Защо САЩ налагат „тежки“ предварителни условия и ограничения на Близкия изток F-35

Съединените щати забраняват на израелски пилоти с чуждестранни паспорти да летят на израелските военновъздушни сили (IAF) от пето поколение стелт изтребители F-35 Lightning като предпазна мярка срещу потенциален шпионаж. Този ход следва забраната на Турция от 2019 г. да купува всякакви F-35, след като Анкара закупи руски ракети С-400 и спирането на Обединените арабски емирства (ОАЕ) през 2021 г. на важна сделка за закупуване на 50 от самолетите при „тежки“ предварителни условия.

През януари, съобщава Jerusalem Post че Министерството на отбраната на САЩ издаде забраната „от страх от информационна сигурност и изтичане на технологии“.

„Ходът на САЩ произтича от все по-разширяващия се фокус върху информационната сигурност и защитата на интересите на САЩ“, гласи докладът. „В резултат на това източници твърдят, че IAF са приели тази уговорка и са се отказали да назначават пилоти на самолети F-35 Adir.“

Adir е уникален вариант на F-35 и подходящ пример за тесни отбранителни връзки между САЩ и Израел.

Като военен авиационен писател Себастиен Роблин обясни, Adir е „единственият вариант на F-35, който влиза в експлоатация, силно съобразен със спецификацията на чужда държава“, което е важно след Lockheed MartinLMT
„най-вече отказаха да позволят големи специфични за страната модификации на F-35, въпреки стотиците милиони долари, допринесени от чуждестранни оператори на F-35 за разработването на самолета.“

Дори и с един от най-близките си съюзници, САЩ почувстваха необходимостта да наложат строги мерки, за да гарантират, че чувствителните подробности за възможностите на самолета остават сигурно в тайна.

Подобен ход не е изненадващ, особено в тази непредвидима и нестабилна част на света.

През декември 2021 г. Обединените арабски емирства спряха дискусиите по сделка на стойност 23 милиарда долара за 50 F-35 и 18 дрона MQ-9 Reaper, която постигнаха предходната година малко след нормализиране на отношенията с Израел съгласно Споразуменията на Ейбрахам от 2020 г.

„Технически изисквания, суверенни оперативни ограничения и анализ на разходите и ползите доведоха до повторната оценка,“ каза служител на ОАЕ по това време.

САЩ се страхуваха, че мобилната телефонна мрежа Huawei 5G, която Китай инсталира в страната, състояща се от стотици клетъчни кули, може по някакъв начин да събере разузнавателна информация за стелт самолета без знанието на Абу Даби.

Окончателното решение на ОАЕ да спре дискусиите за историческото придобиване вероятно произтича от нежеланието им да изпълнят необходимите предварителни условия или съмнения относно легитимността и сериозността на опасенията на Вашингтон от шпионаж. Един служител на Емирството дори използва думата „обременително“, за да опише американските изисквания за защита на F-35 на Емирството срещу потенциален китайски шпионаж.

В месеците, предшестващи оспорваното придобиване от Турция на усъвършенствани руски системи за противовъздушна отбрана С-400, САЩ многократно предупреждаваха Анкара, че не могат да управляват руската система и американския стелт изтребител. От своя страна Турция настоя, че нейните С-400 ще работят като самостоятелни системи и няма да представляват заплаха за F-35. Анкара предложи формирането на а „техническа работна група“ за да отговори на опасенията, че неговите S-400 могат да застрашат американските или натовските военни системи. Вашингтон твърди, че притежаването на С-400 от Турция може по някакъв начин да позволи на Русия да събере чувствителна разузнавателна информация за способностите за стелт на F-35.

Майкъл Кофман, известен експерт по руската армия, изрази скептицизъм относно подобни страхове.

„Трябва да вземем предвид, че най-вероятно F-35 и S-400 няма да бъдат близо един до друг“, каза той пред Defense One през 2019 г. „Следователно твърдението, че руските техници ще работят на същата база, разположена съвместно с F-35, е малко вероятно събитие.“

Имаше и политически причини зад забраната на Турция да придобива всякакви F-35. В крайна сметка страната-членка на НАТО доброволно потърси усъвършенствана руска система за противовъздушна отбрана, предназначена да противодейства на системите на НАТО, когато имаше възможност да закупи западни алтернативи. Анкара също така съзнателно се изложи на американски санкции съгласно Закона за противодействие на противниците на Америка чрез санкции (CAATSA), въведен през 2017 г. — който, както подсказва името, санкционира страни, които извършват значителни транзакции с руския отбранителен сектор.

Въпреки това турски официални лица твърдят, че неуточнените опасения относно руския шпионаж на F-35 са били просто претекст за забраната на F-35 от Вашингтон. Турция вярваше, че нещо подобно се случва по отношение на последвалото изтегляне на ОАЕ. Същия месец висш турски служител довери на Middle East Eye че САЩ „никога не са ни обяснили технически как S-400 може да шпионира самолета“.

„Те никога не са искали да споделят начините и методите на подобен възможен руски шпионаж чрез руската ракетна система на F-35“, добави служителят. „Те го третираха като държавна тайна.

Много по-скорошната забрана на САЩ на пилоти да летят с F-35 на Израел е забележителна. В крайна сметка Израел е основният съюзник на САЩ и най-близкият военен партньор в Близкия изток. Вашингтон е законово задължен да защитава и поддържа качественото военно предимство на тази страна в региона. Следователно страхът му, че F-35 в израелска служба може по някакъв начин да бъдат компрометирани, показва колко последователно се тревожи противниците му да получат каквато и да е представа за възможностите и потенциалните уязвимости на самолета. Може също така да означава, че опасенията му, че турските или емиратските F-35 могат да се окажат податливи на шпионаж, са поне искрени.

F-35 остава най-скъпата оръжейна програма в световната история. Последната оценка на разходите на Министерството на отбраната за разработване и доставка на изтребители от пето поколение за въоръжените сили на САЩ е 412 млрд. долара. Експлоатацията и поддръжката на самолета до 2088 г. ще струва най-малко 1.3 трилиона долара.

В светлината на това не е ни най-малко изненадващо, че САЩ са толкова решени да гарантират, че техните стелт способности и технологии не са изложени на риск от компромис и са готови да наложат „тежки“ предварителни условия и ограничения дори на близки съюзници да го направят .