Защо Rahal Letterman Lanigan Racing смени пилоти в отбора на IndyCar

Пускането на история ден преди Деня на благодарността вероятно няма да привлече много внимание. Много домакинства пазаруват за празника за Деня на благодарността или пътуват, за да се срещнат с приятели и роднини за един от централните празници в годината.

Ето защо новината от миналата седмица, че Rahal Letterman Lanigan Racing смени двама от своите пилоти в отбора от NTT IndyCar Series с трима пилоти, вероятно остана незабелязана дори от най-заклетите фенове на състезанията.

И така, ето подробностите. Джак Харви, който караше Hy-Vee Honda номер 45 през 2022 г., премина към Honda номер 30, управлявана преди това от новобранеца на годината в серията NTT IndyCar Кристиан Лундгаард от Дания.

Lundgaard се премества от номер 30, за да стане шофьор на номер 45. По този начин той става шофьор, спонсориран от Hy-Vee, изключително успешна верига супермаркети в Средния запад, базирана в Уест Де Мойн, Айова.

Hy-Vee инвестира сериозно в серията NTT IndyCar. Той съживи почти спящия Iowa Speedway, за да създаде един от страхотните уикенди на сезона през 2022 г. – Hy-Vee IndyCar Weekend.

С последователни състезания, включващи два концерта на големи имена всеки ден, двойният мач на IndyCar събота/неделя привлече над 80,000 XNUMX фенове през двата дни.

Hy-Vee също така разширява своята верига в три нови района, включително Индианаполис, Нашвил, Тенеси и Бирмингам, Алабама. Тези три пазара са дом на състезания от графика на NTT IndyCar, включително най-голямото състезание в света, Индианаполис 500.

Rahal Letterman Lanigan се надява да увеличи експозицията на Hy-Vee на състезателната писта и вярва, че Lundgaard може да постигне това с номер 45 Hy-Vee Honda.

Екипът вярва, че Hy-Vee Honda може да се състезава към предната част на полето, което осигурява ценно телевизионно излагане, за да даде на Hy-Vee по-висока възвръщаемост на инвестицията си в NTT IndyCar Series и с Rahal Letterman Lanigan Racing.

Миналия сезон Лундгаард завърши 14^th в шампионата на NTT IndyCar Series с най-добро второ място в Gallagher Grand Prix на Indianapolis Motor Speedway на 30 юли. Той завърши пети в последното състезание за сезона, 11 септември Firestone Grand Prix на Monterey.

Харви имаше затруднения в първия си сезон в Rahal Letterman Lanigan Racing, завършвайки 22^nd в крайното класиране само с едно класиране в топ 10.

Извън пистата обаче Харви беше доста популярен с Hy-Vee. Той беше използван в много от промоциите на веригата супермаркети, включително картонени стойки на шофьора в реален размер в много от магазините.

„Търсихме начини да гарантираме повишената си производителност и да подобрим потенциала си за успех за 2023 г. и едно от нашите решения беше да превъзложим коли на Джак и Крисчън“, каза Боби Рахал, съсобственик на RLL. „Поехме ангажимент към нашите пилоти, членове на екипа и спонсори да се представим на възможно най-високо ниво и въпреки че 2022 г. не се получи така, както искахме, направихме стъпки, за да подобрим това.

„Един от които беше ангажиментът, който поехме, когато наехме техническия директор Стефано Сордо, който може да донесе нова перспектива. Смятаме, че това скорошно решение относно нашата гама пилот/кола също ще бъде положително както за Джак, така и за Крисчън, както и за нашата организация.“

Сордо има повече от 20 години инженерен опит с топ отбори от Формула 1 и се присъедини към Рахал Летърман Ланиган като технически директор на отбора на XNUMX октомври.

Сордо прекара последните шест сезона с McLaren Racing F1 като ръководител и директор на представянето на автомобилите. Преди това той беше с Red Bull Racing F1, наред с други отбори. Той ще ръководи многостепенна инженерна структура в новата централа на отбора в Зионсвил, Индиана.

„Много съм развълнуван да се присъединя към екипа на Rahal Letterman Lanigan Racing в серията IndyCar“, каза Сордо. „Това е много предизвикателна и много състезателна серия, в която мисля, че всеки състезател може да има шанс да спечели всеки път, когато участва в състезание, при условие че усвоите всички съставки правилно.

„Вълнението от тази нова роля за мен е да предизвикам себе си и да видя дали с опита и методологията, разработени през много години, прекарани във Формула 1, мога да помогна на отбора да върви напред и да стане последователен, водещ отбор. Това е ясното предизвикателство и цел, които си поставям, и очаквам с нетърпение да започна. Бих искал да благодаря на Боби (Рахал) и Майк (Ланиган) за тази възможност и тяхното доверие в моите способности и се надявам да мога да им се отплатя с успехи на пистата.“

Hy-Vee ще продължи да бъде основен спонсор през целия сезон на номер 45 като част от многогодишно споразумение. Подробности за основното спонсорство за номер 30 ще бъдат обявени през следващите месеци.

Hy-Vee също ще присъства на запис № 30 като асоцииран спонсор като част от тяхното асоциирано спонсорство за целия екип.

През 2023 г. Харви ще започне своя четвърти пълен сезон в IndyCar. Най-добрият му старт до момента е второ място в Гран при на Файърстоун през 2021 г. в Санкт Петербург и Гран при на GMR през 2020 г., а най-добрият му финал е трети в Гран при на Индианаполис през 2019 г.

Рахал беше убеден, че Лундгаард има потенциала да стане солиден пилот в една от своите коли Indy, дори и да е непознат в Северна Америка.

Рахал разчиташе на връзките си.

„Имам сънародници в Европа, на които съм се доверявал през годините и всички казват: „Трябва да дадете шанс на този човек, Кристиан Лундгаард. Той е истинската сделка“, спомня си Рахал. „И така, ние се съгласихме и помолихме Крисчън да кара на Harvest Grand Prix преди година. Той го постави четвърти на решетката.

„Още по-важното е, че мисля, че помогна за разработването на кола за този кратък период от време, помогна за развитието на колата, даде ни някаква насока за колата. Това ни се отплати през остатъка от годината. Греъм (Рахал) беше четвърти в Монтерей миналата година. Той водеше Портланд. Голяма част от настройката дойде от обвързванията, които получихме чрез Christian в Indy.

„Просто почувствахме, че резултатите в Инди не са страхотни, защото той, Греъм и още няколко души имаха хранително отравяне, така че не бяха в най-доброто си състояние.

„Но вие не се представяте така – не е случайност, когато се представяте така. Има съдържание в това.

„Почувствахме, че Крисчън може да бъде много добър. Той е много млад и ние също гледаме към бъдещето и си помислихме, „Да, това е човек, който искаме да имаме в този отбор за сега и за в бъдеще.“

И така, тук имаше пилот от Дания, който беше част от европейската стълбица и очевидно се фокусираше върху Формула XNUMX. Но той пое по различен път и може би си намери дом в IndyCar.

„Гледал съм IndyCar и преди“, каза Лундгаард. „Всъщност бих казал, че съм гледал много пътни писти и улични писти, защото все още следя F1. Все още следя някои младши категории. Дори все още следя някои състезания с картинг. Бих казал, че го направих, преди да дойда тук.

„Когато получих възможността да тествам в Barber Motorsports Park, така или иначе не бих казал „не“, защото харесвам предизвикателството на нова кола, просто за да я карам и да опозная Америка.

„Но аз се влюбих в него и съм тук и го обичам. Няма да си тръгна.”