Защо ВВС на САЩ доставят на Украйна нови скитащи се боеприпаси

Вчера Пентагонът обяви, че изпраща в Украйна нов, неизвестен досега тип разнасящи се боеприпаси, наречен Phoenix Ghost. Но докато противотанковите оръжия се доставят с хиляди, се изпращат само малки количества лутащи се боеприпаси. Какви са тези нови оръжия, защо идват от ВВС, а не от армията, и може ли да се увеличи броят им?

Блуждаещите боеприпаси, популярно наричани дронове камикадзе, са нов и потенциално променящ играта вид оръжие. Тяхната висока прецизност и способност да проследяват и идентифицират цели от далечни разстояния ги правят идеални за асиметрични конфликти като Украйна, където защитникът е силно превъзхождан в бронята и артилерията.

Пратки на Бързащи боеприпаси с Switchblade бяха обявени миналия месец, но това са основно модел 300, оръжие от 5.5 паунда с обсег от шест мили и малка бойна глава, ефективна срещу персонал и леки превозни средства. Коментаторите се надяваха на доставки на много по-големи Switchblade 600, представен през 2020 г. Това е 33-килограмово оръжие с обсег от повече от 25 мили и време за скитане над 40 минути, с тежка бойна глава, сравнима с тази на ракета Javelin, способна да извади най-тежката броня. Switchblades могат да бъдат използвани в екипи ловци-убийци с дронове Puma, доставени също от САЩ.

От пуснатите досега числа имаше само 100 Switchblade 300s в първата партида, с подобен номер във втората партида и само 10 Switchblade 600s. Някои коментатори твърдят, че всеки 'Тактически безпилотни въздушни системи включва стартова единица и десет боеприпаса, но производителите на AeroVironment
AVAV
потвърди пред Forbes, че една система включва един боеприпас.

Вероятни са ниските числа, защото американската армия просто няма много Switchblades на склад. Докато Switchblade 300 се използва от 2011 г., той винаги е бил нишово оръжие, използвано главно от специалните сили, а документите за поръчки на армията показват, че закупени само 900 тази година, и 425 година преди това – и може би е изразходвал повечето от тях в Ирак, Сирия и другаде. Новият Switchblade 600 е закупен само в пробни количества.

Недостигът на Switchblades е вероятният мотив зад последното съобщение на Министерството на отбраната, че изпраща боеприпаси Phoenix Ghost в Украйна.

Висш служител на отбраната каза, че мистериозният нов дрон е разработен от ВВС на САЩ специално за украински изисквания – което би било изненадващо, тъй като предполага цикъл на разработка от само няколко седмици. Прессекретарят на Пентагона Джон Кърби по-късно заяви, че Phoenix Ghost е разработен преди инвазията.

„Той е разработен за набор от изисквания, които много съвпадат с това, от което се нуждаят украинците в момента в Донбас“, каза той пред репортери.

Служителят на Пентагона не би дал подробности за Phoenix Ghost, като каза само, че той прилича на Switchblade, „предназначен е да нанася удар“ и може да се използва с минимално обучение. Той е разработен за ВВС от AEVEX Aerospace, утвърден изпълнител на Пентагона, които също отказаха да предоставят подробности.

AEVEX не са известни като производител на дронове и фирмения им сайт изброява много дейности, но нищо от този вид. Но а Прессъобщение за 2021 споменава, че „компанията прави всичко под аерокосмическия чадър, като софтуер за събиране на данни за операции във въздуха до изграждане на дронове“ и компанията има предишни обявени свободни работни места за тактически оператори и обучители на дронове.

Големият въпрос е дали Phoenix Ghost е малка система с малък обсег или нещо с по-голям обхват, което може да извади танкове. Politico може да е отговорил на това в рамките на няколко часа след съобщението, като разговаряте с пенсионирания генерал-лейтенант Дейвид Дептула, декан на Института за аерокосмически изследвания Мичъл и член на борда на AEVEX.

„Това е еднопосочен самолет, който е ефективен срещу средни бронирани наземни цели“, каза Дептула пред Politico.

