Футболен турнир Winner-Takes-All за награда от $1 милион, който ще се проведе в Северна Каролина през юни 2023 г.

През лятото на 2020 г. съквартирантите Майкъл Волк и Хенри Тембон седяха в апартамента си в Ню Йорк и гледаха Баскетболния турнир (TBTTBT
), събитие, в което победителят взема всичко, където отбори от професионалисти извън НБА се състезават за $1 милион.

Волк и Тембон, бивши съотборници в мъжкия футболен отбор на Университета на Вирджиния, смятат, че концепцията е интригуваща и може да работи и за футбола. Сега те се опитват да докажат тезата си.

Във вторник TBT Enterprises, компанията-майка зад TBT, обяви, че се разширява към футбола със стартирането на The Soccer Tournament (TST). Встъпителният TST ще се проведе през юни 2023 г. за период от четири дни в WakeMed Soccer Park в Кери, Северна Каролина, предградие на Роли.

Подобно на своя баскетболен аналог, TST ще има формат, в който победителят взима всичко и награда от $1 милион. Първите два отбора в полето от 32 отбора вече са определени: бившият професионалист и ветеран от Световната купа на САЩ Клинт Демпси се ангажира да състави отбор, а полупрофесионалният отбор на Hashtag United в Англия също ще влезе в TST.

Отбори от САЩ и извън тях могат да подават своите кандидатури от тази седмица чрез уебсайта на TST, за да бъдат разгледани за един от 30-те оставащи отбора на полето. Турнирът е отворен за всеки, който е навършил 18 години.

Джон Мугар, съосновател и главен изпълнителен директор на TBT Enterprises, каза, че играчите от колежа могат да се състезават в TST, но няма да могат да участват в наградата от $1 милион, освен ако не се откажат от правото си на колеж. Той добави, че TBT Enterprises са решили да направят TST през юни, тъй като сезонът на колежанския футбол е приключил дотогава, а също така е време, когато международните футболни лиги не играят. Major League Soccer, най-високата лига на САЩ, играе мачове през юни, така че не е ясно колко играчи от MLS ще се състезават в TST.

Докато професионалните и колежанските игри имат по 11 играча на терена на отбор, TST ще има формат 7 на 7 и по-малко поле, за да гарантира изпълнена с екшън игра с повече точки от обикновено, за да привлече случайни или нефутболни фенове . В допълнение, игрите ще имат две 20-минутни полувремена за разлика от типичните две 45-минутни полувремена в колежа и професионалистите.

Tembon, Volk и други играчи на високо ниво тестваха концепцията в съоръжение за футбол на закрито в Бруклин и определяха кой ще бъде най-добрият формат за TST. Те са решили, че игрите на TST ще се играят на полета с дължина 65 ярда и ширина 45 ярда, което се сравнява с минимум 110 ярда дължина и 70 ярда ширина за поле на MLS. Размерът на мрежите в TST ще бъде 6 ½ фута (височина) на 18 ½ фута (широчина) в сравнение с типичните 8 фута на 24 фута.

По време на тестовите игри е имало средно по един удар на минута и общо 8 до 10 гола на мач, според Tembon и Volk. Те казаха, че играчите са се радвали да се състезават във формат 7 срещу 7, който е често срещан в тренировките и игрите за пикап.

„Ако някои от тези хора, които не харесват футбола, който ние живеем и дишаме, ако гледат една от тренировките ни, независимо дали е в колежа или докато загряваме, или дори в нашата лига 7 срещу 7, биха се радвали това“, каза Тембон, който работи като инвестиционен банкер в Credit Suisse. „Пълно е с екшън, има много голове, всеки има техника на високо ниво.“

Той добави: „Виждате тази атакуваща футболна концепция, но в същото време тя остава възможно най-автентична. Това е, което се стремим да се опитаме да направим.

За Mugar експанзията във футбола има смисъл. Когато Mugar и съоснователят Dan Friel, които са приятели от седмокласниците в края на 1980-те години на миналия век, замислят TBT, те имат предвид футболното събитие за Купата на Англия като модел, който да следват. ФА Къп е ежегодно състезание с една елиминация, организирано в Обединеното кралство от 1871 г. насам, което е отворено за стотици професионални клубове от Висшата първенствопримерна ядрена програма
Лига към лиги от по-ниско ниво.

