Защо децата не се разболяват лошо от Covid? Учените започват да разбират

ЛОНДОН – Една от трайните мистерии на пандемията Covid-19, глобална здравна криза, довела до над 6 милиона смъртни случая, е, че децата са били пощадени от вируса – в по-голямата си част – и не са преживели близък до тежестта на заболяване, което възрастните имат.

Когато Covid се появи в края на 2019 г. и започна да се разпространява по света, учените се опитаха да разберат вируса и как да се борят с него, като болниците опитваха различни техники, за да спасят най-лошите пациенти с Covid в интензивните отделения.

За съжаление, малко от тези пациенти бяха деца, което представляваше мистерия за експертите по обществено здравеопазване защо децата не се разболяват тежко или не умират от Covid.

Учените все още са донякъде объркани защо децата не са силно засегнати от Covid, въпреки че проучванията бавно хвърлят светлина върху това как и защо отговорите на децата към Covid се различават от тези при възрастните.

„Предложени са редица теории, включително по-ефективен вроден имунен отговор, по-малък риск от имунна свръхреакция, както се случва при тежък Covid, по-малко съпътстващи заболявания и вероятно по-малко ACE-2 рецептори в епитела на горните дихателни пътища - рецептора с който SARS-CoV-2 [Covid] се свързва“, каза д-р Андрю Фридман, академик по инфекциозни болести в Медицинския факултет на университета в Обединеното кралство, каза за CNBC в коментари по имейл, добавяйки, че въпреки това явлението не е „напълно разбрано“.

Той отбеляза, че ще са необходими повече изследвания, преди да имаме окончателен отговор, но вече се появиха доказателства, които показват, че Covid представлява много по-малък риск за децата и защо това може да е така.

Широко разпространено е, че рискът за възрастните от Covid нараства с възрастта, тъй като имунната ни система става по-бавна да реагира и по-малко ефективна в борбата с инфекциите.

По-специално, рискът се увеличава за хората на 50-те години и отново се увеличава за тези на 60-те, 70-те и 80-те години, Центровете за контрол и превенция на заболяванията казват, като хората на 85 и повече години най-вероятно ще се разболеят много. Имайки определени основни медицински състояния може също така да направи възрастните по-склонни да се разболеят тежко.

Има няколко скорошни проучвания, разглеждащи разликата между имунния отговор на възрастните към Covid и този на децата, и те откриха фундаментални разлики между двете, като последните имат по-силен и „вроден“ имунен отговор.

Изследване, проведено от Wellcome Sanger Institute и University College London, и публикувана в Nature списание през декември, откри по-силен „вроден“ имунен отговор в дихателните пътища на децата, характеризиращ се с бързото разгръщане на интерферони – които се освобождават при наличие на вирусни или бактериални заплахи и помагат за ограничаване на вирусната репликация в началото – UCL каза.

Междувременно при възрастни изследователите виждат по-малко бърз имунен отговор, което означава, че вирусът „е по-способен да нахлуе в други части на тялото, където инфекцията е по-трудна за контролиране“.

Кристин Монди, ръководител на отдел по инфекциозни болести в Медицинското училище Dell в Тексаския университет, каза пред CNBC, че „от многото хипотези, които в момента циркулират в литературата, най-доброто доказателство до момента подкрепя хипотезата и констатациите, че децата имат по-силна вроден имунен отговор в сравнение с възрастните, особено в тъканта на носната лигавица, където имунните клетки могат по-бързо да контролират и унищожават вируса в сравнение с възрастните."

„Като казахме това, ние също така знаем, че децата са по-податливи (от възрастните) на мултисистемния възпалителен синдром, който е свръхактивен имунен отговор към Covid-19, което обикновено води до прекомерно възпаление на органи, различни от белия дроб (обикновено сърцето/циркулаторната система). система и стомашно-чревния тракт).

Друго предимство, което децата имат, е по-голямата им излагане на вируси, особено по време на семестър, когато вирусите могат лесно да се разпространяват сред децата в училище. Най-честите вируси, които децата получават, са безобидни настинки и те обикновено се причиняват от няколко вида вируси, включително риновируси (най-честата причина за обикновена настинка), както и респираторен синцитиален вирус (RSV) и коронавируси.