Според Deptula, Phoenix Ghost може да излита вертикално и да лети повече от шест часа, търсейки цели с дневна светлина и инфрачервени сензори. Дори при ниска скорост това предполага пробег от десетки мили.

Така че имаме три жизненоважни части информация. Единият е, че Phoenix Ghost е разработен от ВВС, а не от армията, която е поставила лутащи се боеприпаси и е управлявала Switchblade, както и Въздушни ефекти (ALE) семейство мърдащи оръжия за хеликоптери и други системи за лутане. Друго е, че „средно брониран“ означава, че не е предназначен за извеждане на танкове, а за някакъв друг вид цел. И трето, има това удължено време за скитане, значително по-дълго от необходимото за повечето бойни полета - почти всички подобни боеприпаси се бавят за по-малко от час.

Военновъздушните сили са много по-малко заинтересовани от премахването на танкове, отколкото от справянето с противовъздушната отбрана на противника. (Неуспехът на руските военновъздушни сили да унищожат украинските ракети земя-въздух С-300 рано, както се очакваше, доведе до продължаващия им висок процент на жертви). Едно от най-добрите средства за потискането им е използването противорадиационни ракети, който се появява на радарите, насочващи ракети от повърхността към въздуха. Операторите реагират, като включват радара само за няколко секунди. Оттук и необходимостта от скитащи се боеприпаси, които могат да обикалят над бойната зона за продължителен период от време.

Точно това е ролята на Израелска харпия, проектира кръгова вражеска защита за до девет часа и автоматично локализира и унищожава всички включени радарни излъчватели. харпии унищожи редица азербайджански системи за противовъздушна отбрана по време на конфликта през 2020 г. Неговите цели вероятно ще бъдат превозни средства като гусени Ракетни установки Бук които са бронирани, но не толкова тежки като танковете. По-късно Harpy получи нови сензори, за да се превърне в Harop, които могат да бъдат насочени срещу широк спектър от цели, но също така имат необичайно дълго време за лутане.

Изглежда вероятно тогава, че Ghost Phoenix е оръжие на ВВС за потискане на отбрани, които като Harpy, могат да бъдат пренасочени за атака на други цели, ако е необходимо.

Отново обаче броят на доставяните оръжия е малък, със странно специфичния брой от 121 боеприпаса Phoenix Ghost. Представител на отбраната каза, че САЩ имат произведен „повечето“ от 121 дрона което предполага, че все още не всички от тях са готови за изпращане.

Ясно е, че има голямо търсене на скитащи се боеприпаси в Украйна и американските специалисти по планиране ще преглеждат всяка налична програма, за да видят какво може да бъде изхвърлено на фронтовата линия. Но увеличаването на производството на настоящите модели вероятно ще отнеме месеци поне предвид техния високоспециализиран характер.

Една от възможностите би била да се търсят нови източници на скитащи се боеприпаси от съществуващи производители в чужбина. През 2017г Украйна подписа сделка с полската компания за електроника WB Group за бродящите боеприпаси Warmate на компанията, оръжие от единадесет паунда с обсег от десет мили. Планът беше да се разработи мобилна пускова установка за камиони за няколко Warmates по проект, наречен Sokol („Falcon“). Проектът се сблъска с проблеми при интегрирането на превозното средство и дрона, завършващ със съдебно дело между украински разработчици и тяхното собствено министерство на отбраната през август 2021 г. Нито Sokol, нито Warmate изглежда все още са в експлоатация.

Пентагонът по-рано е проявил интерес към Геройска серия от скитащи се боеприпаси произведени от израелската компания uVision, включително Герой-120 който може да извежда танкове от 25 мили. Отново въпросът ще бъде кога могат да доставят.

Украйна се изправя срещу противник, който може да ги удря с тежка артилерия и ракети от далечни разстояния, като същевременно извежда бронирани формирования за опит за пробиви. Украинските скитащи се боеприпаси биха могли да заглушат артилерията и да разбият бронираните атаки, преди те да започнат - само ако могат да се наситят на тях.