Защо избрах Дъсти Бейкър, а не Тери Франкона за моя AL мениджър на годината

Нека махнем това от пътя: прозрачността има значение. Независимо дали става дума за бизнес, политика, (или за мен) избори на бюлетина, когато дойде време да се вземат решения, които интересуват обществеността, си струва да се обясните. Моите избори за Мениджър на годината в Американската лига не са нещата, които да разтърсят световните пазари, но някъде там има някой, който ще хареса или мрази моите избори, така че те заслужават начина, по който ги извлякох.

Първо, като член на Асоциацията на бейзболните писатели на Америка (BBWAA), не аз решавам за каква награда гласувам. Ако сте част от пазар само с един отбор, това, което ще бъде присвоено, зависи от това в коя лига играе този отбор. Аз съм закътан в тихоокеанския северозапад, което означава, че съм в клона на Сиатъл. Сиатъл означава Американската лига, така че освен ако не се преместя, винаги ще гласувам за награди, свързани с AL.

Избраха ме за мениджър на годината и според мен това е по-голямо предизвикателство от останалите. От една страна, ролята на мениджъра на землянката се промени значително през годините, тъй като значението на генералния мениджър се увеличи. И докато стратегията на играта има най-голямо значение, мениджърите са се превърнали в нещо от това, което клубовете се надяват да представлява дзен лидер, който може да поддържа клуба в ред, докато се провежда изтощителният редовен сезон от 162 мача.

И тази част от „редовния сезон“ има значение за гласоподавателите: всички наши бюлетини трябва да бъдат предадени малко след края на последното представяне от него. Това означава, че всичко, което се случва в следсезона, не влиза в игра с това как се извличат бюлетините. Взети заедно, има причина годишното събиране на BBWAA на Baseball Winter Meetings да доведе до добавяне на Генерален мениджър на годината или изтриване на Мениджър на годината като част от дискусията. В края на краищата, в сравнение с бюлетините за Новобранец на годината, MVP или Сай Йънг, Мениджър на годината има най-голям субективизъм.

Което стига до моите селекции.

Като национален бейзболен писател гледам около 200 мача годишно и това, което получавате, като гледате мениджъри, е някои добри с лоши решения всеки ден, но цялостна култура и начин на мислене с течение на времето. Приемам културата на клубната къща и как да предпазя спадовете от удължаване като ценна като всичко друго.

Моята селекция №1 дори не стигна до финалистите. Бих искал да кажа, че беше пророческо, че избрах мениджъра на Хюстън Астрос Дъсти Бейкър, като се има предвид, че той спечели Световните серии тази година. Мениджърите са продукт на списъка, който е съставен, но Бейкър се занимаваше с въпроси, с които другите не. Тъй като отборът продължи да трупа рекорд от 106-56 – най-добрият в Американската лига и втори само в MLB след само Доджърс – Астрос бяха някак пренебрегнати от хора като Янките, когато сезонът започна от Мача на звездите прекъсвам. Бейкър до голяма степен заслужава признание за това да се случи, като балансира използването на своя булпен, който изплати огромни дивиденти по-късно през редовния сезон и в крайна сметка след сезона.

Бейкър направи всичко това, докато управляваше нещо, което всички останали не успяха: продължаващата реакция на феновете на скандала с кражбата на знаци през 2017 г. Бейкър беше привлечен като мениджър, за да се справи с това и има история на справяне с външен натиск, а именно по време на мандата си като мениджър на Джайънтс, докато Бари Бондс преследваше историята на хоумръна под облака на подозрение за стероиди. Няма значение, че остават само петима играчи от отбора на Астрос от 2017 г.: втори бейзмен Хосе Алтуве, първи бейзмен Юли Гуриел, трети бейзмен Алекс Брегман и питчърите Джъстин Верландър и Ланс МакКълърс младши. Феновете винаги ще преследват Астрос заради скандала, но Бейкър, знаейки астросите са новата империя на злото, някак си поддържаше клубната сграда хлабава и подвижна.

