„Линейната“ излъчвана телевизия, комбинирана със стрийминг игри, предлага най-добрите алтернативи за достигане до най-много фенове, казват запознати. Но регионалните спортни мрежи като тази, собственост на Синклер, пречат.
IСлучвало се е на всеки спортен фен – тази паника, когато големият мач е на път да започне и не е на канала, на който обикновено е, предизвиквайки неистово търсене на първото хвърляне или началния съвет.
Представете си, че търсите една вечер на спортни фенове и изобщо не можете да намерите играта.
Това е най-лошият сценарий, който три големи спортни лиги се борят да избегнат, след като собственикът на Bally Sports Networks, кабелна телевизия, дом на 19 професионални отбора от Кливланд до Лос Анджелис и Флорида до Минесота, обяви миналата седмица, че е отлагане на лихвено плащане дължим на 15 февруари за дълг от 8 милиарда долара.
Отлагането на плащане от 140 милиона долара от Diamond Sports Group няма да засегне незабавно отразяването на Мейджър лийг бейзбол, Националната баскетболна асоциация и Националната хокейна лига. Diamond, който плаща около 1.8 милиарда долара годишни такси за права, разполага с достатъчно пари, за да поддържа плащания за следващата година, според хора, запознати с финансите.
Но вътрешни хора разказват Forbes че Даймънд може да се насочи към обявяване в несъстоятелност, което ще изпрати лиги в трескаво търсене на алтернативи. Тъй като всяка от регионалните спортни мрежи на Bally има отделна сделка с отборите, които излъчва, лигите съставят планове за извънредни ситуации, за да избегнат прекъсвания на местните игри, като MLB и NBA се готвят да поемат производството на игри и да сключат сделки с местната телевизия станции, разказаха запознати Forbes.
Въпреки че бизнес моделът на регионалната спортна мрежа далеч не е мъртъв – както Yankees, така и Red Sox имат процъфтяващи кабелни канали, например – финансовите проблеми на Diamond Sports и нейния собственик Sinclair Broadcast Group са знак, че спортните медии са в състояние кръстовище. Лигите искат да създадат нов набор от медийни права, но регионалните спортни мрежи пречат. Феновете се оплакват, че не могат да гледат любимите си отбори без кабелен абонамент, а поради кабелни договори игрите на пазара не са достъпни на живо в управлявани от лигата стрийминг канали като NBA League Pass и MLB.TV. Това поставя в неравностойно положение по-младите фенове. За да разрешат дилемата, медийните ръководители се подготвят за бъдеще без кабел, когато лигите ще се върнат към излъчване на игри по местни телевизионни канали и Gen Z е свободно да предава поточно всичко, което иска. Заложени са милиарди долари на глобален пазар, който е прогнозна на 55 милиарда долара и расте.
„Това е огромна възможност“, каза Райън Смит, милиардер, собственик на Юта Джаз от НБА. Forbes. „Мисля, че предизвикателството е да влезеш в стаята с всички. На местно ниво, как да изработим нещо, което да играе през следващите десет години?“
Със своя сезон 2023, който предстои да започне, MLB има какво да загуби от прекъсване на Diamond, според хора с вътрешни познания, които пожелаха да не бъдат назовавани. Зад кулисите, лигата беше открита за намерението си отборите да бъдат изплатени на пълната сума, която им се дължи, и заплашва да оттегли местните медийни права, ако Diamond пропусне последователни вноски.
Бейзболът е подготвен за бъдещето, комисар на MLB Роб Манфред каза репортери в сряда на пресконференция за пролетно обучение в Аризона. „Смятаме, че ще бъде едновременно линеен в традиционен кабелен пакет и цифров на нашите собствени платформи“, каза той. „Надяваме се Даймънд да намери начин да плаща на клубовете и да излъчва мачовете така, както са задължени по договор.”
