Защо SMR с водно охлаждане ще спечелят новото ядрено състезание

Ако ядрената енергия има бъдеще, тя вероятно ще бъде малка, модулна и с водно охлаждане, според експерт с глобални познания в ядрените изследвания.

„Сега има много технологии – 50 различни модела по света. След като един от тях попадне във финансово жизнеспособно уравнение, това ще завладее целия пазар“, каза Алфредо Каро, професор по изследвания в университета Джордж Вашингтон, „и мисля, че това ще се случи с малки реактори с водно охлаждане.“

Икономическата предимства малките модулни реактори (SMR) често се цитират: фабрично произведени и изпратени до местата за инсталиране, те могат да избегнат регулаторните лабиринти, превишаването на разходите и забавянията на строителството, които измъчват традиционните проекти за реактори.

50-те дизайна и концепции, които се разработват, включват модели, охлаждани с натрий, олово, газ или разтопена сол, но Каро вярва, че SMR с водно охлаждане ще имат допълнително предимство: уроците от историята.

"Защо? Тъй като има около 20,000 XNUMX реакторни години оперативен опит с реактори с водно охлаждане и гориво за тези реактори“, каза той в сряда в лекция организиран от Форума за сигурност и устойчивост.

„Би било много трудно да излезем с нещо с натриево охлаждане, охлаждане с олово, гориво като сферично, икономически конкурентно спрямо традиционната технология, така че мисля, че в крайна сметка ще видим всички дизайни, които са налични, които са с водно охлаждане, те имат ниша“, каза той.

„Аз лично вярвам, че това ще се случи. Ще има много малки реактори с водно охлаждане. Така че същата технология, която доминира толкова добре днес, със само три инцидента през цялата 60-годишна история.

Трите аварии, за които Каро споменава, са трите големи аварии, които са осакатили растежа на ядрената индустрия: Three Mile Island през 1979 г., Чернобил през 1986 г. и Фукушима през 2011 г.

Съюзът на загрижените учени има значение седем „сериозни“ аварии, добавяйки към горните: частично разтопяване в Мичиган през 1966 г., експлозия в Айдахо през 1961 г., частично разтопяване в Лос Анджелис през 1959 г. и пожар в Къмбрия, Обединеното кралство през 1957 г.

Въпреки това, ядрените се нареждат близо до смъртността при слънчевата и вятърната енергия, далеч под въглищата, петрола и газа, смъртни случаи на тераватчас произведена електроенергия.

„Ядрената енергия е най-безопасният начин за производство на електричество“, каза Каро, въпреки че оценката му не включва слънчева и вятърна енергия. „Въпреки това възприемането на риска е субективно.“

По-голяма пречка е цената, каза той: „Средно тя е по-скъпа от всеки друг източник.“

Платците на тарифи в Обединеното кралство ще плащат три пъти средната цена на електроенергията за 35 години, за да изплатят строителните разходи за Хинкли Пойнт С. атомна електроцентрала, което се оценява на 11 години назад от графика.

„Очевидно е много трудно да се оправдае инвестицията“, каза Каро.

Най-новият реактор, пуснат онлайн, Olkiluoto 3 във Финландия, изграждането му отне 17 години. „Няма начин да имате икономическо уравнение, което да е благоприятно за инвеститора, ако времето за строителство е 17 години.“

Това са предизвикателствата, на които са предназначени SMR.

„Историята ни казва, че през 60-те и 70-те години, когато е разработена настоящата ядрена технология, всички опции от поколение IV са били тествани и реакторът с водно охлаждане е победител, защото е най-евтиният. След като имате една технология, която печели икономическата конкуренция, нищо не може да я спре. Днес мисля, че всички търговски реактори са с водно охлаждане. Същото мисля, че ще се случи и с малкия модулен реактор.

Каро е ръководил Атомния център и Института Балсейро в Аржентина и е работил за много други програми, включително Европейската програма за термоядрен синтез в Института Пол Шерер в Швейцария, Програмата за термоядрен синтез в Националната лаборатория на Лорънс Ливърмор и екипа по наука за ядрени материали и горива в Националната лаборатория в Лос Аламос. Той също така е бил програмен директор на Националната научна фондация.