Кой уби "Batgirl?" Вероятно Счетоводителите

По-рано тази седмица получихме разочароващите и откровено удивителна новина че Warner Discovery е спрял шепа игрални филми и сериали, които по същество са завършени и готови за пускане, най-вече Batgirl. Защо, се чудеха фенове и експерти по целия свят, дали Warner Bros ще удуши бебето си в креватчето, обявявайки не само че филмът ще бъде изтеглен от планираното си премиера по кината, но изобщо няма да бъде пуснат под никаква форма или ще бъде продаден на друго студио след инвестиция от 90 милиона долара?

Оттогава решението беше особено загадъчно и възмутително Batgirl представлява разширение на най-синия IP на DC, семейството на Батман, и беше демонстрационна платформа за слабо представени групи пред и зад камерата, включително звездата Лесли Грейс и режисьорите Адил Ел Арби и Билал Фалах.

Повечето спекулации са фокусирани върху студийна политика, опасения относно качеството на филма, Антипатията на Discovery към всичко, което намирисва на античен режим, общо презрение към DC като бизнес единица и пристрастие срещу високопоставен проект, ръководен от цветнокожи хора, но истината вероятно е много по-прозаична.

Warner Bros, заедно с всичките си дъщерни компании като HBO и DC, току-що преминаха през промяна на собствеността от AT&TT
до Дискавъри. Обикновено, когато това се случи, сума в долари се заделя като част от сделката за покриване на преходни разходи: пакети за обезщетения за съкратени служители, изхвърляне на неизползвани недвижими имоти, рационализиране на вътрешните системи и прекратяване на определени проекти и инициативи, които не отговарят новата стратегия занапред. Това е приета и очаквана част от всяка дейност по сливания и придобивания.

Обединената компания разполага с ограничено време, за да идентифицира и детайлизира тези специфични разходи, свързани със сливането, които попадат в обхвата на резерва. Всичко, което влиза в тази корпоративна „чанта за изгаряне“, се приема като отписване или невъзстановими разходи. Всичко, което не става, става част от оперативната печалба и загуба занапред.

Този прозорец предоставя карта „излезте от затвора безплатно“ за компанията, за да получи всеки проект, който носи някакъв риск да не бъде печеливш извън книгите, в уникален момент, когато прекратяването му се превръща просто в още един разход на сливането, а не в конкретна операция провал. Проектът не е ли сигурен източник на пари? Или има дори леки притеснения относно качеството на крайния продукт? Издърпайте щепсела. Дали дори малко не отговаря на стратегията на новото ръководство? Убийте го сега, докато убиването е лесно и евтино, вместо да чакате, докато стане буквално задължение. Притеснявате се от обратен удар? Вземането на пари от заделените счетоводни сметки за покупки позволява на компанията да бъде по-щедра при изплащане на таланти и премахване на задължения извън счетоводните книги, отколкото би било в друг случай.

Това отбелязаха наблюдатели прилепка, с бюджет от 75 милиона долара, който нарасна до 90 милиона долара поради свързани с COVID прекомерни разходи, попада в ничия земя, където е твърде скъпо да се премине направо към стрийминг и не е достатъчно скъпо, за да се превърне в касов блокбастър. Вместо да похарчат около 150 милиона долара, необходими, за да го осветят, или да понесат загуба, като го пуснат директно в услугата HBO MAX, която според други доклади се насочва към собствените си скалисти плитчини, ръководителите вероятно са преценили, че ще я премахнат под надбавката за отчитане на покупките беше най-малко лошият вариант. В края на краищата, пазарът вече е оценил цената на разходите за сливания и придобивания, но не е оценил цената на високопоставен проект, който се проваля. Дори и ръководителите да са видели някои предимства в пускането на филм като Batgirl за да зарадвате феновете или да изпратите съобщение до пазара, защо да хвърляте заровете, когато имате еднократна възможност да избегнете изцяло риска?

За съжаление, проекти, убити по този начин, не могат да бъдат разпродадени на задната врата. Ето защо докладването на това Batgirl, въпреки че е завършен и готов за работа, никога няма да види бял свят е толкова категоричен и настоятелен. Това не е сценарий „Snyder Cut“, при който натискът на феновете може да доведе до обрат, и почти сигурно не е маркетингов трик за увеличаване на подкрепата на феновете. Освобождаване Batgirl по какъвто и да е начин формата или формата биха отменили ползата от отписването му като еднократен разход и биха изложили Warner Bros Discovery на същия риск, който се опитва да избегне, срещу много по-ниска награда или шанс за успех. Всеки, който направи това, може да бъде и вероятно трябва да бъде уволнен, дори ако се окаже, че е прав.

Счетоводната логика зад решението не означава, че спекулациите относно политиката на студиото или други мотиви са погрешни. Все пак някой трябваше да реши да хвърли Batgirl в чантата за изгаряне и причините за това решение може да са толкова ограничени и недалновидни, колкото предполагат мнозина. Но в този случай финансовите стимули направиха това много по-лесно, отколкото може да изглежда.