Коронавирусите са семейство вируси, които обикновено причиняват леки до умерени заболявания на горните дихателни пътища при хората, но няколко, включително Covid-19 и SARS и MERS, се очертават като глобални заплахи за здравето.

Ралф Райнтжес, професор по епидемиология в Хамбургския университет за приложни науки, обясни пред CNBC, че имунната система на децата има редица предимства, когато става въпрос за борба с инфекциите.

„На първо място, те са по-млади, така че имунната им система така или иначе е много предизвикана… когато са на една или две години до 10 или 12 години, те преминават през много инфекции“, каза Рейнджес пред CNBC в понеделник.

„Те получават много контакт с други коронавируси по това време, така че имунната им система така или иначе тренира и е много млада и във форма“, каза той, добавяйки, че когато имунната система на децата се сблъсква с Covid-19, след като са имали много на практика да се борят с различни инфекции и коронавируси, те имат много по-силен имунен отговор от възрастните, които са склонни да получават по-малко от тези видове инфекции.

Феноменът не е уникален и за Covid-19, каза д-р Андрю Фридман, като децата често могат да се борят с други видове инфекции по-добре от възрастните, макар и не във всички случаи.

„Например, повечето деца не развиват симптоми от инфекция с хепатит А и инфекцията на Epstein-Barr обикновено е асимптоматична при по-малките деца, за разлика от тийнейджърите и младите възрастни, които се проявяват с жлезиста треска. Разбира се, има и други инфекции, които са по-тежки при по-малките деца в сравнение с по-големите и възрастните, като RSV [респираторен синцитиален вирус] и грип.

Изследване, публикувано в края на 2021 г разглеждайки общия риск, породен от вируса за децата, установи, че той е много нисък за абсолютното мнозинство от децата и младежите на възраст под 18 години.

Проучването, проведено от изследователи от няколко британски университета, изследва смъртните случаи сред деца и млади хора в Англия от март 2020 г. до февруари 2021 г. - първата година на пандемията - като прави разлика между тези, които са починали от Covid, и тези, които са починали от алтернативна причина но случайно е дал положителна проба за болестта.

Той установи, че от 3,105 деца и млади хора, починали от всякакви причини през първата пандемична година в Англия, 25 са починали от Covid, което съответства на общата смъртност от 2 смъртни случая на милион деца в Англия.

От 25 деца, които за съжаление починаха от Covid, 19 са имали хронични основни здравословни състояния, включително някои деца с множество съпътстващи заболявания и състояния, ограничаващи живота.

Докато другите шест деца, починали, изглежда нямат основни здравословни проблеми, изследователите предупреждават, че може да е имало неидентифицирана коморбидност или недиагностицирана генетична предразположеност към тежко заболяване с Covid инфекция.

Въпреки че проучването установи, че общият риск за децата е „изключително нисък“, се отбелязва, че тези на възраст над 10 години, от азиатска и черна етническа принадлежност, и тези със съпътстващи заболявания (неврологичните състояния са най-честата съпътстваща болест) са свръхпредставени в данни за смъртността в сравнение с други деца.

Проучването заключава, че Covid „много рядко е фатален“ дори сред тези деца със съпътстващи заболявания. Всъщност в рамките на годината, която е била изследвана, приблизително 469,982 99.995 деца в Англия са имали Covid, което означава, че шансът на детето да оцелее след инфекция е установен на XNUMX%.

Данните за детски случаи на Covid и смъртност от САЩ показват също толкова нисък риск за децата.

Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията съобщиха миналата седмица, че общо 966,575 XNUMX смъртни случая са били причинени от Covid в САЩ по време на пандемията. Между 2020 и 2022 г. имаше 921 смъртни случая сред 0-17 годишни, причинени от Covid, от 73,508 XNUMX смъртни случая в тази възрастова група, причинени от всички причини.

От началото на пандемията децата са 19% от всички случаи на Covid в САЩ, според последното публикувано обобщение на данните на Американската академия по педиатрия миналата седмица, но академията каза, че „сред докладващите щати децата са били 0.00%-0.27% от всички смъртни случаи от Covid-19, а 3 щата са отчели нула смъртни случаи на деца“.

Децата продължават да представляват около една пета от всички случаи на Covid; за седмицата, приключваща на 17 март, децата представляват 18.3% от съобщените седмични случаи. Децата под 18 години съставляват 22.2% от населението на САЩ.