Защо администрацията на Байдън иска да продаде F-16 на Турция и F-35 на Гърция

Администрацията на Байдън се надява да получи одобрение от Конгреса за продажба на модернизирани F-16 на Турция и пето поколение стелт изтребители F-35 Lightning II на Гърция. Ако бъдат одобрени, тези многомилиардни сделки несъмнено ще имат значителни последици за баланса на силите в Егейско море и Източното Средиземноморие.

Според Wall Street Journal, който разпространи историята, администрацията се надява, че като получи одобрението на турската сделка за F-16, Анкара ще се откаже от възраженията си срещу присъединяването на Финландия и Швеция към НАТО. Турция блокира приемането на двете скандинавски страни, изисквайки те да прекъснат връзките си с различни кюрдски групи. Освен това представители на администрацията казаха на изданието, че одобрението на продажбата от Конгреса „зависи от съгласието на Турция“ по този въпрос.

Турция за първи път поиска да закупи 40 чисто нови самолета F-16 Block 70 и 79 комплекта за модернизация за своите по-стари F-16 през октомври 2021 г. в сделка, оценена на 20 милиарда долара. Той избра повече F-16, тъй като беше премахнат от програмата за F-35 Joint Strike Fighter през 2019 г. и му беше забранено да купува нито един от самолетите, след като получи ракетни системи за противовъздушна отбрана S-400, закупени от Русия. Анкара имаше планове да закупи до 100 F-35 за военновъздушните си сили.

През последните години Гърция обмисля закупуването на между 20-40 F-35. Вашингтон най-вероятно ще разреши всяко искане, което Атина направи за тези модерни самолети. Това обаче не може да се каже за турското искане на F-16.

Президентът Джо Байдън отдавна подкрепя продажбата на нови F-16 на Турция и многократно е изразявал оптимизъм, че може да спечели одобрението на Конгреса. На срещата на върха на НАТО през юни 2022 г. в Мадрид той каза, че продажбата на F-16 няма да бъде „quid pro quo“ за присъединяването на Швеция и Финландия към НАТО, което изисква единодушно съгласие между всички държави-членки на алианса.

След публикуването на доклада на WSJ, председателят на комисията по външни отношения на Сената, демократът от Ню Джърси Боб Менендес, излезе с изявление приветства гръцката сделка за F-35 но „твърдо“ се противопоставя на продажбата на всякакви „нови самолети F-16 на Турция“.

Менендес има по-широки възражения срещу продажбата на Турция на каквото и да е американско оръжие, като се започне от репресиите на турския президент Реджеп Тайип Ердоган срещу независимите медии и опозиционните партии в неговата страна и отношенията му с Русия. Следователно той може да не даде своето критично одобрение, дори ако Турция се съгласи да даде членство в НАТО на Швеция и Финландия в замяна.

Гръцкото придобиване на F-35 – съчетано с текущата доставка на две дузини изтребители Dassault Rafale F4.5R от поколение 3 от Франция и надграждането на по-голямата част от нейния флот F-16 до най-модерната конфигурация Block 72 – ще даде на Hellenic Air Създайте технологично предимство пред много по-големия си турски аналог. Това ще остане така дори ако Турция осигури тази сделка за F-16.

„Съдържанието на доклада на WSJ на първо място е много важно, защото функционира като индикация, че Гърция може да се радва на качествено военно предимство в дългосрочен план“, Джордж Цогопулос, старши сътрудник в Centre International de Formation Européenne ( CIFE), ми каза.

„Преди няколко години би било немислимо да си представим ситуация, при която САЩ биха могли да продадат по-модерни оръжейни системи (от всякакъв вид) на Гърция – а не на Турция“, каза той.

„Фактът, че сега анализираме потенциалната продажба на F-35 на Гърция и F-16 на Турция, очертава новата, безпрецедентна тенденция, която демонстрира някои коригиращи приоритети на външната политика на САЩ в Източното Средиземноморие.“

Цогопулос смята, че потенциалната продажба на F-16 на Турция „трябва да се постави в контекст, а не да се обсъжда изолирано“.

