в този отбор на Аржентина и ролята му на капитан и в крайна сметка на спасител.

За да не се заблуждаваме, тази Аржентина без Меси нямаше да е близо до участие в шести финал на Световно първенство. Подобно на Марадона в Италия '90, Меси е решаващият фактор между един много среден отбор на Аржентина, който вероятно не би успял да излезе от груповата фаза, и добър отбор, който сега се състезава във втория си финал от три турнира. Меси е единствената разлика.

Това беше неговото Световно първенство, независимо как ще завърши в неделя.

Реализираната му дузпа срещу Хърватия беше третата му на турнира – общо петият му гол – и това му отне едно изпреварване от легендарния Габриел Батистута на върха на голмайсторите на Аржентина на Световни първенства.

В действителност Хърватия не беше добре дошла на турнира. Може би уморени от победите с дузпи над Япония и Бразилия, те не предложиха нищо по пътя на атакуващата заплаха за задната линия на Аржентина. Меси, както е правил през целия турнир, варираше между ходене и разместване, чакайки точния момент, за да остави своя отпечатък в играта.

Освен скандалния му пас без поглед към Науел Молина в мача срещу Холандия, който даде преднина на Аржентина, другият изключителен момент на „Меси“ на това Световно първенство дойде през 68^th минута срещу Хърватия, когато обърна горкия Йоско Гвардиол навътре – и обратно.

Вече процъфтяващата репутация на Gvardiol се увеличи експоненциално по време на турнира. Той, заедно с вечно брилянтния Лука Модрич, може би са били най-добрите играчи на Хърватия на Световното първенство. И все пак 20-годишният младеж можеше да направи малко, за да попречи на Меси да върне годините назад в тази последователност от събития, които ни показаха, че когато Меси реши да избере моментите си, той наистина ги кара да се броят.

Там видяхме проблясъци на Меси от 2012 г., който се въртеше и обръщаше Гвардиол, превръщайки го в купчина обезобразени крайници, докато той се въртеше ту в една посока, ту в друга, извеждайки топката до тъчлинията, преди да я отреже, за да може Хулиан Алварес да вкара втория си гол за играта и постави играта извън всякакво съмнение. Аржентина изпусна преднина от два гола срещу холандците на четвъртфинала. Те не правеха същата грешка на полуфиналите.

Сега, след като Меси е сигурен за още един провал при вдигането на Световната купа, един последен мач, който да затвърди още повече гения му не само в този турнир, но и в играта като цяло, той трябва да копае още веднъж, за да види нацията си готова линията.

Франция или Мароко несъмнено ще се окажат много по-сериозен тест, отколкото една апатична Хърватия направи на финала и ако не върви по пътя на Меси в неделя, това няма да повлияе ни най-малко на наследството му, тъй като той направи единственото нещо, което винаги е обвиняван да не правиш – да вземеш среден отбор и да го доведеш до ръба на величието.