Защо нова инди кола няма да се появи скоро

По време на прекъснат от времето тест на частния производител на автострадата в Индианаполис, който отне три дни, за да завърши, част от бъдещето на IndyCar най-накрая беше разкрита.

Именно 2.4-литровият V-6 двигател с двойно турбо, който е в състояние да произведе 900 конски сили, измина обиколки по трасето на Indianapolis Motor Speedway. Първоначалният тест не включваше новия хибриден асистент, който ще увеличи още повече конските сили – в диапазона от 950 до 975.

На път е нов двигател, който трябва да излезе на пистата през 2024 г. след едногодишно закъснение поради проблеми с веригата за доставки, които забраняват на Honda и Chevrolet да изградят 75 до 100 двигателя навреме за сезон 2023 г.

Но не очаквайте скоро нова кола за този нов двигател.

В ексклузивно интервю с президента на IndyCar Джей Фрай има много причини, поради които новата кола не е с висок приоритет.

„Имаше разговор за нова кола, но каква е новата кола?“ — попита Фрай. „Там ли продължаваме да работим върху това, което имаме, и да го актуализираме, за да го направим по-добро, по-леко, такъв тип неща?

„Има 100 неща, върху които работим. Първата част е двигателят и хибридната част, как ще се побере в съществуващ автомобил и как ще работи напред.

„Нашият състезателен продукт беше много добър. Защо една нова кола би направила това, което правим в момента, по-добро?“

Настоящата кола на Indy дебютира през 2012 г. и беше наречена DW-12, след като двукратният победител в Индианаполис 500 Дан Уелдън беше убит при катастрофа на Las Vegas Motor Speedway на 16 октомври 2011 г. Уелдън беше водещ тест пилот за Далара по време на развитие на тази кола.

Използвайки Dallara като свой единствен конструктор, IndyCar успя да ограничи цената на всяка кола до 349,000 XNUMX долара за шаси по това време.

Откакто дебютира през 2012 г. обаче, самата кола е имала няколко итерации. От 2012 до 2015 г. задните колела бяха почти покрити с каросерия. Въпреки че това може да не е естетически приятно, формата на колата създаде аеродинамична „събуждане“, която предизвика невероятни състезания.

Оригиналната концепция изискваше аеро комплекти, които биха могли да разграничат една кола от друга. Без да въвеждат нова компания, която да изгради аерокомплектите, Honda и Chevrolet се съгласиха да използват конкурентни авиационни комплекти от 2015 г.

Въпреки че имаше огромно количество инженерство в дизайна на всяко парче, конкурентните комплекти изглеждаха претрупани, като кола, построена от детската играчка LEGO.

Състезателните комплекти също разделят полето наполовина. Chevrolet бяха проектирали комплект, който се представи по-добре от комплекта на Honda и постави половината поле в неизгодно положение.

Собствениците на отборите на Honda изкрещяха, не по-силно от Майкъл Андрети. Други собственици на екипи, като Дейл Койн, смятаха, че е абсурден разход за екипите да плащат 75,000 XNUMX долара за авиационни комплекти и дори повече за части, когато тези пари трябва да бъдат изразходвани за популяризиране на сериала и увеличаване на телевизионния му пакет.

Тогава президентът на IndyCar на състезанието Дерик Уокър усети тежестта на противоречието и подаде оставка, влизайки в сила на последното състезание от сезон 2015.

Фрай пое поста президент на IndyCar и един от първите му проекти беше премахването на конкурентните комплекти в полза на универсален аерокомплект. Той замрази правилата през 2017 г., докато универсалният комплект се разработваше, тестваше и в крайна сметка беше одобрен.

Резултатът беше по-чист, по-елегантен автомобил, който изглеждаше повече като традиционна индийска кола, но също така имаше поглед напред към дизайна си.

Автомобилът е преименуван на IR18, излиза на пистата през 2018 г.

„Когато преминахме от OEM аерокомплекта за 2017 г. към автомобила от 2018 г., от гледна точка на феновете, изглеждаше ли като различна кола?“ — попита Фрай. „Разбира се, че е така.

„Утре може да имаме нова вана и тя може да е по-лека и да няма ефект или да изглежда към тази кола. Има много части и части в това уравнение."

По същество това е същата кола, която е на пистата днес, но включва едно основно допълнение.