Идеята зад TBT беше да има подобно усещане, тъй като хората с ограничен опит могат да се състезават срещу играчи, които са играли професионално от години, и в края на турнира само един отбор ще спечели пари. През 2014 г. Mugar напусна работата си като сценарист на комедии и телевизионен продуцент, докато Friel напусна работата си като адвокат, за да стартира първия TBT, който включваше 32 отбора, състезаващи се за награда от $500,000 XNUMX.

Оттогава събитието има зрял всяка година. Турнирът вече има поле от 64 отбора, като всички игри се излъчват по телевизията по ESPN или една от неговите дъщерни мрежи или платформи за стрийминг, а Mugar, Friel и персоналът на TBT са осигурили многобройни корпоративни спонсорства.

„Винаги е било в задната част на главите ни“, каза Мугар за стартирането на футболно събитие. „Някои от моделите, които те използваха в Европа за футбол, винаги са били наистина привлекателни за нас. Винаги сме обмисляли как би изглеждал модел с високи залози, отворен за всички във всички спортове.“

Когато Volk и Tembon се обърнаха към Mugar относно стартирането на TST през 2020 г., Mugar реши, че това звучи интригуващо. Той беше впечатлен, че Volk и Tembon са играли на най-високите нива на колежанския футбол, докато третият съосновател на TST, Alecko Eskandarian, беше най-добрият избор в драфта на MLS през 2003 г. и изигра 125 мача на MLS за седем сезона.

„Когато започнахме да изграждаме този план и гледахме TBT и видяхме тяхната платформа, решихме, че това е идеален начин, тъй като те изградиха успешен турнир с баскетбол“, каза Волк, който работи в корпоративните продажби. „Те преминаха през опитите и грешките през първите пет до шест години, които имаха с него, и наистина обърнаха ъгъла към успеха. Мислехме, че обединяването на усилията с брилянтните мозъци на Джон, Дан и екипа на TBT, решихме, че ще бъде страхотно сътрудничество, за да оживим наистина нашата мечта.“

В началото на тази година Mugar реши да продължи напред с TST и той и останалата част от персонала работят от месеци върху концепцията. Тим Броснан, бивш изпълнителен вицепрезидент по бизнес операциите в Мейджър Лийг Бейзбол и ветеран в спорта, съветва как да стартираме TST.

Пойнтгардът на Финикс Сънс Крис Пол, който притежава дял от капитала на TBT от 2018 г., също служи като съветник, както и Демпси, който е един от най-добрите родени в САЩ футболисти в историята. Демпси игра за три отбора от Световната купа на САЩ и прекара девет години в MLS и седем години във Висшата лига.

„Клинт беше един от малкото хора, които смятаме, че във футболния свят биха били идеален партньор за нас“, каза Мугар. „Само предвид начина, по който израсна като аутсайдер във футболната система. Той игра с чип на рамо. Винаги е чувствал, че има какво да докаже, и играеше със силна страст.”

Той добави: „С TBT много от нашите играчи въплъщават същия манталитет на рамото си. Точно това привлече Крис Пол към имота. След като открихме Клинт и идеята резонира с него, това беше естествено прилягане.“

Volk, Tembon и Eskandarian се надяват да разширят TST отвъд просто годишен турнир. Те си представят бъдеще, в което имат други 7 срещу 7 турнира и лиги в САЩ, Европа, Азия, Латинска Америка и другаде.

Междувременно Mugar каза, че TBT Enterprises обмисля разширяване към други спортове, включително бейзбол. Но засега основният фокус е върху продължаването на растежа с баскетболния турнир и стартирането на футболния турнир. Мугар каза, че е информирал ръководителите на ESPN и компаниите, които спонсорират баскетболното събитие, за разширяването към футбола, но те не са финализирали никакви медийни или рекламни сделки от страна на футбола.

„Това определено беше ново предизвикателство за нас“, каза Мугар. „Въпреки това е много забавно. Поглеждайки назад към начина, по който започнахме баскетбола, има много уроци, които научихме преди 10 години. За да можете сега да ги приложите на практика с развитието на напълно нов имот, беше доста страхотно. Много хора не получават тази възможност.”

Той добави: „Научихме много през последните 10 години и мисля, че можем да започнем футбола на по-високо ниво благодарение на това. Това беше наистина вълнуващо в това.”