Изборът ми на 2-ро място беше първото ми миналата година и само блестящото представяне на Astros в класирането ми попречи да го направя отново. Скот Серваис изведе Маринърс до втория им пореден сезон с 1 победи. По-важното е, че той ги вкара в плейофите за първи път от 90 г. насам, прекъсвайки 2001-годишната безсмислена суша в плейофите. Той беше майсторски в поддържането на концентрацията на клуба през дългия сезон. Едно нещо, което той винаги би предизвикал отбора да направи, беше да спечели първия мач от която и да е серия и отборът го направи, като почти никога не се предаваше. Моряците се класираха на първо място в лигата в мачове с 21 серия, като постигнаха 1 победи в този отдел. Моряците от 1 г. изравниха рекорд за франчайзинг с 34 победи при отпадане, имаха 2022 победи отзад (13-ти в AL) и 40-3 в допълнителни инингове, което беше най-доброто в Американската лига. Servais също раздвижи отбора, когато започна безпроблемно. На 11 юни Моряците бяха анемични 5-20 в класирането. Оттам нататък отборът достигна 29-39 (61 процент победи, който беше 33-ри най-добър в Американската лига през този период) през остатъка от годината. Отборът също така записа победна серия от 649 мача от 2 до 14 юли.

Моят 3-ти избор беше най-труден. Те не позволяват селекции 3a и 3b, така че се стигна до хвърляне на монета и този човек беше мениджърът на Baltimore Orioles Brandon Hyde. Да, Orioles завършиха 4-ти в AL East, но през голяма част от сезона изглеждаше, че отборът като по чудо ще стигне до плейофите. Едва 5 дни преди края на сезона те отпаднаха. Това, докато фронт офисът беше продавач на крайния срок за търговия, изпращайки Трей Манчини в Астрос и Хорхе Лопес в Близнаците. При нормални обстоятелства, отбор, който беше само на 1.5 мача извън уайлд кард по това време, щеше да се разпадне поради липса на морал. Но Хайд поддържа фокуса на отбора и печели, като ги управлява до 83-79 в предизвикателния AL East.

Което ме отвежда до слона в стаята: Как в бюлетината ми няма Пазителите Тери Франкона?

Като начало, позволете ми да кажа, че всеки от четиримата, които споменах тук, лесно можеше да спечели AL мениджър на годината. Има много фенове и членове на медиите, които ще твърдят, че той трябва да бъде възнаграден поради слабата заплата на играча, която съгласно Договорите на Кот възлиза на около 68 милиона долара. Това е недостатък на собствеността на Пазителите. Това, което притисна Хайд пред Франкона за мен, беше слабостта на AL Central. През по-голямата част от сезона изглеждаше, че никой отбор не иска да го спечели. Отборът, който по някакъв начин би могъл да се защити пред такива като Близнаците и Уайт Сокс, щеше да спечели дивизията. С 92 победи, те имаха най-ниския процент на победа от всички победители в дивизията след Астрос (106) и Янкис (99). За чест на Франкона, той работи с най-младия състав в лигата (средна възраст 26.7 г.), екипът се фокусира върху работата около ужасната им способност да удрят хоумрънове (те се класираха на предпоследно място в Мейджърс със 127) и се фокусира върху табелата дисциплина, която събира най-ниския процент на удари в лигата.

В крайна сметка може би BBWAA ще ни накара да гласуваме за нашите четирима най-добри кандидати. Но тогава може би щях да прекарам по-голямата част от сезона в обливане на отбора, опитвайки се да разбера защо този или онзи мениджър е по-добър от другия, когато до голяма степен може да се сведе до чистата субективност на това, което е най-ценното в за кого гласувате и се върнете към същите предизвикателства. Но по-добре е да дам причините, отколкото просто да гласувам и да щракна върху „изпрати“. Прозрачността има значение.