„Това, което има значение, е коя страна може да поддържа качествено военно предимство в дългосрочен план, дискусия, която надхвърля обсъжданите продажби на F-16 и F-35“, каза той. „Това е ключовият въпрос, а не дали американо-турското военно сътрудничество продължава.

Той описа Турция като член на НАТО, който се „държа автономно“ на няколко фронта.

„САЩ не искат да загубят Турция, но калибрират своите стратегически решения въз основа на новите реалности“, каза той. „Въпреки това, членовете на Конгреса (по-специално сенатор Менендес) остават недоверчиви към турските мотиви. Потенциална продажба на F-16 (и други оръжия в бъдеще) няма да отбележи края на сложните процеси.

„Способността на САЩ на практика да обвържат продажбата(ите) на военно оборудване на Турция с поддържането на стабилността в Източното Средиземноморие и обвързването на избора на Анкара със западните предпочитания ще бъде оценено в бъдеще“, добави той. "Това е, което ще има значение и ще определи американското лидерство в региона."

Цогопулос завърши, като отбеляза, че „тактиката за пазарене“ на Турция надхвърля членството в НАТО за Финландия и Швеция.

„Истинският проблем за САЩ е как да формулират политики, които няма да дадат възможност на Анкара да настоява за същата методология в преговорите, особено в рамките на семейството на Алианса“, каза той. „Един първоначален успех ще мотивира турското правителство да търси още един, и още един, и още един.“

„Отговорност на Вашингтон е да осигури както разширяването на НАТО, така и рационализирането на поведението на Турция – например ежедневните заплахи срещу друга членка на НАТО, Гърция.“

Сюлейман Озерен, професор-преподавател в Американския университет и старши сътрудник в Orion Policy Institute, посочи, че подкрепата на администрацията на Байдън за продажба на F-16 на Турция вече е била на дневен ред преди началото на руско-украинската война през февруари 2022 г.

„Като добави условието за съгласие на Турция за присъединяването на Финландия и Швеция към НАТО, администрацията на Байдън цели да окаже по-голям натиск върху Анкара и по този начин да представи по-убедителен аргумент пред Конгреса“, каза ми той. „Администрацията се стреми да подслади сделката, като включи продажбата на F-35 на Гърция, за да преодолее всяка съпротива от Конгреса.“

Освен това Озерен вярва, че споразуменията имат за цел да поддържат баланса на силите между Турция и Гърция, но отбеляза, че балансът се е променил в полза на последната през последните години.

„Като продават F-35 на Гърция, Съединените щати дават надмощие на Гърция“, каза той. „Освен ако регионалните политики на Анкара не се променят, краткосрочната стратегия на САЩ е по-скоро като балансиране между Турция и Гърция в региона, отколкото търсене на баланс на силите между двете.“

Въпреки че това може да е възможно, администрацията на Байдън също не иска да отчужди Турция изцяло, като се има предвид нейната критична позиция както в НАТО, така и в региона.

„Следователно администрацията се бори да намери начин да угоди на всички страни, участващи в процеса“, каза Озерен. „Тъй като кризата със С-400 създаде дълбоко недоверие към позицията на Турция по отношение на отношенията между САЩ и Турция, преодоляването на това затруднение ще изисква Анкара да направи голяма промяна във вътрешната и външната си политика.“

Турция избра да използва въпроса за присъединяването на Швеция и Финландия към НАТО като лост от първия ден, тъй като намери за политически изгодно да направи това за вътрешно и международно потребление.

„Въпреки това, за някои политици с властта да наложат вето на сделката за F-16, топката е в полето на Анкара“, каза Озерен.

„Като надиграва ръката си, Анкара може да отслаби допълнително позицията си, като същевременно засили други участници, които се противопоставят на продажбата на F-16.“