НБА също прави планове за извънредни ситуации, казаха вътрешни лица Forbes. Лигата не е изправена пред същите проблеми като MLB, тъй като сезонът й е наполовина приключил и клубовете вече са получили големи части от местните такси за права.
Телевизионните пари обаче са част от приходите на лигата, свързани с баскетбола – това, което НБА нарича BRI – които споделя с играчите. Спадът в BRI ще намали тавана на заплатите в НБА, което означава по-малко пари за заплати на играчите. Това е последното нещо, от което НБА има нужда, докато преговаря за ново колективно трудово споразумение със синдиката на играчите.
Сделката за националните медийни права на НБА изтича след сезон 2024 г. Лигата проучва това, което е известно като безплатна телевизия, поддържана от реклами, или FAST, и обмисля глобален пакет от права, който ще комбинира местни, национални и международни игри.
„Ангажирани сме в дискусии с Diamond и се ангажираме да гарантираме, че феновете на НБА на пазарите, обслужвани от Bally Sports, имат постоянен достъп до всички местни игри“, се казва в изявление на НБА за Forbes.
НХЛ обаче има причина да се притеснява. Хокейните клубове разчитат повече на парите на регионалната спортна мрежа, тъй като нейните национални такси за права не са толкова доходоносни, колкото тези на другите лиги. NHL носи около 625 милиона долара годишно от националните си сделки с ESPN и Turner Sports, докато MLB и NBA имат национални споразумения за съответно 1.8 милиарда и 2.6 милиарда долара. Средният отбор на НХЛ е сега оценен на повече от $1 милиард за първи път. Ако потокът от кабелни пари се забави, това може да приключи.
„За мен това ще бъде историята“, каза Дан Коен, изпълнителен вицепрезидент на отдела за глобални медийни права на Octagon Forbes. „НХЛ са тези, които ще почувстват най-голямото затруднение, ако това не бъде разрешено.“
НХЛ не отговори на искания за коментар.
Sinclair, която има над 100 местни телевизионни станции на 85 пазара, купи 21 регионални спортни мрежи, по това време известни като Fox Sports Networks, от Disney през 2019 г. за 10.6 милиарда долара, давайки й правата за кабел на повече от 40 професионални спортни отбора. През 2021 г. Sinclair ребрандира станциите на Bally Sports в сделка, според съобщенията, на стойност 85 милиона долара.
Сред отборите в списъка на Bally са MLB Angels, Cardinals, Guardians, Padres, Rangers, Royals и Tigers и NBA Bucks, Cavaliers, Clippers, Grizzlies, Mavericks, Spurs и Suns.
Години наред кабелът обезкървява абонатите. Днес броят на домакинствата в САЩ с кабел е приблизително 62 милиона, което е спад от 70 милиона през 2022 г. и 100 милиона през 2014 г., според Neilsen. „Този бизнес модел очевидно е готов да се промени поради разпространението на рязането на кабела“, каза Джед Майер, старши вицепрезидент на глобалната изследователска фирма Kantar Group.
Паузата на пандемията в спортните състезания също не помогна на Синклер. Компанията отчете загуба от 3.2 милиарда долара през третото тримесечие на 2020 г.
Регионалните спортни мрежи и дългът, който Синклер пое, за да ги купи, бяха „истински албатрос около вратовете им“, каза медийният експерт Алън Уолк.
Отърсването от този албатрос няма да бъде лесно, ако кабелните мрежи успеят да запазят властта си върху американските спортни излъчвания. Засега обаче Diamond Sports Group на Sinclair заяви, че възнамерява да използва 30-дневния гратисен период за плащането на дълга си, „за да продължи да напредва в текущите си дискусии с кредитори и други ключови заинтересовани страни относно потенциални стратегически алтернативи и транзакции за намаляване на задлъжнялостта, за да позиционира най-добре Diamond Sports Group за бъдещето.”
ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИ
Източник: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2023/02/17/with-financial-turmoil-at-bally-sports-networks-major-sports-leagues-gear-up-for-a- бъдеще-без-кабел/