Това е устройството за защита на пилотската кабина, известно като aeroscreen, което беше добавено през 2020 г. Изглежда като навес на реактивен изтребител, който е отворен отгоре, но се издига достатъчно над шлема на водача, за да осигури значителна защита.

Според интервюто ми с Frye, с нов двигател, включващ хибриден асистент, поредицата не иска да добави още един голям разход към бюджетите на отбора с нова кола.

„Когато правим този план, най-лошото нещо, което можем да направим от икономическа гледна точка на екипа, са остарели части и части, без те да са наясно“, каза Фрай. „Всеки път, когато правим нещо подобно, освен ако не е за безопасност, ние се опитваме да им дадем 24 месеца предизвестие.

„Например, ако сменяме спирачки, имате 24 месеца, за да преминете през текущата си инвентаризация, да управлявате инвентара си, както за 24 месеца тези части вървят.

„Всичко, което правим, има такова време за изпълнение. Ето защо, когато направим тези планове, той ще бъде построен четири или пет години след това.

„Развива се“, продължи Фрай. „Когато хората говорят за нова кола, това означава много различни неща. Точно сега знаем, че през 2024 г. правим нов двигател с хибрид. Как изглежда това и какво изисква това?"

Фрай е информирал екипите на IndyCar за своите планове чрез „черни“ и „червени“ теми.

„Черното означава, че е заключено, нещо, което потвърдихме, че правим“, обясни Фрай. „Червеното означава, че това е нещо, което разглеждаме и оценяваме.

„Екипите имат принос за всичко това. Хибридната и двигателната част, има някои неща, които трябваше да направим, просто беше част от това уравнение. Други неща, които са по-спомагателни за колата, получаваме много информация за нея и тя се развива непрекъснато.”

Както беше посочено на 3 март и допълнително обяснено в скорошна статия за Forbes SportsMoney на 28 март, недостигът на доставки накара IndyCar да вземе решение да отложи внедряването на 2.4-литровия хибриден асистиращ двигател от 2023 до 2024 г.

Създаването на нова кола скоро след това също може да създаде допълнителни финансови и икономически проблеми за отборите и серията.

„Ако щяхме да направим тази драстична промяна и на колата, част от веригата за доставки ще влезе в игра за това“, каза Фрай. „Когато говорих за остарели неща, отборите имат коли. Имаме 26 екипа на пълен работен ден, 27 в Тексас. Екипите имат добър инвентар от автомобили в момента. Далара върши феноменална работа. За да направите огромна, драстична промяна, ще отнеме известно време.

„Това е нещо преди три или четири години, което не бихте помислили. Сега има и този елемент, който не познавате, защото това, което преди е отнемало един месец, сега отнема шест месеца. След два месеца може да са необходими осем месеца, за да го получите. Кой знае?

"Това е нещо, което трябва да сме много наясно."

Шофьорите искат нова кола, защото сегашната кола стана доста тежка по стандартите на IndyCar. Дори и с увеличаването на конските сили, добавянето на аероскрин и теглото на хибридния асистиращ компонент може да премахне всяка печалба в скоростта и ускорението. Няколко шофьори се оплакаха, че допълнителното тегло означава, че колите няма да бъдат „пъргави“, особено на улични и пътни писти.

Инженерите искат нова кола, защото искат да разработят нещо ново. Това правят инженерите.

Собствениците на отбори обаче имат смесени чувства.

От гледна точка на състезател, те биха харесали еволюцията на нов автомобил Indy. Но от гледна точка на бизнеса, те искат да поддържат здравословен резултат.

„Вероятно бихме могли да използваме нова кола в IndyCar“, каза собственикът на екипа Майкъл Шанк. „Мразя да казвам това, защото винаги разбивам вратата на Джей Фрай за разходите. Колата сега става толкова тежка и толкова остаряла, че трябва да погледнем тук доста скоро и да захапем куршума. Ще бъде интересно да се види какво ще се случи.

„Джей свърши невероятна работа при поетапното въвеждане на нещата, не само поетапното въвеждане за собствениците на екипи, но и начина, по който плащаме за тях. Той е уредил различен начин, по който плащаме на тези доставчици, когато пускаме тези големи, големи актуализации, и го направи наистина приятен за екипи като нашия, или който и да е екип, ако трябва да бъдем честни.”

Frye и IndyCar търсят начини да намалят теглото от текущата кола, за да помогнат за разрешаването на този проблем. Но не очаквайте скоро да видите нов автомобил Indy на пистата.