Защо смъртните случаи в пътнотранспортни произшествия скочиха по време на пандемията — и остават високи

Пандемията преобърна ежедневието по много начини и един от тях беше шофирането. Не го направихме толкова много от няколко години. Но очевидно сме се влошили много, когато седнахме зад волана.

И в този прост факт изглежда се крият основните причини смъртните случаи при пътнотранспортни произшествия в САЩ да се повишат драстично от началото на коронавируса – и да останат високи дори след края на пандемията, в сравнение с обнадеждаващите тенденции при смъртните случаи по магистралите през предходните 20 години.

„Разсеяното шофиране и превишената скорост станаха по-нормални по време на пандемията и си останаха такива“, ми каза Крис Хейс, ръководител на практиката за транспорт и контрол на риска в Travelers Insurance. „Една от причините смъртните случаи и нараняванията да се увеличават е, че въпреки че може да има малко по-висок брой катастрофи, катастрофите при по-високи скорости са по-лоши“ в резултатите.

Хейс има повече от 20 години опит в своята област и напоследък изследването на пътнотранспортните произшествия, за съжаление, стана все по-вълнуващо. Повече от 9,500 американци загинаха в пътнотранспортни произшествия през първото тримесечие на 2022 г., най-смъртоносното начало на година по нашите пътища от две десетилетия, като смъртните случаи са се увеличили със 7% в сравнение със същия период на миналата година. Това последва увеличение от 10.5% на смъртните случаи през цялата 2021 г. спрямо 2020 г. до близо 43,000 7 души, увеличение, което на свой ред последва 39,000% увеличение на смъртните случаи до близо 2020 2019 души през XNUMX г. спрямо XNUMX г.

За щастие, броят на хората, загинали при пътнотранспортни произшествия в САЩ, най-накрая намаля през периода април-юни тази година в сравнение с година по-рано, с 4.9%, първото намаление след седем последователни тримесечия на увеличения, които започнаха през лятото на 2020 г. Но няма да стане ясно до следващата година дали чумата от епохата на пандемията с увеличени смъртни случаи в пътнотранспортни произшествия е приключила или се е обърнала.

Поведението при шофиране, което излезе извън границите по време на пандемията по различни причини, доведе до драматичен обрат от десетилетия стабилен напредък в намаляването на смъртните случаи при пътнотранспортни произшествия в САЩ, което изглежда се противопоставяше на упоритата опора на разсеяното шофиране и се възползваше от разпространението на все повече и повече автоматизирани технологии за безопасност в новите автомобили.

Накратко, американските шофьори на практика оставят по-слабо населените пътища да им дойдат за главата в началото на пандемията.

„Пандемията видя огромни промени“, отбеляза Хейс. „Безработицата рязко скочи; горивото стана много евтино в същото време; и хората се страхуваха да излязат. Така гъстотата по пътищата намаля значително. Имаше предположение, че това би било добре за безопасността на пътя. Но обратното, в крайна сметка това доведе до дългосрочни увеличения. Звучи твърде просто, за да е истина, но основните барометри на това, което прави един човек добър шофьор – скоростта и управлението на лентата – се влошиха значително в началото на пандемията, тъй като възприемането нарасна, че можете просто да шофирате както искате.“

Редица динамики, предизвикани от пандемията, се влошиха и след това се запазиха на високи нива, каза Хейс. Повече шофьори започнаха да се разсейват от лични тревоги, които нараснаха поради Covid, например, дори когато повече шофьори се чувстваха свободни на по-празните пътища да не проверяват поведението си при шофиране. И много шофьори просто се насочиха към поведение, което е очевидно опасно и води до увеличаване на катастрофите, нараняванията и смъртните случаи на пътя.

Двадесет и три процента от шофьорите в САЩ казват, че изпращат съобщения или имейли, докато са зад волана, според последния годишен индекс на риска на Traveller, спрямо 19% в проучването, направено точно преди пандемията. Също така, 15% проверяват социалните медии, в сравнение с 13%; 12% правят видеоклипове и снимки в сравнение с 10%; и 11% всъщност пазаруват онлайн, докато шофират, спрямо 8%. Тази последна статистика – измерване на извършването на електронна търговия, докато сте в движение – „е тази, която шокира хората“, каза Хейс.

Една от причините за обезпокоителното нарастване на дейностите, свързани с разсеяно шофиране, обясни Хейс, е, че „границата между това, когато работите и когато сте у дома, се размива значително. Особено по време на пандемията това усещане, че „имам нужда да бъда във връзка с работодателя си, защото се чувствам отстранен“ от работа, абсолютно нарасна и работодателите смятаха, че е добре да се обаждат на хората по мобилните им телефони, защото така се свързвате с хората.

„Така че има изкушение все пак да отговорите на обаждането и да бъдете част от тази среща и да бъдете част от нещо [на работа]. Това остава. Това е едно от истинските предизвикателства сега при разсеяното шофиране.“

Друг важен фактор за безопасността при шофиране през последните няколко години е разпространението на легализираната употреба на марихуана за развлечение в редица щати, което от своя страна доведе до това повече американци да шофират напушени. И въпреки че явно щатските и федералните служители по безопасността на движението са разтревожени от въздействието на по-повлияните от потта шофьори, съдейки по временните предупредителни знаци, които все по-често се появяват по пътищата, Хейс каза, че „разбирането къде може да приключи употребата на [канабиса] и хората да могат да работят машините все още са слабо разбрани.

„Това е абсолютно една от най-сложните теми, за които можете да говорите“ в автомобилната безопасност, каза Хейс. „Не е много добре разбрано. Една от пропуските [в знанията], които виждаме, е предположението на много хора и работодатели, че шофирането в нетрезво състояние им дава отправна точка за шофиране, докато са под въздействието на марихуана.

„И двете са вещества, които имат ефект върху времето за реакция, но това е най-доброто, което можете да получите, сравнявайки двете. Степента на усвояване и намалените способности, времето, през което [марихуаната] остава във вашата система, и времето, което е необходимо, за да повлияе на шофирането, са толкова различни, че се провалят като точки за сравнение.

В същото време Хейс вярва, че въздействието върху безопасността на движението от многото постижения в автоматизираните системи за безопасност - включително адаптивен круиз контрол, предупреждения за сънливост и предупреждения за напускане на лентата - не е достатъчно значително, за да компенсира подобни негативни фактори. Но той каза, че приносът на новите технологии за автомобилна безопасност за действителното значително намаляване на катастрофите и смъртните случаи е отнел много време в исторически план, отчасти защото са необходими много години, за да се преобърне колективният американски автомобилен парк. Благодарение на напредъка в качеството и издръжливостта на повечето превозни средства, средната възраст на „парка“ на превозните средства в Съединените щати е рекордно средна от около 12 години.

„Обикновено отнема 40 години от момента, в който бъдат въведени до момента, в който се намират в 95% от превозните средства“, каза Хейс за новите технологии за безопасност. „Това важи дори за тези, които са дигитално базирани, защото те изискват нов хардуер. Друг фактор при [автоматизираните системи за безопасност] е, че има ниво на съпротива срещу приемането от страна на потребителите, които смятат, че се отказват от известно ниво на контрол върху превозното средство.“